Наследник престола

Лена увидела, как он в спешке спускается по лестнице, расположенной поодаль от входа. Еще издали он протянул к ней руки и беззвучно произнес «сорри».

– Ну привет, – поздоровался он немного неуверенно.

Он лишь неловко обнял ее, что было совсем неудивительно, ведь рядом с ними стоял его отец, сам, блин, король.

Он вышел вперед и зашагал по длинному коридору. На стене висели черно-белые фотографии людей, которых, по всей видимости, уже давно нет в живых. Лена узнала лишь некоторых из них. Наконец, король свернул направо и перешагнул порог комнаты, по всей видимости, столовой. Или одной из столовых.

Цвет стен был всем королевским синим синий. Таких синих комнат Лена раньше не видела. Выглядело все очень благородно и респектабельно, однако в королевской усадьбе она ожидала увидеть что-то поэлегантнее – к примеру, длиннющий обеденный стол, такой, чтобы два человека, сидящие с обоих концов, должны были бы кричать, чтобы услышать друг друга. Здешний стол был чуть больше обычного. Лена тут же насчитала восемь стульев.

Как ей хотелось, чтобы стол был накрыт на восемь персон! Чтобы пришли какие-нибудь «друзья семьи», которые привыкли к обстановке и беспрестанно болтали бы, чтобы ей самой не пришлось участвовать в беседе. Но на столе стояло лишь четыре тарелки. Воскресный ужин был лишь для узкого семейного круга. А вдруг они забыли накрыть на нее?

Лене тут же захотелось сбежать.

Однако в ней проснулось и любопытство. О чем они разговаривали за столом? О школе, о погоде? Или… о государственных делах?

– Прошу садиться! – обратился к ней король.

В руках она все еще держала пакет со сладостями. И куда его девать? Она боялась показаться невежливой, ведь король уже пригласил ее за стол. Она выдвинула стул и, не придумав ничего лучше, поставила пакет из «Королевства сладостей» рядом с тарелкой.

Калле, взглянув на это, прыснул.

– Я… Я взяла нам десерт, – промямлила она.

Король слегка улыбнулся.

– Чудесно. Катарина… Она сегодня не в лучшей форме и к нам не присоединится. Но будет Маргрете. Ты ее не видел?

Вопрос был адресован Калле.

– Нет, мы с ней сегодня вообще не пересекались, – ответил тот. – Может, она заночевала у подруги после вечеринки?

– Ни у кого я не заночевала, – раздался в дверях голос. – Я встала раньше тебя и весь день читала в библиотеке. Но мне приятно, что ты вспомнил обо мне хотя бы к вечеру.

Закатив глаза, принцесса Маргрете зашла в комнату и села за стол.

– Здравствуй, Лена, – холодно поприветствовала девушку она.

Не взглянув на гостью, Маргрете посмотрела на отца.

– Сегодня как обычно?

Едва она задала вопрос, как в комнату, держа в руках по блюду, вошел дворецкий. Первое ломилось от креветок, крабов обычных и королевских. Второе было поменьше, и Лена сперва не разглядела, что на нем было, а увидев, чуть не расхохоталась. На блюде лежала нарезанная на кусочки пицца.

– Да, наш наследник от крабов не в восторге, – чуть ли не извиняясь, обратился король к Лене. – Хотя по воскресеньям на ужин у нас всегда морепродукты – это уже многолетняя традиция.

– Иными словами, наш наследник – избалованный мальчишка, – вставила Маргрете.

Калле сидел напротив Лены. Медленно покачав головой, он пожал плечами и улыбнулся ей, словно говоря: «А я предупреждал».

Ужинали они в тишине, и единственным звуком, раздававшимся в столовой, был стук серебряных приборов о фарфоровую посуду. Калле тоже ел свою пиццу ножом и вилкой, причем на полном серьезе. Если бы здесь не было никого кроме них двоих, Лена не смогла бы сдержать истерического смеха – но сейчас она не решалась произнести и слова. Тем временем, у нее пересохло в горле – отпив немного воды из роскошного хрустального бокала, она испугалась, как бы ее глоток не прозвучал чересчур громко.

Давай же, скажи что-нибудь.

– Как у вас тут хорошо!

Выдавив из себя наиболее удачную, как ей казалось, фразу, Лена тут же почувствовала себя совершенно по-дурацки – конечно у них тут хорошо, а как иначе.

– Что ж, спасибо, – ответил король.

Положив на тарелку освобожденную от крабового мяса клешню и промокнув рот тканевой салфеткой, он облокотился на стол, положил подбородок на руки и посмотрел на девушку.

– Итак, насколько мне известно, ты только недавно переехала в Осло?

– Да, все верно. Этим летом мы переехали сюда из Хортена, – ответила она.

– Из Хортена, говоришь? Там живут некоторые мои хорошие друзья, – сказал король, – к слову, я довольно близко знаком с мэром – в море вместе ходим. Его дочка, кстати, твоя ровесница. Вы ведь наверняка знакомы, да?

– Нет, – слишком быстро ответила Лена.

Маргрете, весь ужин не обращавшая на девушку никакого внимания, вдруг посмотрела в ее сторону.

– Разве не все в Хортене знают дочку мэра? – спросила принцесса.

– Ну, как ее зовут, я знаю. Только лично я с ней не знакома.

– Как-то это странно, – сказала Маргрете, по взгляду которой сложно было понять, о чем она думает, – и сколько же человек живет во всем Хортене?

– Двадцать семь тысяч, – ответила Лена, смотря принцессе в глаза, – каждого из них я лично знать не могу.