Наследник Рода

Прогуливаясь туда-обратно по ожившей после зимней спячки аллее, которая с каждым днем все плотнее укрывалась от остального мира неудержимо рвущимися на белый свет листьями кустов и деревьев, он наблюдал, размышлял, умилялся безобидным глупостям людей, не желающих думать ни о чем серьезном, и мысленно одобрял наивную беспечность.

Он не считал себя старым, да и выглядел лет на тридцать пять, но повидал в этой жизни гораздо больше сверстников – так много, что и поделиться воспоминаниями не с кем: не поймут, примут за сумасшедшего… А воспоминания одолевали, всплывая из памяти цветными картинками и сюжетами – сегодня только хорошими и добрыми. Сегодня теплый весенний день, такой нельзя омрачать унынием. За длинную жизнь можно разобраться: печаль и уныние – слабость, отрицание многообразия, неспособность видеть, боязнь перемен.

Он остановился возле старого дуба.

Ствол в пять обхватов, изъеденный глубокими широкими морщинами и обрамленный мощными раскидистыми ветвями, простирался ввысь. Зеленые лапы заботливо нависали над пешеходной зоной, как огромная естественная крыша.

Это дерево знали все, но никто не представлял, как долго оно стоит на этом месте, которое лет двадцать назад закатали асфальтом, украсили резными лавочками, фонтаном и декоративными посадками, превратив в зону отдыха горожан.

Он не помнил точно, сколько раз дуб хотели спилить, однако всегда находились неравнодушные люди, не позволяющие совершить варварство. И теперь, будучи старше всех ныне живущих, дуб превратился в местную достопримечательность.

В знак особой ценности городскую реликвию окружал низенький, ярко выкрашенный зеленой краской заборчик, а за кроной бдительно следили коммунальные службы, периодически отсекая сухие и ненадежные ветви. За деревом ухаживали, как за мудрым, уважаемым и знающим человеком.

Май приложил руку к шершавой коре и похлопал по ней, будто по плечу старого доброго друга. Ладонь ощутила трепет жизни внутри: да, этот великан знает, что такое перемены и что такое постоянство, понимает и принимает жизнь во всех проявлениях; наверное, он мог бы поведать удивительные вещи, но только из-за мудрости и величия хранит молчание…

«А может быть, махнуть на море?» – подумал он, вдохновившись благостной атмосферой, но грубый оклик не позволил развить приятную мысль.

– Эй! Закурить дай!

Он обернулся.

Двое молодых людей… Лет по семнадцать… Изрядно под хмельком… Вероятно, не повезло: юные красавицы обделили вниманием… Пребывают в дурном расположении духа… Ищут разрядки… Ищут громоотвод для скопившегося напряжения.

Они казались темными тенями на светлом полотне.

– Не курю, – ответил он и разочарованно вздохнул.

– А я не спрашивал, куришь или нет. Я говорю, закурить дай!

Он улыбнулся. Посмотрел на пацанов. Отрицательно качнул головой.

– Чего лыбишься?! – пискляво, в надрыв протянул второй и нервно шагнул вперед.

Он посуровел, раздумывая.

– Чего молчишь? – первый присоединился к товарищу, и их молодые крепкие фигуры начали угрожающе приближаться.

Он угостил бы невежд сигаретами, но действительно не курил, да и эти двое не хотели курить. Несмотря на чудесную погоду, их охватила хандра, спасение от которой глупцы искали в острых ощущениях.

Связываться с юнцами совсем не хотелось. Не было желания поучать, ссориться, комментировать опрометчивые поступки. Мелькнувшая в голове мысль освободила тело от излишнего напряжения: «Иногда неплохо выглядеть не совсем естественно, например, диким зверем – бурым и нечесаным лесным медведем. Мало у кого возникнет желание искать повод для ссоры с опасным животным».

– Меня зовут Марин, можно просто Май, – представился он.

Парни окаменели. Лица стали похожи на мраморно-белые маски.

– Май, – он протянул руку для знакомства, но…

Они бежали неистово, боясь остановиться и кинуть короткий взгляд через плечо. В их головах отсутствовало понимание, а действиями руководил испуг, не позволяющий замедлиться ни на минуту, ни на мгновение. Но силы не безграничны, и в тихом дворе, тяжело дыша и обливаясь потом, забияки завершили спринтерский марафон.

– Леха! А ты чего побежал?! – еле отдышавшись, но с явным упреком бросил сквозь зубы Валерка.

– А ты?

– Я?.. – Валерка прищурился и посмотрел в сторону места происшествия. – Я… – он искал оправдания позорному бегству и не нашел ничего лучше, как спихнуть промах на товарища. – Да за тобой! За тобой рванул! Ты представляешь, что про нас подумают после такого?! От мужика удрали, как зайцы… от мужика… доходяги… просто так, без причины!

Леха присел на траву, не выдерживая нахрапа друга, обхватил руками тощие колени и опустил голову.

– Ты где водку покупал, дебил? – продолжал давить Валерка.

Леха запыхтел, утирая рукавом взмокший лоб; хотел было рассказать, где приобрел спиртное, но вместо слов предательски потекли слезы.

– Я, как всегда… я часто… – залепетал он.

– Я всегда! Я часто! – обидно передразнил Валерка.