Наследник Магнитной горы

Хакмар рухнул в купель с обжигающе ледяной водой. Сперва его охватило тепло, потом оно сменилось блаженным холодом – к потолку Первой из Кузниц взвились пышные белые султаны пара. И вместе с этим паром Хакмар – звонкий, как струна, легкий, как пушинка, – тоже понесся вверх, вверх, вверх…

Свиток 30 О том, как Черного кузнеца и шамана изгоняют из крепости

Хакмар резко сел на лавке и уставился на собственные руки. Руки как руки, обычные для любого горского мальчишки – с очень коротко обрезанными ногтями, твердым валиком мозолей от меча на правой ладони и мелкими порезами да ожогами во всех остальных местах. Вот именно – руки как руки! Нормальные, не пылающие Огнем и не обугленные до костей! И все тело – легкое, гибкое, сильное. Высокое Небо, да ведь он уже и забыл, каково это – когда у тебя ничего не болит, не кидает в жар, не горит голова!

– Получилось, – все еще неверяще прошептал Хакмар. – Неужели получилось?!

– Да получилось, получилось, – ворчливо откликнулся мальчишка-шаман и заворочался на полу, где он лежал в чем-то вроде гнезда из шкур. Сел, держась обеими ладонями за виски, будто боялся, что голова сейчас скатится у него с плеч и запрыгает по полу из неоструганных досок. – Почему, однако, у тебя голова не болит? – завистливо косясь на Хакмара, пробормотал он. – В Нижнем мире молотом били, в Среднем мире со стенки падал – правду, видать, говорят: у вас, в горах, головы каменные. Ежели южанин лбом в дерево стукнется – дерево сломается.

– Кто б говорил! Сам своей клювастой башкой в дерево воткнулся, – отбрил Хакмар. Хлопнул себя ладонью по лбу (и ничего не каменный!): – Стена! Мэнквы! Надо на стену! – Он попытался вскочить…

– Не надо никуда, – тихий голос воеводы остановил его.

Хакмар оглянулся. Прислонившиь к завешанной оружием стене, стоял старый воевода. Рядом, тяжело обвиснув на лавке – видно, что и сидеть ему еще тяжко, – пристроился белый шаман крепости. Двери караулил воеводин племянник. И все трое пристально, с каким-то болезненным интересом разглядывали мальчишек.

– Мэнквов мы отогнали, – продолжая водить глазами с Хакмара на Донгара и обратно, сказал воевода. – Да они не очень и лезли – большая часть у трещины застряла, что молодой шаман проломил, – он кивнул на Донгара. – Им сородичей, которых они в драке прибили, хватило – сожрали да в лес убрели. А кто к крепости все ж таки перескочил, тех мы, как молодой мастер велел, горящими кольями погнали, – последовал новый кивок – на этот раз на Хакмара.

Парни переглянулись и тут же торопливо отвели глаза. Им бы сейчас от гордости лопаться – как же, «молодой шаман» да «молодой мастер» – победители мэнквов! Но уж больно странно звучал голос воеводы. Будто они не крепость спасли, а… нашкодничали так, что теперь непонятно, как из учиненного ими безобразия выбираться.

– Тогда я это… В кузницу пойду, – спуская ноги с лавки, торопливо предложил Хакмар. – Луки починю, оружие подровняю. – Давний и лучший способ отвратить гнев отца. Что ни натворишь, но если обозленный отец застанет тебя за работой – такого занятого-занятого! – грядущая кара немедленно уменьшается вдвое. И тут же Хакмар опомнился – во-первых, он уже не ребенок, чтоб выволочки от взрослых бояться! Хоть ему и тринадцать Дней, а он настоящий мастер, с посвящением! А во-вторых… они же ничего плохого не сделали! Или сделали?

– Куда тебе надо идти – так это за ворота, и быстро-быстро.

И прежде чем Хакмар успел спросить, что случилось с воротами – мэнквы проломили или еще что, – воевода добавил:

– Бежать вам из крепости нужно, ребятки.

– П-почему? – заикаясь от неожиданности, спросил Хакмар. То сам не отпускал, теперь гонит – этих взрослых не поймешь! Да и куда они сейчас пойдут? – Там же полный лес мэнквов! Они нас сожрут!

– Вы парни не простые – подавятся, – рассудительно сказал воевода. – А здесь вам точно конец.

– Люди видели-слышали, как вот он камлал… В Ночи… – тихо, будто говорить ему все еще трудно, прошептал белый шаман. – Люди думают – вы во всем виноваты. Вы чэк-наи из-под земли подняли, вы мэнквов в наши леса призвали. Говорят, – пристально глядя на съежившегося в шкурах Донгара, продолжил он, – черный шаман молнии накликал – стены крепости растопить, чтоб не мешали мэнквам до нас добраться.

Донгар молча опустил голову – будто и правда подкармливание голодающих мэнквов человечиной было заветной целью его жизни.

– Эрлик! А ваши чудные люди не думают, зачем мы тогда с мэнквами сражаемся? – рявкнул Хакмар. – Или у нас такое развлечение особенное – сперва мэнквов вызвать, а потом отбиваться от них с риском для жизни? – Он гневно шагнул к воеводе… и тут же стоящий у двери молодой воин резко вскинул натянутый лук, целясь Хакмару в сердце.