Наследник огня и пепла. Том III (СИ)

— Одна из самых больших загадок магического искусства, это тот факт, что на вампиров не действует большая часть опасной магии. А кроме того, их избегают множество сущностей, тот же Пожиратель, к примеру…

— От… Господин Эфест, не думаю, что сейчас уместное время для лекций, — оборвал тогда старика хмурый Катамир. Вот он мне не нравился — какой-то недовольный… К тому же, я бы лекцию ещё послушал. Но тогда говорить ничего не стал, решил дождаться более спокойной обстановки.

И вот, когда мы все выпили вина и перекусили, я решил снова порасспрашивать наших волшебников. Тем более, что спрашивать было о чём — начиная от устройства Золотой Империи, и заканчивая её боевыми возможностями. И с удивлением обнаружил, что Эфест уже крепко спит, как и Кантамир. Вообще все спят, кроме меня и Эглантайн. Я насторожился, схватившись за Коготь.

— Спокойнее, Магн Итвис. Пошли со мной, — поманила меня ведьма изящным пальчиком и, призывно покачивая бёдрами, скрылась в глубине комнаты. По возращению к себе домой, она успела переодеться в другое платье, но и оно было сшито на прежнюю Эглантайн. На этой же оно выглядело… Как у младшей сестрёнки отнято. И сзади это было особенно заметно. Хотя, и спереди тоже…

Придерживая меч, чтобы он не бился о стены узкого длинного коридора, я двигался за ведьмочкой. К моему разочарованию и удивлению, миновав несколько дверей, мы прошли не в её спальню, а во дворик.

Осматриваюсь, пытаясь понять, куда она меня привела. Крохотный пятачок, окружённый с трёх сторон каменной отвесной стеной, а с четвёртой — стволом дерева, в который был так мастерски вписан домик Эглантайн. Посередине чёрный провал, похожий на колодец, только без ведра.

— Знаешь, почему это место назвали Воющим Камнем? — томно спросила меня ведьма. Кстати, может быть, она не нарочно, просто у неё теперь только так получается говорить. Нечаянно.

— Нет, но сейчас ты мне расскажешь? — предположил я.

— Потому что раньше, если кто-то засыпал неподалёку отсюда, его будил дикий вой. Они не понимали, что это приходит им во сне. — сказала Эглантайн, зажигая от своей лампадки факел, висящий на каменной стене. А потом сняла с пояса свёрток с чёрным сердцем вампира, и ловко кинула его в колодец.

— Когда моя прабабка нашла это место, она сразу поняла: тут мир снов подходит очень близко к настоящему миру. Это очень опасно! Но, если у тебя есть защитница и покровительница, то кошмары могут стать друзьями…

Сказав это она застыла, прислушиваясь. Я понял, что уже давно стою с рукой на рукояти меча — верный признак того, что нервничаю. Молчание неприятно затягивалось и я сказал:

— В прошлый раз я никакого воя во сне не слышал… — и тут же замолчал, затопленный воспоминаниями о том сне, что снился мне в домике ведьмы. Блеклый и затёртый, этот сон почти пропал из моей памяти. Но сейчас я вспомнил его ярко, в самых мелких деталях… Хмыкнул. — Но было много другого интересного… И я не уверен, что снова хочу спать под твоей крышей, Эглантайн.

— А разве ты ещё не понял? — ответила она. А потом обернулась ко мне. — Ты уже спишь.

И я вдруг понял, что это не Эглантайн.

Глава 24 Важные переговоры

Вместо Эглантайн стояла другая. Та, что сейчас явилась мне во сне, была мне знакома по другим снам. Как это часто бывает во снах, на меня вдруг навалилось даже не воспоминание, а чёткое понимание о существе, которое я видел перед собой.

Дикая и необузданная сила природы! Воплощённое в груди и бёдрах плодородие зелёных холмов. Теплота летнего солнца во взгляде. И холодное равнодушие зимы к замерзающим на лету певчим птицам где-то внутри. Та самая незнакомка, преследовавшая меня во снах и требовавшая от меня служения. И тот странный старик в лодке на озере, затерянном среди развалин — лишь эпизод наших долгих с ней взаимоотношений. В этот раз его рядом не было видно. Похоже, мне предстоит откровенный разговор… И моя собеседница приложила усилия, чтобы в этот раз меня никто не отвлекал, а её никто не перебивал.

Визуальные эффекты прилагались. Не знаю, делала ли она их специально, с расчётом на то, чтобы меня впечатлить. В любом случае, они впечатляли! Дезориентировали, выбивая почву из под ног, как в хорошем, качественном таком, кошмаре.

Едва повернувшись, она сбросила с себя образ Эглантайн, как платье. Сейчас передо мной стояло существо, скорее похожее на нефритовую статую. Жгучая красота, вызывающая не страсть, а восхищение. Она протянула руку, и коснулась моей щеки. В этом жесте я почуял завуалированную угрозу, но не пошевелился, почему-то понимая, что сейчас, в этом месте, мне от неё не сбежать.

— Кажется, я уже задавал этот вопрос, — сказал я, стараясь не обращать внимания на то, как её пальцы касаются моей кожи. — Вот только я не помню ответа. Поэтому я задам его снова. Чего ты хочешь от меня?

— А ты?.. Чего хочешь ты? — ответила она голосом, глубоким и бархатным, как урчание огромной кошки.