Наследник Основателей

Гарри кивнул в знак согласия, и они применили друг к другу заклинание. В таком тяжелом воздухе спуск больше походил на падение. По счастью, вчерашних загонщиков нигде не было видно.

- Пошли отсюда быстрее, пока те твари не появились, - поторопил Гарри Снейп.-

Гарри перекинулся грифоном. Высоко взлететь он не смог, но все-таки в таком виде сумел перенестись по воздуху вместе с Северусом на своей спине до другого края площади.

- Надо было вчера попробовать в таком виде перелететь площадь напрямую - сказал он.

- А если бы из нее вырвались столбы пламени? - спросил Северус.

Был бы жареный шашлык из грифона и мага, - решил пошутить Гарри.

- Вот именно.

Дальнейшая дорога по городу прошла без всяких приключений. К вечеру они добрались до хранилища. Это красивое здание из гладкого белого мрамора, как и все здания в городе, было совершенно не тронуто временем. Всего более оно напоминало греческие храмы.

Они растянули палатку прямо под его стенами, установили защитные заклинания и легли спать. Ночью их разбудил шум. Они выглянули наружу и в свете «Люмоса» увидели ночного гостя, который, по всей видимости, навещал их в первую ночевку еще у границ Мертвого города. Это была огромная, колышущаяся масса, похожая на ягодное желе.

- Я не знаю, что это такое, и не хочу с этим знакомиться, - сказал Северус. - Поэтому давай-ка, усилим охранные чары.

Гарри кивнул, слишком потрясенный видом ночного гостя. Масса ломилась к ним до утра, но скрылась, едва над городом появились первые лучи солнца.

- Слава Мерлину, что мы уже у стен Хранилища. Это не мертвый город, а какой-то заповедник неизвестных магических животных, к тому же весьма агрессивных, - сказал Гарри.

Северус промолчал. Они вернулись в палатку и спали почти до полудня. Потом позавтракали, сложили вещи и пошли искать вход в Хранилище.

~~~~~~~

Дверь была в северной стене. Она была отделана каменной резьбой, изображавшей переплетенных змей, на которых, как на виноградных лозах были полукруглые листья и крупные гроздья ягод.

То, что это не лозы, можно было понять, если проследить весь рисунок. Змеи имели четко выраженные головы с глазами и хвосты. Одна из голов была повернута прямо под прямым углом. Она разинула пасть, из которой выглядывал раздвоенный язык. Полагая, что это замок, Гарри наставил на голову палочку и прошипел:

- ОТКРОЙСЯ!

Пасть захлопнулась, и дверь мягко открылась. Вздохнув поглубже, путники вступили под сень хранилища. Внутри был полумрак, и пахло пылью. Свет был искусственным, шел из-под потолка и напоминал освещение во владениях основателей. Это дало возможность рассматривать интерьер. Все было отделано белым мрамором. Из него были сделаны стены, полы, потолки и лесенки. Вдоль стен стояли полки, на которых находились старинные фолианты. Один вид этих книг вызывал оторопь. Казалось, стоит вздохнуть, и они рассыплются прахом.

В тишине хранилища шаги незваных гостей звучали не мене гулко, чем в подземной пещере. Гарри и Северус долго бродили по первому этажу, планомерно обходя все залы. Почти все пространство залов занимали стеллажи, пьедесталы и витрины, на которых лежали не только книги, но и старинные украшения, какие-то магические приборы и котлы.

Не найдя ничего, маги поднялись на второй этаж. Тут было то же самое.

Только спустя четыре часа они подошли к комнате, в которой оказалась шкатулка. Она была вся белая, из какого-то неизвестного и теплого на ощупь материала. На ее плоской крышке была затейливая надпись, выполненная на латыни. Когда Снейп перевел ее, то оказалось, что там написано: «Дом теней». Все попытки поднять крышку не увенчались успехом.

Ругая себя за дурость, а основателей за кретинизм, Гарри и Северус принялись осматривать комнату, надеясь найти инструкцию. Вскоре их поиски увенчались успехом. На одной из полок они нашли старинный фолиант, где описывался процесс заманивания дементоров в шкатулку. Оказывается, это их древние называли тенями.

Решив, что утро вечера мудрее, маги устроились прямо на полу, недалеко от шкатулки и попытались заснуть. Однако скорая развязка не давала им спать спокойно. Проснулись они, судя по всему, рано, но определенно сказать не могли, так как окон не было. Фолиант, найденный вчера, был, по счастью, на латыни, которую Снейп знал в совершенстве. Переведя все для своего мужа на английский язык, он проговорил:

- Это трудно. Но думаю, мы справимся.

- Мы обязаны! - с пафосом откликнулся Гарри. - К тому же, я думаю, это испытание позволит мне сделать еще шаг в сторону битвы с Волдемортом. Если я с тобой одолею дементоров, то черный маг будет не так уж страшен. - Чувствуя, что вещает как с трибуны, он усмехнулся и шутливо добавил: - Жаль, Волдеморта нельзя запрятать в шкатулку.

Северус, однако, не поддержал его шутку, а тяжко вздохнул и судорожно его обнял. Гарри понял, что муж вновь сильно за него переживает. Чтобы прервать эту тягостную сцену, он сказал как можно спокойней:

- Пора. Начинаем!

Но вместо того чтобы разорвать объятия, он прижался сильнее и страстно поцеловал мужчину.

- Начинаем! - через пару мгновений ответил Снейп, отстраняясь.