Наследник империи, или Выдержка

Вот чего он добивался от меня! Терпения. Чтобы я не форсировал события. Он ясно дал понять: не сразу кидаться, а поначалу разобраться в своих чувствах. Еще день назад я был сам по себе. И даже собственная жизнь мало меня волновала. Я рисковал ею бездумно, словно играя в русскую рулетку. Щелкал курком, смеясь над опасностью. Да, порой бывало страшно. Но разве мощный выброс адреналина в кровь меня не бодрил? Честно признаться, я развлекался. Мечтал о громком деле, о славе. Но что такое слава? Минутная радость, боль от которой остается на всю жизнь. День, другой, максимум неделя, и вот уже другой занимает воображение людей, а ты не у дел. Славой нельзя насытиться, ею можно только отравиться.

Теперь же все изменилось. У меня появилась цель в жизни. Раньше я был уверен в одном: девушка, на которой я хочу жениться, где-то есть. Теперь я точно знаю, где. Знаю ее имя, адрес. И я задумался. Настало время пустить в ход тяжелую артиллерию. Все будет. Но не сейчас. Сначала выиграем эту войну. Мы выиграем ее, блеснув на дипломатическом поприще.

Об этом я и думал утром, нежась в постели. Настя собиралась на работу. Я зевал и возмущался:

— Какая рань! Разве у тебя не выходной? Сказала же: через день!

— За вчерашний день. Неудобно получилось, надо отработать. У сменщицы маленький ребенок, она после обеда отпросилась. Сегодня с утра я в институте, у заочников сессия, а потом на работе. А ты сиди здесь. Еда в холодильнике. Разогреть сможешь?

— Конечно!

— Подумать только! Если бы ты пришел позавчера или, к примеру, сегодня, мы бы не встретились!

Я уже знал: такого быть не могло. Это судьба. Как задумал Сгорбыш, так и случилось. И потом: она рассказала подругам, наверняка рассказала и сменщице, и если б я пришел в ее смену, она бы тут же отправила меня прямиком к Насте. Ошибка исключалась.

После того как Настя ушла, я потянулся к телефону. Восемь утра. Но я знаю человека, который тоже встает рано. Я набрал номер и вскоре услышал голос отца:

— Да, Леонид.

По его тону я понял, что он все еще сердится. Да что там! Он был зол! Просто вне себя! Но надо же что-то есть моим детям? Которые еще не родились, но ждать осталось недолго. Поэтому из моих уст вылетела следующая фраза:

— Папа, я подумал над тем, что ты сказал. И признаю: я не прав. Но у меня есть причины. Хотелось бы все объяснить. Это серьезный разговор. Я хочу, чтобы присутствовали вы с мамой. Сегодня вечером.

— Во сколько? — хрипло спросил он.

— Часов в семь.

— Хорошо. В семь часов вечера ждем тебя к ужину.

— Маленькая проблема.

— Что такое? — насторожился отец.

— Они захватили мою машину.

— Где?

— На стоянке у Павелецкого вокзала. Не знаю, там она еще или нет, но проверить не могу. Боюсь, что они меня ждут.

— Хорошо, — сказал он после паузы. — Я этим займусь. Приезжай на такси.

— О’кей! — обрадовался я. — До вечера, папа!

— Где ты? — спросил он.

— О! Я тебе все расскажу! Вечером.

— Ну, вечером так вечером.

И он дал отбой. Потом я позвонил маме и сообщил, что со мной все в порядке. Чтобы она не волновалась. После того как отец меня отругал, я стал к ней более внимателен. Надо учиться на ошибках. Я не хочу ссоры с отцом, раз собираюсь выиграть эту войну. Мне нужна армия.

Жанровая фотография: бракосочетание

Я никуда больше не торопился. Правильно сказал Павел Сгорбыш:

— Терпение, сынок, терпение. Главное, это выдержка. Длинная выдержка. Умей терпеливо ждать.

Я все узнаю в свое время. Ситуация должна дозреть. Я долго нежился в постели, встал, умылся, позавтракал, потом слонялся по квартире, пробовал читать и даже, найдя вязанье, попытаться набрать несколько петель. Перепутал нитки, клубки, ряды, подумал, что мне влетит, и решил спрятать испорченную вещь. Долго ходил по комнатам, заглядывая во все укромные места. Наконец я засунул вязанье в шкаф и огляделся: чем бы еще заняться? Меня все здесь забавляло. Ее женская жизнь, маленькие тайны, ее духи и ее личные вещи. Я, не стесняясь, залез в компьютер и прочитал ее почту. Женихов по Интернету она не искала. И в приватных комнатах не уединялась. Так, пустяки. Переписка с подругами, с молодыми людьми, которые то звали ее в кино, то приглашали на вечеринку. Найди я Настин дневник, я бы и его прочитал без зазрения совести. Но дневника она не вела. Жаль.

Мелькнула мысль: а не простовата ли для меня эта девушка? Но я ее тут же отогнал. Ей двадцать лет. Всего лишь. Под моим чутким руководством и с помощью советов моей мамы она станет настоящей леди, королевой столичного бомонда. Это дело наживное. Главное, что она без колебаний решила спасти мне жизнь. Обстоятельства, при которых мы познакомились, впечатляют. И потом: она наверняка дочь Сгорбыша. Я не мог отделаться от ощущения, что должен ему.

К пяти часам вечерам я вызвал такси, отец, деловой человек, приучил меня закладываться на пробки. На этот ужин я не мог опоздать. А Насте оставил записку:

«Милая, не скучай! Я уехал по срочным делам, приеду завтра. Жди. Леонид». Потом подумал и приписал: «Не волнуйся, со мной все будет в порядке».