Наследник огня и пепла. Том V (СИ)

Караэн очень давно смог скинуть власть аристократов. Насколько это возможно в его условиях. И сейчас он стоял очень близко к созданию чего-то похожего на олигархическую республику. И многим в Караэне это нравилось. Вот только это будет невозможно, если в Караэне будет человек, сосредоточивший в своих руках столько власти.

Чтобы избежать единогласно оппозиции мне пришлось отказаться от статуса Главы Собрания Великих Семей. и устранить это собрание как политическую силу поставив главой Дйева, с которым, похоже, никто не мог договориться.

Я бы отказался и от титула герцога, если бы в Караэне его не воспринимали как некую условность, нужную для женитьбы на Адель… К тому же, многие видели в этом браке выгоду для торговли если не со всем королевством, то по меньшей мере с графством Адвес. И караэнцы были достаточно осведомлены о порядках в Королевстве — стоит только назвать себя подданным герцога Караэна, и большинство ситуаций переходят из разряда «мелкое преступление по отношению к ноунейму-простолюдину» в куда более весомую проблему «нанесен урон имуществу герцога». И даже уже не так важно, какого именно — в дело вступает корпоративная солидарность. Караэнцы уже распробовали это преимущество, все больше караванов уходит на запад, минуя Варру.

Из титула Хранителя можно бы было выжать не меньше пользы. Вот только я никогда не смогу ходить по Караэну как раньше. Впрочем, мне ведь надо в Таэн.

Я столкнулся взглядом со Сператом. Мой огромный оруженосец нависал надо мной, как колонна. И его быстрый взгляд на мое лицо был обеспокоенным. Я понял, что в Серебряной Палате слишком тихо. Никто не пытался переорать друг друга. Золотые, имеющие право посещать собрания Серебряных, молча стояли в своем загончике, хотя обычно так и норовили вставить свои важные комментарии о происходящем. Я понял — люди ждут моих слов. Я встал, не успев додумать мысль до конца. Я даже не успел привлечь внимание секретаря, как ко мне уже дружно обернулись. Затихли последние речи и в Серебряной Палате повисла тишина.

— Принять титул Хранителя Сердца Императора было бы полезно для Караэна. Вернее, для дел некоторых из его граждан. Но такой титул накладывает и некоторые неудобства… Для всех остальных, — начал я осторожно. — Тем более, что предложение это сделано не городу, а мне лично. Вы знаете меня, как человек слова я буду вынужден выполнять слова клятвы. А значит, продвигать интересы Культа Императора в Караэне.

Люди молчали. То что я назвал таэнцев именно Культом, а они не любили это название, дало мне небольшую паузу на подумать. Я глубоко вздохнул и решился.

— Полагаю наиболее мудрым решением будет мне лично поехать в Таэн. И обговорить с Йипом III детали моего вхождения в статус Хранителя. А также обговорить особые условия для Караэна, как вотчины Хранителя. Возможно также, что я смогу убедить его передать эту честь кому-то, — я покрутил в воздухе рукой. — Не менее достойному.

По залу пронесся одобрительный гул. Который был тут же нарушен со стороны Золотых. После нескольких ехидных комментариев, вперед вышел один из патриархов. Он был не только с мечом, но в кольчуге и это заметно нервировало остальных горожан.

— А не боитесь, что в Таэне вас пленят и потребуют с Караэна выкуп? — сказал он очевидный довод против. Был еще вариант с «убьют», но озвучить его было бы неприлично. Хотя старикан и так дал понять свое пренебрежение ко мне, не назвав меня не по имени, не по титулу, и даже не соизволил сеньоркнуть. Если бы я лично два месяца назад не обмывал с ним совместное успешное торговое предприятие в графстве Адвес, я решил бы, что он меня ненавидит. И не я один — этот человек был неформальным лидером моей оппозиции. И талантливым лицемером. Сейчас ему не был выгоден мой отъезд. Но не удивлюсь, если у него есть пара планов на случай, если ему вдруг понадобится моя смерть.

— Или пленят по пути! — тут же подхватили другие.

— А отряд таэнцев? Их две сони! С легатом! — тут же парировали этот довод.

— Можно послать туда людей…

— В Таэн? Для защиты сеньора Магна в Таэне нужна целая армия.

Я сел обратно. Через минуту ко мне подошел Вокула. Наклонился к уху и прошептал:

— Простите сеньор Магн, я не вполне понимаю вашу игру. Что вы задумали?

Я спокойно сказал. Не громко, но и не опускаясь до шепота. Зная, что все вокруг напряженно прислушиваются к нашей с Вокулой беседе.

— Ровно то, что я сказал. Я готов ехать в Таэн, чтобы принять шапку Хранителя из рук Регента лично, — и добавил, уже заметно тише и повернувшись к вокуле. — У меня есть и другие причины побывать в Таэне.

Вокула задумался. Думал он долго. Наконец снова наклонился ко мне и прошептал:

— Сеньор Магн, надеюсь это ваше безумство из тех, что приносит неожиданный результат. К тому же, я думаю это не так опасно, как кажется. В Таэне у нас есть союзники и кроме Йипа. Хорошо, дайте мне полчаса и Серебряная Палата проголосует за ваше предложение. Но согласие Золотой я не гарантирую.