Наследник рода Раджат 10 (СИ)

— Если переговоры с Непалом по возвращению мальчика буду вести я, — продолжил наследник, — это может стать ключевой точкой для возврата к мирному разделу Свободных земель. У вас же возможности предотвратить полномасштабную войну нет.

Ну то есть как минимум принц не заинтересован в том, чтобы потрепать собственную аристократию в этой войне. Уже хорошо.

Однако вопросов становится все больше.

И я не могу их задать.

С императором я уже давно испортил отношения в край. Да, мы оба там были хороши, и мне было за что злиться на императора. Но повторить то же самое со следующим главой государства, да еще и не по делу, а просто непозволительными вопросами — это перебор.

— Вижу, у вас много вопросов, Раджат-джи, — хмыкнул принц. — И вы осторожничаете. Я повторю: давайте поговорим прямо. Я человек военный и за дурацкие вопросы привык максимум в наряд вне очереди отправлять. Если вы случайно переступите грань, я ограничусь тем, что сообщу вам об этом и не стану отвечать. Других санкций не будет. Слово.

— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я.

Принц вел этот диалог настолько открыто и доброжелательно, насколько это вообще возможно.

Пришло время идти ему навстречу.

— Я считаю, что Непал так резко сменил политику после появления полноцветных чужаков, — произнес я.

— Да, это основная версия, — кивнул наследник.

— И что к Дхармоттара, что к Дамаяти они пришли за древними объектами, — добавил я.

Принц хищно прищурился, но промолчал.

— Я не знаю, откуда у них эта информация, — продолжил я. — Однако и в том, и в другом случае у них были все шансы взять эти объекты. У Дхармоттара мы успели в последний момент. Вы наверняка уже знаете, что новоявленная магическая защита базы Дхармоттара привязана к родовому объекту?

Принц кивнул.

— У Дамаяти теперь то же самое, — сказал я. — Не окажись мы рядом или не поставь вовремя магическую защиту, ни та, ни другая база не отбились бы.

— То есть вы полагаете, что у Непала есть информация о расположении ряда древних объектов на той территории, что сейчас занята нашими аристократами, — сделал вывод принц. — И именно поэтому они не позволили нам мирно занять небольшую полоску земель вдоль наших собственных границ.

— Да, — кивнул я. — Более того, именно поэтому их не устроили ваши прежние договоренности. Я почти уверен, что все бесхозные древние объекты попадали в наш треугольник.

Принц отвел взгляд в сторону, явно что-то прикинул и кивнул.

— За исключением нового объекта рода Бхаскара, все остальное по договору действительно должно было оказаться на нашей территории, — подтвердил он.

Некоторое время мы помолчали.

Принц явно что-то просчитывал, а я думал, с какой стороны зайти в дальнейшем разговоре и как бы не выдать лишней информации.

Или точнее, в каком случае я готов эту информацию выдать.

Если императорский род — единый монолит, и я сейчас говорю фактически с другим лицом императора, я вообще не вижу смысла делиться чем-либо. Чем больше я покажу, тем больше у нас отберут или попытаются отобрать.

А если принц действует как одна из самостоятельных или почти самостоятельных сил — расклад будет совсем иной.

И за такой шанс нужно хвататься руками и ногами.

— Ваше высочество, позвольте еще один вопрос, — произнес я. — Заранее прошу прощения, если он окажется непозволительным.

Принц насмешливо приподнял бровь.

— Я передам вам пленника, — сообщил я. — В любом случае, чем бы ни закончился наш с вами разговор. Мне полномасштабная война с Непалом не нужна, на границе стоят роды моего клана и мои союзники. Если вы сможете предотвратить войну, я буду только рад. И за свою страну, и за свой клан.

Принц слегка улыбнулся.

— Вопрос в цене? — поинтересовался он.

— И это тоже, — кивнул я. — Однако мой главный вопрос — это степень нашего с вами взаимодействия. Император изменил свою политику в отношении аристократии или я по-прежнему могу рассчитывать только на символическую награду за младшего непальского принца?

— Резкий ты, Раджат-джи, — хмыкнул принц. — Но твой завуалированный намек я понял. И то, что я скажу сейчас, будешь знать только ты.

Меня от его тона пробрала дрожь. Военный, как же. Не все дипломаты мирового уровня умеют так осадить собеседника одной фразой.

— Как скажете, ваше высочество, — склонил голову я.

— Как я уже сказал, отец завел нашу страну в тупик, — повторил он то, с чего начался этот разговор. — И смена власти — дело решенное. Отец отречется от трона в ближайшие месяцы, и его место займу я.

Я похолодел. Твою же мать, куда я влез, а?..

— Однако есть существенная разница между дальнейшими вариантами развития событий, — ровно продолжил наследник. — От исхода этой войны зависит очень многое. Переговоры с Непалом буду вести я. И так, как я сам считаю нужным. Если я смогу предотвратить войну с Непалом, мое влияние и в собственном роду, и в стране легко перекроет влияние отца. И я стану действительно полноправным правителем.

Наследный принц многозначительно ухмыльнулся и не стал продолжать.

Впрочем, уже и не нужно было.