Наследник ищет дом (СИ)

— О, Светлана Ивановна, здрасти! Что у вашего рода, совсем дела плохи, раз всяких личных дворян на приёмы таскаете?

Я аж чуть бутербродом не подавился от такой наглости. Нет, я, конечно, заметил, что к нам приближается мужчина в форме Корпуса со звёздами полковника на плечах, что ведёт он под ручку надменную блондинистую фифу в серебристом откровенном платье и при жемчугах.

Но то, что он с ходу станет бычить на род моей спутницы, стало совсем неожиданно.

Быстро обернувшись, я смерил этого холеного мужика взглядом и произнёс вперёд Светы:

— А с каких это пор штатные Стражи свысока относятся к личным стражам? Мы с вами делаем одно дело, не так ли, полковник?

— Не ровняй меня с собой, мелочь, — скривился он, — Когда закроешь столько аномалий, сколько и я, тогда и побеседуем. Ха! Но ты не закроешь. Сегодня твоя карьера закончится, Белозёров.

— С чего бы? — хмыкнул я.

— Барон Артемьев преподнесёт вам всем неприятный сюрприз, — хохотнул он. — Будьте уверены, я позаботился об этом.

— Вы предоставили ему бретёра, княжич Касимовский? — изумлённо выпалила Света.

— Ох, какая славная реакция, — осклабился полковник Касимовский — заместитель главы НОКС по делам стражей второго ранга. — Но нет. От бретёра барон отказался. И правильно сделал, а то ещё всякие идиоты станут судачить, мол испугался какого-то мальца. Хотя на деле человек просто бы не захотел мараться! Нет! Дело в другом. Увидите, когда бой начнётся. Кстати, герцогиня, вы ведь поддерживаете своего спутника? — хохотнул он.

— Разумеется! — выпятила грудь Света.

— Может, и на пари согласитесь?

— Что ставите⁈

— Хм… Как насчёт нашего молочного завода, который мы недавно построили в Новосибирске? Слышали о нём?

Света на секунду замерла.

— Завод? — изумлённо проговорила она. — Глава вашего рода позволит вам его поставить?

— Будьте уверены, что да, — мерзко хохотнул полковник и свысока уставился на неё. — А вам что, герцогиня, для равной ставки нужно разрешение? Ничего не можете поставить взамен? Или не так уж сильно верите в своего кавалера?

— Верю! Он выиграет, но…

— Но тогда у меня есть дельное предложение, — перебил он Свету. — То, что можете поставить только вы. Поставьте себя. Если я выиграю, вы отречётесь от рода и придёте абсолютно голой к моим дверям с просьбой взять вас в служанки.

— Что? — еле слышно прошептала остолбеневшая Света.

В тот же момент, прикрывая рот ладошкой, засмеялась блондинка, сопровождавшая Касимовского.

А я…

Ринувшись вперёд, я схватил его за горло и дёрнул на себя:

— Ты только что очень сильно оскорбил мою спутницу, полковник. Её честь под моей защитой. Извиняйся или мне придётся тебя заставить.

Вот ведь самоуверенный гад, а! Даже покров не активировал перед тем, как подходить к людям приставать. И подумать не мог, что от кого-нибудь может получить по шапке. Энергетическую защиту он врубил, лишь когда мои пальцы впились в его горло.

Но я к тому моменту уже успел влить в него энергетического паразита. Как-то на автомате получилось.

— Что ты творишь, мальчишка! — взвизгнула блондинка.

— Отпусти, мусор! — прохрипел полковник, вцепившись в мою руку. Он был очень сильным одарённым. Но я не собирался ему уступать, тоже разогнав свой покров на максимум.

— Извиняйся, мерзавец, — процедил я. — Ты перешёл черту, сказав такое даме. Моей даме.

Вокруг нас вновь стали собираться зеваки.

Если после этого приёма меня не станут на другие пускать — плевать! Бесят, твари!

— Максим, спасибо, но можешь отпустить его, — прозвучал неожиданно твёрдый голос Светы, справа от меня. — Я не сомневаюсь в твоей победе. Я принимаю пари.

Разжав пальцы, я толкнул полковника и покачал головой. Плавно выдохнул и произнёс, глядя на Касимовского:

— Если у тебя, полковник, ко мне претензии, я готов принять твой вызов, когда угодно.

— Сначала переживи дуэль с Артемьевым, — потирая горло, прорычал он.

— Сто миллионов, что переживу.

— Двести, что ты проиграешь! — рявкнул он.

— Принимаю, — кивнул я.

— Готовь деньги, щенок! — рявкнул он. — А ты, герцогиня, можешь уже морально готовиться. Не факт, что я сразу пущу тебя в дом. Придётся голым задом перед всем поместьем посверкать.

Я рванул на него, но Света двумя руками вцепилась в моё запястье.

— Спокойней Максим, — тепло проговорила она так, чтобы окружающие слышали: — Пусть всякие недалёкие говорят, что хотят. Собака лает, караван идёт, верно? Давай лучше подумаем, куда ты можешь потратить выигрыш?

А я улыбнулся и повернулся к своей спутнице.

— А чего тут думать? На ремонт, конечно же.

— Совсем имение в захудалом состоянии, да? — с сочувствием спросила она.

— Гораздо хуже, чем ты думаешь.

— Стало быть, двух сотен ещё и не хватит.

— Не хватит, но, будь уверена, на подарочек для тебя я уж точно денег найду.

Света замерла от неожиданности. А к нам как раз подошла обозревательница Лиз Вердер с блокнотиком наготове:

— Прошу прощения, — выпалила она, — А не подскажете, какой подарок вы хотите преподнести Её Светлости? Уверена, нашим читательницам будет любопытно узнать.

Я кинул взгляд на колье, которое весело на шее у обозревательницы. То самое, которое я подарил ей во Франции.