Наследник империи

— Всё понятно. Что ж, считай, тебе повезло. Ведь мы тоже едем на экзамен, так что можем тебя подвести, — улыбнувшись, продолжил кузен.

— Что, правда?

— Ага. Вы ведь не против, леди Виктория?

Та сурово уставилась на девушку, будто оценивая её, но всё же кивнула.

— Спасибо, огромное спасибо! — произнесла девушка и расплакалась. — Вы мои спасители.

— Ну, не стоит. Давай лучше знакомиться. Меня зовут Ярослав Юсупов, виконт новгородского графства, — поклонившись, произнёс кузен, явно стараясь произвести впечатление на новенькую. — Это — баронесса Виктория Черницова. А тот парень — герцог Игорь Романский.

— Ничего себе, — всё ещё хлюпая носом, удивилась девушка. — Вы все из таких знатных семей. А я, — она вдруг замялась. — Вероника Вертинская, без всяких титулов. Можете звать меня просто Ника.

На самом деле, судя по высвечивающейся у неё над головой надписи, она была баронессой Ягодинцевой, но раз решила скрыть свой титул и род, я тоже раскрывать её не стал. Кроме того, из её звезды я узнал, что родом она была из псковского графства, и, как и Ярослав, обладала склонностью к магии, и знала множество заклинаний.

Получается, она сюда аж из Пскова на своей метле долетела? Не удивительно, что сейчас её показатель запаса маны был практически пуст.

— Так, значит, ты тоже маг? — поинтересовался у неё я. — Прямо как наш Ярослав.

— О, и Вы маг? А я думала, Вы практикуете владение мечом.

В этот момент кузен злобно взглянул на меня, будто я ляпнул лишнего.

— Простите, если сказала что-то не то, — смутилась Вероника. — Просто у Вас на теле столько ушибов, что не свойственно магам. Да и пояс мечника.

— Да ничего. Вы всё верно подметили, я сейчас больше практикую владение мечом, а не магию.

— Понятно, — опустив взгляд, произнесла девушка. Похоже, ей куда приятней разговаривать про магию.

— А какую магию Вы практикуете? — решил поддержать разговор я.

— Ой, прошу Вас, обращайтесь ко мне на ты. Иначе мне как-то не по себе.

— Тогда и ты обращайся к нам так же, — тут же подмигнул Ярослав.

— Нет-нет, так нельзя… Вы ведь все из знатных семей!

— Да брось, — не сдавался кузен.

Похоже, девушка ему приглянулась. Впрочем, она была довольно симпатичная: хорошая фигур, стройные ноги, аккуратные черты лица, большие карие глаза и длинные тёмно-русые волосы.

— Скоро мы все станем просто студентами, — продолжил Ярослав, — так что я буду рад заранее завести ещё одного друга.

— Хорошо. Раз Вы настаиваете, я попробую.

— Только не Вы, а ты. Так какую магию практикуешь?

— Основная моя стихия, это воздух, но сейчас я пытаюсь освоить магию огня. Правда, пока не очень получается. А ты?

— А он у нас маг воды, но сейчас его задача освоить пятую ступень владения мечом, — вмешалась в разговор Виктория. — А вообще, все эти разговоры, конечно, здорово, но нам уже пора ехать, если не хотим опоздать.

Похоже, Виктория ещё больше не любила разговоры про магию.

— Ты наверно устала, — обратилась она к новенькой. — Пойдём в дилижанс, я угощу тебя чаем, а заодно можешь там передохнуть. Правда, кровать у нас одна. Но мальчики, думаю, уступят её нам.

— Ах, нет. Не хочу Вас стеснять. Я вполне могу поехать на соседнем месте с кучером.

— Ничего ты нас не стеснишь, — продолжила Виктория. — К тому же, кучера у нас нет, так что мы сами поочерёдно исполняем эту работу. И сейчас как раз очередь мальчиков управлять дилижансом.

При этом она строго взглянула на нас, так, что мне даже не по себе стало. В этом взгляде читалось: «только попробуйте что-нибудь выкинуть!»

— Да-да, леди Виктория права, — кивнул я головой, подтверждая её слова. — Мы как раз собирались выдвигаться. Так что можете спокойно отдыхать внутри.

Так нас теперь стало четверо.

(Ярослав и Вероника)

* * *

— Слушай, а чего ты так не любишь говорить про магию? Ты ведь явно хорошо колдуешь, — поинтересовался я, когда мы тронулись в путь.

Судя по его звезде, мечник из него был так себе. На данный момент он достиг лишь четвёртого уровнями в этом искусстве. Свой уровень я не видел, но мне казалось у меня он повыше. А вот у Виктории этот показатель переваливал за двадцать.

Зато в магии Ярослав был намного выше. И хоть колдовал он довольно редко, но, судя по запасу маны на звезде и количеству магических символов, он был отличным магом, овладевшим множеством заклинаний. Так что я не понимал, почему кузен отвергает это своё умение.

Но на мой вопрос он лишь смутился.

— Да не так уж я хорошо колдую. И вообще не в колдовстве счастью. Сейчас все будто зациклились на этом уровне маны и колдовских навыках, будто у нас других заслуг нет. Некоторые вообще без магии делать ничего не умеют. Посмотрел бы я на них, если бы она вдруг пропала.

— Кто? — удивился я.

— Магия!

— С чего бы ей вдруг пропадать? Она ведь неотъемлемая частица этого мира.

— Вот именно — этого. Но, наверняка, есть и другие миры, где никакой магии нет.

— Откуда такие мысли?

Я даже немного испугался. А вдруг он раскусил меня и сейчас выскажет: «вот ты же жил раньше в мире без магии». Но ничего подобного не произошло.