Наследник рода Дример (СИ)

— Ну ещё бы! Осилили лестницу и даже не запыхались! — со смехом сказал дракон, делая кувырок в воздухе и приземляясь на четыре лапы.

Напротив него выстроились четыре человека в линию, и ещё один стоял впереди всех, выставив перед собой щит.

Всё моргнуло, и я увидел старика, держащего на коленях маленькую девочку.

— Деда, а что было дальше?

— Рано тебе это знать, Велла.

— Ничего не рано, деда Вильям! — она стукнула маленьким кулачком в широкую грудь старика.

— Ты ещё не готова это понять. — вздохнул он.

— Это история про вас с императором Иванати?

— Так написано на обложке, дорогая. — он указал на книгу, которую только что читал вслух.

— Тогда почему мы живём в этой деревне?

— Потому что здесь тепло и чистый воздух. — сказал дед.

— Тогда почему все хотят жить в холодном и дождливом Астрапорте?

— Потому что они не очень умны, малышка. Будь умнее, и станешь счастливой. Может быть, первым счастливым человеком в нашей семье…

Девочка позволила уложить себя спать, но желание выяснить семейные тайны сохранила. Она научилась читать, и вскоре ей на глаза попалась газетная вырезка, которую дед хранил в своём столе.

«Победивший дракона становится хозяином дракона!» — гласил заголовок. Речь шла о великом герое Иванати, который победил сильнейшего из драконов — повелителя тёмных сил Астора, и это позволило войскам королевства Свободы занять столицу тёмных сил — город Астрапорт. Девочка перечитала все книги в доме деда, и на следующий год отец прислал ей её первый живой артефакт — простенькую глиняную дощечку, одна сторона которой умела оживать и показывать картинки. Кажется, в нём одном спрятаны все книги этого мира! И не только этого… После получения подарка энтузиазм девочки можно было сравнить лишь с тем чувством, что испытал её дед, глядя на город с холма.

Сон вновь перенёсся в другое место.

Я увидел, как по полосе препятствий бегут, прыгают, ползут и карабкаются молодые парни и девушки. Один из них показался мне знакомым, своими светлыми волосами и тем огнём, что горел в его взгляде. Парень шёл очень хорошо, и в какой-то момент вырвался вперёд всех. Он был близок к завершению испытания, и должен был лишь пройти по тонкой дощечке до столбика, с которого можно спрыгнуть, не попав в грязь, разведённую под препятствием. Сделав пару шагов по доске, парень прыгнул, стараясь прийти к финишу как можно раньше, но недолетел. Он упал в липкую грязь, погрузившись в неё лицом по самые уши, и растопырил в стороны руки и ноги. Один из стоящих на сухой земле магов — покрытый шерстью человек с головой волка — схватил неудачного прыгуна за руку и привёл в вертикальное положение. Тот тут же вывернулся, счистил грязь с лица и заявил:

— Мне не нужны поблажки!

— Ну что ты, любимый сыночек ректора. Я и не собирался. Если будешь шевелить задницей, то успеешь к старту второй группы!

— А? — не понял парень.

— Живо на пересдачу, идиот! — рявкнул волк. Парня как ветром сдуло.

Оборотни, вампиры и драконы теперь жили бок о бок с людьми. Учились в одних и тех же школах, носили похожую одежду, и занимались похожими делами. Под властью императора Иванати вечная война прекратилась, а разделение на светлых и тёмных осталось в прошлом. Только вот, прекратив все войны, император собрал армию куда большую, чем могли выставить силы тьмы и света в самые напряжённые моменты противостояния, и продолжал обучать солдат.

Маги стали их офицерами. Они водили солдат в бой, в такие места, о которых раньше никто даже не подозревал. Другие миры, из которых отец бегущего на пересдачу курсанта решил призывать героев, теперь получали их обратно. С процентами! Кроме простого разграбления, отряды империи искали новые направления магии, уникальные артефакты и вообще всё, что может быть полезно. За какие-то пятьдесят лет вся жизнь объединённых народов полностью изменилась.

Оборотни, чесавшие себя ногой за ухом прямо на занятиях в первые годы работы академии, через десять лет научились пользоваться расчёсками, и одеваться в самую модную одежду, которой стало по-настоящему много. Даже дети больше не ходили в рубашках, сделанных из мешков.

Но завоевания понемногу замедлялись. Командиры сделали огромные состояния на войне, и не хотели продолжать рисковать собой. В конечном итоге, они разделились на кланы, каждый из которых получил один или несколько миров для разграбления, а академия магии теперь обучала их детей. Все, кому не повезло с происхождением, могли попытать счастья в неизведанных мирах, где можно было найти нечто по-настоящему грандиозное… Или свою смерть. Но сын Вильяма Дримера был уверен, что уж ему-то улыбнётся удача, ведь удача — их фамильная черта. Хотя, как же так вышло, что никаких «охотничьих угодий» за ними не закрепилось, он всё равно не понимал.