Наследник Ярости

Она была довольно молода, но ужасно некрасива. И глядела на Ярушку так, будто собиралась съесть. Девушке стало не по себе, и она попятилась назад, гадая, как скоро сумеет добежать до коня. Ведьма заметила страх в её глазах и усмехнулась.

— Тебе нечего бояться, дитя. Жену владыки никто не тронет.

— Вы знаете, кто я?

— Ещё бы! Вся долина знает. Тут больше нет людей.

— Понятно.

— Ты в порядке? — спросила ведьма — лицо у тебя белое, как молоко.

— Да, мне уже полегчало, — ответила Ярушка, — спасибо за заботу.

— Обращайся, если что. Может, помогу советом.

— Я вас совсем не знаю, — сказала Ярушка, — с чего вдруг вам мне помогать?

— Не знаешь, говоришь?

Ведьма прошлась перед девушкой, важно уперев ладони в пояс. С лица не сходила странная улыбка.

— А стоило бы знать. Хотя это не так уж важно.

— Если вы хотите что-то сказать, то говорите.

— Меня зовут Топчанка.

— Очень приятно, — сказала Ярушка.

— Значит, ты обо мне не слышала? — догадалась ведьма.

— А должна?

— Ну, это как сказать. Мы с твоим мужем давно друг друга знаем.

— Полагаю, Ирвальд знает в этой долине всех, — холодно сказала Ярушка.

— Не скажи, — ведьма широко улыбнулась, обнажая кривые зубы, — у князя особые вкусы, если хочешь, могу кое-что показать.

— Зачем? — спросила Ярушка, глядя на Топчанку с удивлением.

— Ближайшие лет двадцать тебе пригодится. Хотя, как знаешь. Дорога сюда открыта — и тебе, и ему.

— Что вы от меня хотите? — Ярушка отчаянно закусила губу, пытаясь не заплакать.

— Ну что ты расстраиваешься, — Топчанка протянула руку и потрогала корявыми пальцами подбородок княгини, — такая нежная кожа. Жаль, что твоя красота скоротечна.

— Я больше не стану вас слушать, — Ярушка убрала от лица руку ведьмы, но та не спешила её отпускать.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать.

— Совсем младенец! Я всё гадаю, что Ирвальд с тобой делает? Ведь ты ещё пуста.

— Это как?

— Я не вижу ребёнка, — ведьма указала на её живот, — ты не понесла.

— Это не ваше дело! — возмутилась Ярушка, прикрывая ладонями место, на которое ведьма указала пальцем.

— Я вижу, ты не понимаешь, на что нужна князю, дитя.

— А то вы знаете!

— Конечно! — усмехнулась Топчанка, — мы с князем поладили задолго до твоего рождения. И даже до рождения твоих родителей. И будем ладить ещё очень долго, после того, как тебя не станет. Поэтому тебе лучше меня послушать. Я не желаю зла.

— Какие безумные речи, — прошептала Ярушка дрожащими губами. Почему она застыла на месте? Почему не бежит со всех ног, чтобы не слышать эту женщину. Но ноги будто приросли к земле.

— Ирвальд не хотел брать в жёны ведьму, а ты достаточно хороша, чтобы выносить его сыновей.

— Чего вы от меня хотите? — вновь спросила девушка.

— Я просто любуюсь.

— А ну пошла к дьяволу, ведьма!

Сквозь кусты пробирался взбешённый понурыш. Глаза его сверкали злобой.

— Это ты мне говоришь, хмырь? — спросила ведьма, и волосы на её голове зашевелились.

— Тебе, рыжая тварь! Отпусти княгиню, не то я всё расскажу владыке.

— Напугал, — рассмеялась Топчанка и сладко потянулась, — Ирвальд никогда меня не тронет.

— Хочешь проверить? — предложил Миклош.

— Могла бы, — Топчанка многозначительно улыбнулась, — но не стану тратить своё драгоценное время. Проваливайте.

Ведьма взмахнула рукавом и исчезла. Ярушка почувствовала, что, наконец, может сдвинуться с места, и бросилась вон из леса. Миклош едва поспевал следом.

— Что она тебе наговорила? — спросил он, когда они уже сидели верхом на коне.

— Ничего, — сквозь зубы процедила Ярушка.

— Она глупая ревнивая баба, — сказал Миклош, — не стоит обращать внимания.

— Значит, у неё есть право ревновать? Отвечай! — велела она.

— Только князь может решать, есть ли у неё это право.

— Стало быть, это она — моя соперница?

— Не чуди, посмотри на себя, и на неё. То даже не лопух. Так, молочай у дороги.

— Сколько лет хозяину? — вдруг спросила Ярушка.

— Не знаю, — солгал Миклош, пряча взгляд.

— Я могу спросить Зельду.

— Она не скажет.

— Я буду спрашивать каждого.

— Сто тридцать семь, — зажмурившись, выдохнул коротышка, — но если владыка узнает, что это я тебе сказал, считай, я до конца жизни не стану с тобой разговаривать.

Ярушка замолчала и больше не задавала вопросов. Весь остаток пути прошёл в тишине, прерываемой разве что топотом копыт. Миклош с тревогой смотрел, как по щекам девушки катятся слёзы, а губы стали белыми как полотно. Ближе к замку она успокоилась и перестала плакать. Но лицо её было отстранённым, даже немного чужим. Глаза Ярушки больше не сверкали, а походили два на едва тлеющих уголька.

* * *

В замке царила суета. Во всех окнах горел свет, слышались голоса. Во дворе они заметили Юрея, привязанного к стойлу. Ядокрыл поглощал еду, насыпанную в огромную кадку, а завидев знакомые лица, приветливо крикнул.

— Хозяин вернулся, — радостно воскликнул Себрий.

Ярушка даже не шелохнулась. Она молча выбралась из седла, отказавшись от помощи конюшего, и неторопливо вошла в замок.

Миклош понуро семенил следом, чувствуя, что вот-вот и грянет буря. Однако Ярушка сумела удержать себя в руках.

— Добрый вечер, князь! — поприветствовала она мужа, с трудом выдавив на лице холодную улыбку.