Наследник. Книга вторая

Врагами я обрастаю не по дням, а по часам. Радует только то, что теперь я смогу опознать мага, того самого демура. Хотя мы с Шертоном этот вопрос обсуждали, сомнительно, что мой враг сунется в имперское войско, всё же его смогут увидеть и другие маги. Да, могут не обратить внимания, а если обратят и спросят, кто он такой, что тогда? Не станет этот человек так рисковать, тем более я видел тут некроманта, так что велика вероятность того, что демура здесь убьют, а потом ещё и душу уничтожат.

Вскоре подошла ещё одна армия из империи, и мы отправились захватывать земли султаната. Никаких серьёзных вражеских сил рядом не было, армию разделили на несколько отрядов, чтобы охватить большую территорию. Одним из командующих отрядом стал наш князь и мы, выполняя приказ, сразу же выдвинулись к небольшому городку. Похоже, власти прекрасно понимали, что оказать достойное сопротивление они не смогут, люди уже успели отсюда удрать, остался лишь небольшой гарнизон, который при нашем приближении также предпочёл удрать. В результате мы просто вошли в опустевший город и спокойно занялись грабежом.

Само собой, всё самое ценное успели вывезти. С другой стороны, городки тут бедные, так что ничего особо ценного просто не было, они едва сводили концы с концами. На этой территории, как и поблизости от пустынных земель империи, в основном жили бедняки. Вполне вероятно, что у этих людей была бы возможность жить лучше, но частые набеги пустынников и конфликты между султанатом и империей постоянно опустошали пограничные районы. Вроде бы встанут люди на ноги, купцы начнут заезжать, а тут война. Вот как сейчас, например, после того как возьмём город, нам приказано сжечь его дотла. Тоже интересно, вроде бы собрались оторвать эту территорию у султаната, так зачем жечь, если это всё будет нашим, или я чего-то не понимаю?

Неприятель тоже подготовился к тому, что придётся оставить территорию, по крайней мере, на какое-то время. Большинство колодцев, ручьёв и других водоёмов были буквально забиты мертвечиной, дабы отравить нам жизнь. Но чистую воду всё равно удавалось найти, не особо им помогли подобные меры.

К одному из крупных городов султаната, который располагался ближе всех к границе, можно было дойти по трём дорогам. Вот по ним и устремились вперёд наши отряды, требовалось торопиться. Разведка сообщила, что именно в этот город стягивается новая армия султаната. Нам повезло, что в это время противник воевал ещё с кем-то, благодаря чему большая часть солдат и магов были где-то в другом месте. Хотя, может быть, никакое это не везение, а простой расчёт. В любом случае тут было кому встретить имперскую армию, и нас встретили, да ещё как.

У меня не было какой-то неприязни к империи, скорее наоборот. Только класть свою голову за то, чтобы кто-то из имперской знати получил новый земельный надел, я не собирался. Это не моя Родина, так что стоять до последнего я не намерен, но и предавать тоже. К чему я это говорю? Тут всё просто. На мой взгляд, имперское командование совершало какую-то глупость. Город, к которому мы подошли, был достаточно велик, в осаду мы его взять смогли, но всего в одном дне пути от нас собиралась ещё одна армия. И неизвестно, сколько вояк находится в самом городе, можно ведь ещё и ополчение собрать. В общем, не нравилось мне всё это, оставалось надеяться, что командиры знают, что делают.

Похоже, лес вокруг этого города был выращен искусственно. Уж больно аккуратно посажены деревья, а может, за ним просто так трепетно ухаживали. Этот лес стали использовать для того, чтобы построить осадные башни и лестницы. Рва вокруг города не было, ничего не препятствовало тому, чтобы подкатить башни к самой стене. Защитники почему-то не озаботились банальным рвом.

На вторые сутки осады нас начали сильно беспокоить, защитники сделали первую вылазку, причём просто открыли ворота, а потом напали на солдат. Отбиться удалось, но потери понесли немалые. Тут ещё на обозы начали нападать, так что часть воинов пришлось отрядить на защиту дорог до империи. В общем, проще в чистом поле биться, чем вот так брать город штурмом. Тут ещё князь огорчил меня в очередной раз, сказав, что часть магов поедут к стенам в построенных башнях. Нам требовалось защищать атакующих воинов от магов султаната, иначе они быстро смогут уничтожить построенные башни.

Штурм начался примерно через месяц с начала осады, а одну из построенных башен приказали охранять мне.

— Справишься? — Бодрым голосом спросил князь.

Ну да, чего ему не бодриться? Князь же в башне не поедет, он позади пойдёт, под прикрытием.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Вы только солдатам прикажите, чтобы не толкали её впереди других.

— Будут держать линию ровно, — усмехнулся аристократ. — Так что не переживай, не придётся тебе сразу от всех магов отбиваться.