Наследник огня и пепла. Том I

Красный опрокинул последнего ополченца и ворвался на полянку. Остальная четверка от него не отставала. Да они же хотят убить предводителя и захватить штандарт! Хороший ход, без стяга эта толпа ополченцев растеряется. Ведь непонятно будет, вокруг чего надо сплотиться. И станет легкой добычей.

На рыцарей бросилась наша последняя линия обороны — полдесятка телохранителей Бруно и он сам. В седле он держался плохо и ему хватило ума слезть с коня. В руках у него была обитая железом киянка. Деревянный молот, размером с буханку хлеба, на очень длинной ручке.

Я выпустил поводья и ударил пятками Коровку, давая ему понять, что пора. И тут же об этом пожалел — Коровка бросился в сторону, словно танцуя. И тем самым ушел от натиска Красного. И от атаки рыцаря в черной броне с серебряными украшениями и когтистой лапой на плоском верхе. Конь Черного совершил бросок, прямо как игрок в американский футбол, который хочет сбить противника с ног. И пролетел мимо. Но мы успели обменяться с Черным двумя быстрыми ударами. Благодаря Коровке я оказался справа от Черного, где у него не было щита. Поэтому он мне ударил по щиту, а я ему гулко стукнул по шлему, заставив покачнуться в седле. И тут же понял, что я успеваю долбануть его еще разок. Уперся в стремя и добавил удар в бок. Он тоже успел ударить меня по шлему, но попал плохо, вскользь. А я попал хорошо. Я даже успел перевернуть топор и ударить клювом. Загнутый шип, похоже, нащупал брешь в доспехах, набранных из пластин, легко вошел в кольчугу. Черный согнулся, насколько это позволяло седло с высокими луками и его доспехи, выронил оружие, схватился за рану, как простолюдин, и начал падать с седла. Кирасу надо было себе покупать, нищеброд долбанный.

Но времени добивать его не было — на меня налетел его оруженосец. Или вооруженный слуга. В любом случае его шлем, облегченная версия шлема господина, с полумаской и с кольчужной бармицей закрывающей нижнюю часть лица, был явно компромиссом между ценой и надежностью. Доспехи у него тоже были полегче — он умудрился развернуться ко мне так, чтобы закрыться щитом. Я мельком оценил его оружие. Кистень. Не лучший выбор в спорах с караэнской броней. Пока он лихорадочно лупил меня по шлему и плечам гирькой размером с детский кулачок на длинной цепи, я зацепил его щит крюком своего топора, отогнул в сторону, и ударил его в зубы своим щитом. Не могу гарантировать, что я выбил ему все зубы. По моим ощущениям, я вогнал ему обшитый сталью острый угол щита аж в горло. Кровь полилась прямо через бармицу. Бедолага обмяк, как будто из него кости выдернули. Но стремена и конструкция седла не давали ему упасть. Впрочем, он свое дело сделал. Отвлек меня. Справа меня уже обошел второй, одоспешенный еще легче, зато с боевым молотом, усеянным зловещего вида шипами по бокам и хищным загнутым клювом со стороны противоположной бойку. А щита у меня с этой стороны не было. И метит гад в неприкрытую броней ногу. Он ударил меня своим поднятым щитом, блокирую мою руку с топором, не давая мне парировать удар. Я напрягся, ожидая момента, когда мне сейчас раздробят колено.

Это была очень длинная, и очень неприятная миллисекунда в моей жизни. И тут Коровка, который до этого как-то бестолково топтался, вдруг резко дернулся, и подмял под себя коняшку этого хитреца-молотобойца. Оказывается, мой бравый боевой конь просто выбирал момент и правильное положение. У молотобойца был обычный конь, только слегка натасканный на сражение. Сильно ниже моего Коровиэля и не приученный к доспехам. Впрочем, доспехи бы ему не помогли — Коровиэль бросил его на землю прямо таки борцовским приемом. Сам чуть не упав, но сумев устоять.

Однако, пока конь подо мной восстанавливал равновесие, в нас врезался Красный.

Злобная тварь, на которой он ездил, вцепилась мне зубами в ногу, чуть ниже кольчуги. Было так больно, как будто мне ногу оторвало. Я заорал и заработал руками, отбиваясь. Коровиэль закружил, пытаясь развернуться к врагу, но конь Красного тоже перемещался, не давая ему этого сделать, и придерживая нас за мою ногу. Кажется, его огромные зубы продавили мне мясо до самой кости.

Но отвлекаться времени не было. Красный не отставал в гнусной зловредности от животины на которой ехал и гвоздил меня клевцом, норовя попасть в места, прикрытые только кольчугой, а не латами. Я отбивался щитом, но мне было неудобно бить топором. Мне удалось пару раз стукнуть нижним краем щита по шанфрону коня Красного, стараясь попасть в глаза. Но они были защищены стальной решеткой. К тому же, сам Красный сцепился со мной щитами и мешал мне ударить как следует.

И вообще, мне показалось, что я стал как-то медленнее и слабее. То есть, не так быстр и силен, как я уже привык. В какой-то момент я заметил, что из глазниц шлема Красного рыцаря сочится магический свет. Именно сочится, едва заметно. Тоже красного оттенка. И течет рваными хлопьями в мою сторону. И впитывается в мою неприкрытую сталью ногу. Прямо как мое золотое лечение недавно впитывалось в раненых.