Наследник павшего дома. Том III

— Бывает, что-то лезет раз цикла в три — четыре. Нам же удобнее. Сожалею, но учитывая хаос битвы, мы не определим убитых вами.

— Ну конечно, как хотите, — вздохнул я. Дождался, когда вернётся разведчик, прыгнувший проверить что по ту сторону. Заинтересовавшаяся разломом стайка кончилась, и я нырнул в большой разлом, оказавшись на вершине плоскогорья с самого края Осколка.

Броня сразу просигналила о ядовитой атмосфере, и газоанализатор выдал целый список соединений, что человеку вдыхать нельзя. Некоторые из них при нормальной физике невозможны.

Разлом был довольно плохо изучен: редко появлялся, но кое-что о нём уже знали. Выглядел он при этом пусть и диковато, но красиво: в низинах росла густая разноцветная растительность преимущественно зелёных и бордовых оттенков, хотя попадались и жёлтые листья. Деревья росли хаотично, принимая самые необычные формы, вроде нарастания плоских крон в несколько уровней. Некоторые срастались друг с другом, несмотря на разные виды или, согнувшись под своим весом к земле, прорастали в неё, образовывая арку огромных размеров, поднимающуюся выше уровня плоскогорья.

Нижний ярус оставался для меня почти невидим: там клубился зеленовато-жёлтый газ. Причём странным образом слишком яркого оттенка — потому что слегка люминесцировал.

Сверху плоскогорья оказались в значительной мере вымыты дождями, но всё же местами землю покрывал махровый ковёр мхов и маленьких растений, покрытых крохотными алыми ягодками или жёлтыми цветочками. Причём области разной органики в низинах бывало разделялись так резко, как будто их высадили по линейке в соответствии с планом дизайнера: всё из-за неровной границы искажений законов. Растения, прекрасно жившие в одном месте, буквально не могли существовать в шаге от себя.

Особенно впечатляли белые цветы диаметром метра четыре, что с видимой скоростью источали жёлтую пыльцу. Лепесток казался цельной расширяющейся трубкой, что загибалась назад, открывая продолговатый початок пестика, из которого торчали отросточки поменьше.

Огромное растение при этом выглядело «обычно». Так что если убрать остальное «из кадра», у меня бы точно возникло ощущение, что это не цветок огромный, а меня уменьшили. И подобные растения целиком усеивали одну из областей, заполонив всё сплошным ковром хаотичных зелёных побегов.

Ну и «пчёлки» у цветов были соответствующие — здоровенные цветастые пернатые с двумя парами крыльев. То, что я сначала принял за длинный острый клюв, оказалось скорее чем-то вроде рудиментарного рога: он не открывался. Зато сразу под шеей разворачивалась этакая трубка, которой пташки присасывались к отросткам, торчащим из пестика, зависнув в воздухе. Взмахи крыльев при этом поднимали тучки пыльцы, а сама птица крутила маленькой головкой с длинным «клювом», которым пыталась уколоть других, посягающих на её место: как собратьев, так и птичек поменьше.

Разноцветные птицы покрывались плотным слоем пыльцы, но она легко слетала с них во время перелётов меж цветов, оставляя желтоватый след.

Милое местечко. В сторону кошмара арахнофоба, что мелькнул в нижних ярусах, даже смотреть не хочу. Сколько там было лап? Тело словно покрытое мехом? Светящиеся глаза по всему телу? Ещё и паутиной плюётся.

Раздолье тут биологам и биохимикам на поиск веществ, что не распадутся без влияния искажения Осколка или сохранят какие-то полезные свойства. Не удивительно, что при таком удобном доступе его активно изучают.

Ну-с… Осколок немаленький, полетать места полно. Поднялся повыше от творящегося на уровне земли наркотического прихода биолога, мазнув взглядом по перекатывающемуся подобию помеси морской звезды с грибом и… не знаю чем. Но в общем — похоже на сферу из ветвящихся розовых отростков.

Резко захотелось прогнать тест крови на галлюциногены, но я вспомнил, что видел фотографию такого — сожрёт за милую душу любой частью своего тела. Правда, на картинке выглядело оно не столь чуждо.

Куда примерно упорхнули Ауэр я не знаю, но в низине лагерем они сидеть вряд ли станут, а плоскогорье хорошо просматривается. Потому для начала стал просто изучать местность рядом с разломом. Впрочем, уже через пару минут усиленный передатчик вингбайка поймал предназначенный мне сигнал.

— Софи, вы уже здесь! Весёлое место, согласись?

— А то, но с нами тут Чисин прилетели, — ответила она напряжённо.

— Зачем? Нет, они тут постоянно шастают, но почему с вами?

— Просто пересеклись с ними, — услышал я знакомый голос Ирмы. — Но будь осторожен, если так с ними поссорился, сам понимаешь.

Ага, мой труп никто не найдёт здесь: никаких очевидцев и записей не будет.

— Но, Эйгон, даже лучше сложилось, чем ожидала, — продолжила Софи. Нас дополнительно попросили забрать собранные Ауэр образцы, они делятся с Советом. Скорее всего, они чем-то другим заняты.

— Почему из всех вариантов… нас послали к Ауэр, — услышал я депрессивно недовольный голос Ингрид.

— Не ворчи, только не опять, — ответил ей Рейн.

— Завались, безродный…