Наследник Хлада (СИ)

Представленный уродец на колесном шасси не походил на вершину конструкторской мысли, скорее на поделку, собранную в сарае. Но заявленные характеристики обещали универсальность использования, начиная от подвоза боеприпасов на поле боя и до вывоза раненных. При установке боевого модуля наземный беспилотник превращался в штурмовой дрон. При этом декларировалась защита от боевых заклятий до третьего уровня включительно и автономность поведения при потере связи, во что совершено не верилось.

Очередная попытка объединить големостроение, робототехнику и артефакторику. И, похоже, не слишком удачное. Проблема была в разработчиках — из магов не получались хорошие инженеры, а инженеры не могли использовать магию.

Гибриды создавались, и даже успешно эксплуатировались. Но работали не как единое целое, а в виде модульных конструкций, где у каждого свое направление работы.

В следующем шатре выставлялись только макеты, но тут же стояла табличка, поясняющая, что реальные образцы находятся на полигоне, и любой желающий может осмотреть технику в живую.

Танки, БМП, БТРы, боевые машины поддержки, на колесном и гусеничном шасси. В соседнем павильоне артиллерия, от полевых самоходных гаубиц до морских корабельных орудий. Изобилие стреляющего и убивающего железа поражало. И все готово к эксплуатации, только закажи, привезут, настроят, научат пользоваться.

Судя по всему заводы из-за отсутствия заказов не простаивали. Входящие в Конфедерацию княжества придерживались древнего принципа, проверенного веками: не ищи драку, но всегда будь готов к ней. И держали арсеналы открытыми, регулярно обновляя содержимое.

— Вот уж не думала, что новый князь Бельских увлекается стреляющими железяками, — раздалось сбоку.

Я не стал оборачиваться, потому что узнал женский голос, слышал вчера в фойе отеля.

— Добрый день, Арина.

— Скорее утро, — девушка передернула плечами и пожаловалась: — Не люблю вставать так рано.

Тонкий пальчик ткнулся в дисплей рядом с витриной, за которой прятался привлекший внимание образец.

— «Техно-магический артефакт наступательного действия 'Веретено», — прочитала она заглавную табличку рядом с экспонатом. — «Создает область локальных возмущений, выводит из строя электронику и живую силу противника».

На экране мужчина в камуфляже подбросил в воздух стержень, раздался громкий хлопок и область в радиусе нескольких метров накрыла рукотворная гроза. Электрические разряды били в разные стороны, подобно ветвистым молниям.

— Красиво, — оценила Арина, но тут же нахмурилась. — Хотя не хотела бы оказаться внутри в этот момент. Похоже эта дрянь бьет по нервным окончаниям, вызывая мышечные спазмы и боль.

— Не любите оружие? — светским тоном осведомился я, краем глаза заметив двоих мужчин неподалеку — сопровождение моей собеседницы. Еще одна парочка, похожая на первых, как близнецы, скучала сбоку — это уже мой эскорт, приставленный Юлией и Советниками.

— Не люблю, — признала Арина, и пожала плечами. — На мой взгляд это пустая трата ресурсов — создание стреляющих железяк.

— Без них тяжело было бы сохранить независимость, и Конфедерации, и Уделам, — заметил я.

Дашкова снова поморщилась.

— Вот и я о том, разве нельзя просто договориться, а не пулять друг в друга всяким ужасом? — она заглянула мне в глаза и ее взгляд совершенно не соотносился с только что произнесенным словами. На пацифистку она точно не походила.

А еще она совершенно не напоминала себя вчерашнюю, больше похожую на глупую девчонку, любительницу автопати и вечеринок, слишком внимателен был взгляд для простой прожигательницы жизни из золотой молодежи. Пусть даже и обладающей магическим даром.

— Родственники прислали? Хотят оценить внезапно свалившегося на голову юного князя? — спросил я, почти не сомневаясь в ответе.

Девушка улыбнулась.

— Но согласись, ты и в самом деле очень юн годами для лидера клана. Это не может не тревожить других членов Совета. Кто знает, что придет тебе в голову? От тебя не знают, чего ожидать.

— Не от меня, от Советников. Которые как правили, так и правят, — возразил я.

— Может да, а может что-то изменится. Никто не знает, и поэтому многие нервничают.

Последовала короткая пауза.

— На меня собирают досье?

По лицу девушки мелькнула улыбка.

— Разумеется на тебя собирают досье. Бельские хорошо тебя спрятали. Никто не думал, что у князя остался прямой наследник. Для некоторых это оказалось неприятным сюрпризом.

— Наследник — бастард, — напомнил я.

— По материнской линии, — парировали в ответ. — По отцовской все в полном порядке.

Я слегка нахмурился.

— Разве чистота происхождения не главное?

Арина усмехнулась.

— Главное сила, и способность взять по контроль источник. Священное озеро приняло тебя и этого не изменить.

Кажется, где-то я уже это слышал. Ах да, от Юлии.

— Как и погружение Купель? — спросил я.

Девушка качнула головой и согласилась:

— Как и погружение в Купель.

Купель являлся родовым источником силы Дашковых, таким же как Сейд-Озеро Бельских.

— Живая и Мертвая вода? — продолжил расспросы я про то, о чем только читал в сети.

В ответ неопределенно пожатие плечами.

— Иногда слухи не врут.