Наследник. Книга вторая

— С тобой разговариваю, — начал я злиться. — Или считаешь себя выше меня? Такой весь из себя серьёзный, а я дикарь из королевства? Если не хочешь, чтобы тебе грубили, сам лишнего не скалься, насмотрелся я на таких важных, уже тошнит. Зачем приехал? Только не надо говорить, что я должен служить графу дальше, он нарушил своё слово. За прошедшее время я стал сильнее. Если захочу, могу найти себе более ответственного господина. Не в обиду будет сказано, но у меня появились сомнения в том, что если я буду служить честно, то меня ожидает почёт и уважение.

— У тебя находится вещь моего господина, ты не расплатился за магическую книгу, — сообщил мне воин, посверлив недовольным взглядом. — Её нужно вернуть.

— Да, пожалуйста, — пожал я плечами, после чего залез под стол и достал книгу графа. — Надеюсь, на этом наши взаимные претензии закончились?

— Да, — кивнул воин, бережно взяв книгу. — Граф больше не имеет к тебе претензий.

— Замечательно, — обрадовался я. — Армия смогла выбраться из города?

— Смогла, — кивнул воин. — Не смею больше отвлекать.

Мужчина встал и направился к двери, но около неё остановился.

— Тебя ищет демур, — сообщил он мне. — Если мы узнали, что ты здесь, значит, скоро и он сюда прибудет, а времени, чтобы снова набрать силу у него было предостаточно.

— Знаю, — кивнул я. — Его в этой глуши и жду, пора уже с ним разобраться.

Главное, чтобы ко мне сюда не прибыли люди из султаната. Для полного счастья мне сейчас только их не хватает. На самом деле у меня уже возникала мысль, что пора вернуться обратно, для этого и отправил Шертона. Несколько лет прошло, может, в королевстве что-то изменилось, пока я по всей земле мотался.

* * *

В последнее время дела у барона Бернара шли не самым лучшим образом. Два года назад убили правителя Клаифадского королевства, его отравили вместе со всей семьёй прямо во время торжества. Имелся один из дворян, который мог встать во главе государства, но беда в том, что далеко не все аристократы поддержали притязания новой семьи на престол. На территории королевства вспыхнула война, пока вялотекущая, но вскоре это могло измениться. Сейчас высокородные дворяне просто прощупывали почву, то и дело нанося удары по землям недругов, после чего отходили.

Конечно, отдалённое баронство от этого не страдало, по крайней мере, пока, но неизвестно, что будет дальше. Сам Бернар поддерживал законного наследника, даже повёл бы за него свою дружину, но между его землями и землями наследника располагались противники, поэтому лучше было просто тихо сидеть и не высовываться. Впрочем, пришлось ему собрать все свои невеликие силы в кулак и держать их в замке, мало ли что может случиться. Власть сейчас слаба как никогда, а в такое время и разного рода шваль чувствует себя безнаказанно, в случае угрозы лучше держать всех людей при себе.

Его сын и прямой наследник Маркус вынужден был бежать из королевства несколько лет назад, и с тех пор о нём не было никаких вестей. Хотя если он отправился в дальние края, то наверняка нет возможности прислать о себе весть. Сам барон держался стойко, тем более у него подрастал ещё один сын, а вот его супруга баронесса Магдалена сильно скучала. Первый год она каждый день выходила на стену и смотрела в сторону болота, надеясь на то, что сейчас появится отряд всадников и её сын вернётся, но он всё не появлялся. Наверное, сошла бы с ума, если бы не маленький ребёнок.

Храмовники с паладинами несколько раз приезжали в замок, искали Маркуса, впрочем, уже успокоились. Мысли о том, что сын сложил голову, барон старательно гнал от себя подальше, а вообще о нём старались не вспоминать, чтобы лишний раз не тревожить Магдалену. Вот и сейчас, сидя за столом, дружное семейство обсуждало, будет ли война или дворяне всё же найдут в себе силы договориться. От беседы их отвлёк сначала громкий топот, а потом в помещение ворвался один из стражников.

— Господин, отряд воинов на подходе! — Сообщил он. — Сотник готовит людей.

— Понял, — кивнул Бернард. — Закрывайте ворота, я уже иду.

Дворянина мало успокоил тот факт, что отряд двигался со стороны болот, по сути, с границы. Мало ли что произошло, вдруг соседи войну объявили, воспользовавшись моментом, а эти просто пришли грабить. Хотя отряд невеликий, всего пятьдесят человек, может, чуть больше. Вооружение хорошее, имеется обоз из нескольких саней, наверное, трудно было протащить их по болоту. Повезло, что сейчас зима, но всё равно все основательно вымазались: и люди, и лошади.

В ворота замка забежали последние жители деревни, которая была на пути этих всадников. Только они не занялись грабежом, а направились прямиком к замку, сил для штурма было явно маловато. Когда первый всадник стянул с головы шлем, барон едва не упал со стены от удивления, не ожидал он увидеть довольное лицо Шертона. Супруга, тоже вышедшая на стену, хотя это было небезопасно, резко побледнела.

— Приветствую вас, господин барон и госпожа баронесса! — По виду воина не похоже, что он принёс печальные новости.

— Где мой сын⁈ — Выкрикнула Магдалена. — Он жив? Где ты его опять оставил⁈