Наследник императора

Приск отлично знал, на что шел. Теперь настала очередь Адриана вздрогнуть.

— Архелай? Ты видел его? — спросил легат, не в силах сдержать волнения. — В Сармизегетузе?

— Нет. Позже…

— Что он сказал?

— Что в будущем принесет себя в жертву, чтобы отвести беду…

Сказать, что на лице легата отразилось изумление, — не сказать ничего.

— А еще?

— Больше ничего.

Пересказывать Адриану мистический бред Архелая Приск не стал.

— Ты еще о чем-то хотел спросить, легат? — напомнил центурион, поскольку пауза затянулась.

— Именно. — Адриан нахмурился. — Перед смертью Лонгин… Он не сказал ничего такого, что бы ты запомнил, но не рассказал Траяну?

Приск задумался.

— Нет, ничего такого Лонгин не говорил. И у меня к тебе вопрос, легат.

— Спрашивай.

— Почему ты не отправил в разведку меня и моих людей?

— Ты мне слишком дорог, Приск, — Адриан улыбнулся. — В прямом смысле слова. Ведь там, подле Сармизегетузы, кое-что спрятано… И ты хочешь попытаться это найти?

Приск опешил. Спрашивать Адриана, как тот узнал, по меньшей мере, глупо.

— Так ты меня бережешь? — спросил центурион, откашлявшись.

— Именно. Вряд ли кто другой укажет мне то место.

* * *

Приск вернулся в палатку мрачный как туча. Его друзья были в сборе — с некоторых пор у старых вояк вошло в привычку после окончания дневных трудов собираться всем «славным контубернием» в палатке центуриона. Из рабов Приск взял с собой в поход лишь Обжору, но несчастный парень умудрился слопать недожаренный кусок мяса, после чего получил сильнейший понос и был оставлен в лагере в Берзобисе — до возвращения своего господина из похода. Так что теперь подле центуриона всегда находился Кука.

— Интересно, почему Плутарх не приехал со своим патроном? — разглагольствовал Фламма, когда Приск откинул полог своей палатки. — Квинт Сосий Сенецион командует легионом. Думаю, место Плутарху подле него нашлось бы.

— Вот сам и спроси Сосия, — посоветовал Кука.

— Плутарх? Он же грек. Что ему здесь делать? — отозвался Тиресий.

— О, если бы я писал историю, то непременно прибыл бы сюда на Данубий, — заявил Фламма.

— Ну так напиши свою историю! — посоветовали друзья хором.

— А, дружище Приск! — воскликнул Кука, заметив наконец центуриона. — Присоединяйся к нашей трапезе. Замечательная каша из полбы и…

— Кто разболтал Адриану о дакийском золоте? — оборвал приятеля Приск.

Все разом замолкли. Центурион обвел всех недобрым взглядом.

— Не я! — пискнул Фламма.

— Я с ним вообще не говорил, — сообщил Малыш.

— Не я… — отозвался Оклаций.

Молчун лишь отрицательно мотнул головой.

Приск повернулся к Куке. Тот завертелся, будто на углях.

— А что мне было делать? Он так пристал… я и сам не понял, как у меня вырвалось…

— Надеюсь, ты не назвал место? — спросил Приск.

— Но мы же его не знаем… — осторожно напомнил Фламма.

— Ну, бывает… Со страху Кука мог выболтать то, чего и сам не ведал.

— Какой страх? Адриан разговаривал со мной так по-дружески… — Кука вздохнул. — Улетело слово — не поймаешь.

— И что мы будем теперь делать? — спросил центурион.

— Кашу есть, пока не остыла, — предложил Оклаций.

Глава II ПАДЕНИЕ ПЯТРЕ РОШИЕ

Весна 859 года от основания Рима

Долина реки Лункани

Траян решил штурмовать дакийские крепости практически одновременно — сил для этого у него было в достатке, в то время как у Децебала не хватало народу, чтобы разместить гарнизоны по крепостям, даже там, где успели восстановить стены.

Адриан торопился — у него было всего несколько дней, чтобы взять практически неприступную крепость на Красной скале, пока Траян идет маршем к Сармизегетузе вверх по долине Бистры — через перевал Тапае, идет медленно, ибо лагерь на Бистре разрушен и сожжен, а у реки римлян наверняка поджидает засада. Всего несколько дней, пока Траян будет восстанавливать лагерь, пока будет рыскать в верховьях Стрея разведка.