Наследник не для мужа

— И да, и нет, — так же искренне отвечаю ему. Меня изнутри разрывает от противоречивых чувств. Облегчение и радость, к которым примешивается чувство вины и зов совести. Марат умер. Стыдно радоваться его участи.

— Не вини себя, — словно читает мои мысли любимый. — Он сам виноват во всем, что произошло, — убеждает мужчина и я верю ему. По сути, Влад прав. Марат заслужил подобную участь. Теперь мы в безопасности.

— Я постараюсь, — произношу с печальной улыбкой. — Спасибо.

— Пошли, — открывает дверь. — Пора встретиться с отцом. Вам нужно поговорить.

Глава 56. Арина. Дом, милый дом

Привычная тишина, привычные запахи, привычное потрескивание дров в камине. Знакомая с самого детства обстановка. Все вокруг такое родное!

В центре гостиной стоит огромный диван, вплотную к нему придвинуть папино кресло. Я когда была маленькая и очень скучала по отцу, забиралась на него с ногами, сворачивалась калачиком и ждала прихода родителя. Очень часто засыпала прям там.

А потом, когда папа возвращался с работы, он брал меня на руки и относил в спальню, укладывал в кровать, целовал в щеку и называл маленькой принцессой. Мне так это нравилось, что я иногда даже специально засыпала в гостиной. А пару раз не успела уснуть и пришлось притвориться. Но папа и виду не показал, что меня раскусил. Он подыграл мне.

Когда я стала старше, мы часто проводили здесь время. Помню, как нам нравилось холодным осенним днём растопить камин, включить старый фильм по телевизору и смотреть его, развалившись на диване. Или играть в шахматы. О! Сколько времени отец убил, обучая меня этой игре! А сколько нервов! Как вспомню, аж пробирает. Мне бы такое терпение.

После шахмат наступила игра в Го. Лёгкие правила, сложнейшие ходы, продумывание стратегии и умение мыслить наперед. Непредсказуемое поведение противника. Мы порой сидели за ней ночами напролет, заигравшись и не замечая как быстро пролетело время.

Заветная доска до сих пор лежит на журнальном столике. Войдя в комнату я тут же её увидела. Интересно, а если папа с Владом сыграет, то кто победит? Хотела бы я посмотреть на эту битву титанов.

— Папуль, ты здесь? — вопрос в пустоту. Очень странно, что он нас не встречает.

— Ариш, думаю, он на кухне, — Влад приобнимает меня и ведёт дальше, вглубь дома.

Ароматы запеченного картофеля достигают рецепторов, рот тут же наполняется слюной. Я снова хочу кушать.

Из столовой доносятся голоса. Работает телевизор. Странно. Я с первых слов понимаю, что это не канал РБК. Обыкновенный фильм. Совершенно не похоже на отца.

— Дети! — мужчина, сидящий за столом улыбается. Мы не виделись не так много времени, но отец очень сильно за него постарел. Это неприятное открытие кольнуло меня прямо в сердце, но облегчение из-за того, что все ужасное осталось позади, смягчили угрызения совести. — Я уже думал, что вы не приедете, — он отодвигает от стола стул и до невыносимости медленно поднимается на ноги.

— Папа! — подлетаю к отцу, попадаю в его объятия, снова чувствую себя маленькой нашкодившей девочкой. — Прости меня, пожалуйста, — прошу со слезами в голосе.

— Все в порядке, родная, — он гладит меня по голове, успокаивает. — Теперь у тебя все будет в порядке, — сдержанная уверенность, стойкость. Интуиция не замолкает, бьёт набатом. Здесь что-то не чисто.

Отстраняюсь. Смотрю на отца. Выглядит крайне плохо.

— Пап, — не скрывая истинные переживания спрашиваю у него. — Что случилось? — приковываю мужчину пристальным взглядом, не даю ему возможности уйти от ответа. Анализирую.

— Ариш, я тебе чуть позже все расскажу, — пытается увильнуть Малахов-старший. Его скупая мужская улыбка и невыносимая печаль в глазах не позволяют согласиться на просьбу.

Присматриваюсь. Медленные, рваные движения, словно нарушены нейронные связи и до пункта назначения доходит лишь часть импульса. Заторможенность действий. Висящая безвольной плетью левая рука.

Перевожу внимание на лицо, не отрываясь изучаю. Я знаю каждую линию, каждую чёрточку, в детстве отцу знатно доставалось, когда я решила, что буду скульптором и стала из вылепливать статую. А статуе нужно лицо. Такое, как у любимого папы! Он, бедный, несколько вечеров подряд сидел без движений на стуле, пока я трогала, щупала, запоминала черты лица, пыталась воспроизвести его из материала для лепки. Успеха не наступило. Я бросила это неблагодарное дело и начала вылепливать глиняные горшки. Но и это счастье длилось недолго.

— Папа, — требовательно прошу. — Что случилось? — продолжаю настаивать на ответе.

— Ариш, — Влад подходит ко мне вплотную, обнимает. — Дай Сергею время собраться с духом, — целует в висок. — Ты, между прочим, тоже новостями не поделилась, — подмигивает папе. Ох, уж эта мужская солидарность! Закатываю глаза.

— Папа, можешь меня поздравить. Я вдова, — произношу на одном дыхании. — А теперь расскажи про себя, — сверлю мужчин недовольным взглядом.