Наследник огня и пепла. Том III (СИ)

— Даже такой дурак, как ты, Лардо, должен понимать, что в козе нельзя найти золото, — зло отозвался Марцил. «Действительно, что это он меня с козой сравнивает?..» Но я промолчал — пусть хоть козой называют, только острыми железяками не тыкают. — Да, я хочу верить в пророчество!.. Посмотри вокруг! Мы уже мертвы. Ты ведь сам был в Караэне. Ты видел Долину! Она огромна, и полна сёлами и городками, как зимний загон козьим говном! А в самом Караэне людей больше, чем во всём нашем краю!.. Нам остаётся только верить в сказки — или придется увидеть правду о том, кто мы против них?

Он подошел ещё ближе, снял шлем, перевёл дыхание. И сказал, глядя мне прямо в глаза:

— Я думаю, что мы должны принять твоё предложение. Мы исчезнем, но не погибнем, а станем одними из людей Караэна. Ведь ты же этого хочешь?..

— Да, — твёрдо ответил я. — Но сначала для этого надо будет сделать людей Караэна свободными. Дать им голос…

Марцил отмахнулся, и нахлобучил шлем:

— Сейчас не время для разговоров. Туман сгущается. Лардо, позови своих людей, пусть прикрывают моих. Дальше пойдём так, чтобы видеть друг друга.

И бойко начал отдавать команды. Горцы, с явным облегчением поприветствовав друг друга, стали собираться в нечто вроде конвоя, с нами в центре.

— Почему они так нервничают? — спросил вполголоса Сперат. — Просто туман… Ну да, он становится всё гуще. Но я найду дорогу назад и с завязанными глазами.

— Это наведённый туман, — сказала Эля, и пояснила, для Сперата. — Кто-то навёл его. Колдовство.

Мы ещё довольно долго брели сквозь этот туман. Я тоже начал нервничать. У нас оставалось едва ли больше получаса до того, как стемнеет. Ночь в горах наступает резко, как будто свет выключают. Только у некоторых из наших сопровождающих были припасены факелы. Да и мы с собой их не взяли, не было нужды.

По моим ощущениям, мы уже минимум дважды должны были дойти до земляной стены.

— Мы проходили это место? — остановившись, спросил Марцил.

— Да. Кажется, даже дважды, — осмотревшись, ответил Лардо.

— Разведите мне костер, и я смогу разогнать морок! — заявила Эглантайн.

— Не думаю, девочка… Это дело рук Старой Шарни. А сильнее её в ведьмовстве — разве только сама Эглантайн.

— И всё же я попробую, — твёрдо сказала Эглантайн. — Или у нас есть другой способ пройти этот туман?

— В любом случае, уже поздно, — вмешалась в разговор Гвена. — Я слышу шаги и звяканье оружия и доспехов. Они к нам приближаются. И их много…

Едва горцы успели собраться вокруг нас, образуя неровный круг, а мы — спрыгнуть с коней, как из тумана вылетел лёгкий дротик, размером чуть длиннее стрелы, и воткнулся в землю невдалеке. Горцы разразились оскорблениями. Орали они грозно, но я уже слыхал, как орут люди, которые смертельно боятся, хотя и стараются не показать это. Примерно так же, как сейчас…

Туман обступил нас молочной стеной, становясь непроницаемым для взгляда уже шагах в тридцати. Оттуда, вскоре после первого дротика, вылетела ещё парочка, также упавшие в отдалении. Похоже, наши противники видели в тумане не больше нашего, и ориентировались лишь на звук.

— Заткнитесь!.. Захлопните ваши задницы на рожах! — надрывались сразу и Марцил, и Лардо. Вдвоем они довольно быстро добились тишины.

— Остановились, — прошептала Гвена, стоя рядом со мной. Эглантайн тем временем соорудила из какого-то тряпья и нескольких факелов костерок, и сейчас что-то шептала, стоя рядом с ним на коленях. Я знаю, что она шептала: «Я же говорила этому безголовому дятлу, что мне нужен мой казан!.. Сейчас сдохнет тут, как идиот, и что я скажу Матери?!.. Тупица, кретин, баран!..» — и так далее. А со стороны всё выглядело, как будто колдует. Да-а, а я уже было начал надеяться на ведьму… Хорошо, хоть меч свой не забыла рядом положить.

Ладно, когда больше не на кого, остаётся только надеяться на себя. Я обнажил меч и, прежде чем захлопнуть забрало, спросил у Гвены:

— В какой они стороне?

Она молча указала направление. Вверх по склону, очень неудобно. Но сделать ничего не успел. Из тумана раздался хриплый крик множества глоток, с вплетённым в этот звук металлическим лязгом, и белесая хмарь подсветилась изнутри словно бы фейерверками.

Некоторые из «наших» горцев вдруг выхватили ножи, и начали с силой водить ими по камням, высекая искры. Видимо, железо клинков было не очень, потому что искры сыпались густо, иногда прямо как из бенгальских огней. И при этом они орали:

— Железо и кровь!!!..

Те, кому было жаль калечить свои ножи, просто орали за компанию. Видимо, это такой клич местных. Хороший клич, не то что мой…

— Молчать! — рявкнул Марцил.

— Ждать! — вторил ему Лардо.

Тоже верно, зачем же выдавать противнику свою позицию?.. Но было поздно — нас заметили. И через минуту из тумана показались первые тёмные фигуры. Вокруг засвистели дротики. А я вдруг понял, что улыбаюсь — давящее чувство опасности отпустило, сменяясь пузырящимся, как шампанское, восторгом.

— Пылая красотой!.. — заорал я, как дурак, и бросился в бой.

Глава 17 Схватка в тумане