Наследник рода Раджат 10 (СИ)

— Вы сами там работали? — понял я.

— Да, — кивнула Ребира Мехта. — И ровно теми же техниками, что и господин Дхармоттара. Это самый простой и прям-таки напрашивающийся вариант атаки. Но получилось красиво, согласитесь.

— Очень, — улыбнулся я.

— И теперь я понимаю, почему вы так настаивали на участии своего клана в ответной операции.

Я лишь вопросительно приподнял брови.

— Сработать наравне с великим кланом — это жирный плюс к репутации, — многозначительно качнула головой Ребира Мехта. — Ну и напомнить стране о том, что у вас есть маг девятого ранга, тоже нелишне.

— Сработать наравне с великим кланом — это хорошо, — хмыкнул я. — А вот опередить великий клан в поиске виновника — это достижение, я считаю.

Ребира Мехта слегка скривилась. Мехта явно не собирались поднимать мне репутацию таким способом. Отметить равенство — это одно, а признать чье-то превосходство — это совсем другое. Тем более, для великого клана.

Но неужели она думала, что я сам не стану использовать этот факт? Зря. На чужое не претендую, но что мое — то мое.

Я бросил короткий взгляд в сторону. Неподалеку от нас стояли как минимум три компании, которым было слышно наш разговор. Не факт, что они прислушивались, но кто-то из них наверняка уловил смысл. Да и прогуливающихся неподалеку одиночных аристократов, половина из которых точно смотрела на нас, хватало.

В общем, можно считать, что эта информация ушла в народ, и к концу приема об этом не будет знать только ленивый.

— Вам просто повезло, Раджат-джи, — нейтрально улыбнулась Ребира Мехта.

— Возможно, — спокойно пожал плечами я. — Однако везение не отменяет фактов.

— Не отменяет, — вынужденно согласилась Ребира Мехта.

Я увидел, как несколько одиночных аристократов резко свернули в сторону. Судя по всему, они услышали подтверждение из уст Ребиры и направились к своим родичам, чтобы поделиться новостями. Отлично.

Я мог, конечно, и просто в разговоре с кем-то упомянуть этот факт, но так, с подтверждением Мехта, получилось вообще идеально.

Можно считать, что свой план-максимум на этот прием я уже выполнил.

* * *

В какой-то момент я встретил главу рода Дхармоттара. С ним мы могли и за рамками приема пообщаться, но он явно не намеревался проходить мимо меня. То ли отдохнуть хотел, то ли что-то обсудить.

— Как вам прием, Раджат-джи? — улыбнулся он.

— Необычно, — неопределенно покачал головой я.

— Наследного принца имеете в виду? — уточнил Дхармоттара.

— В основном, — осторожно кивнул я.

Насколько я понимаю, члены императорской семьи — крайне редкие гости на клановых приемах. Понятно, что к кому попало они не ходят, но даже если где-то появляются, то в подавляющем большинстве случаев это приемы свободных родов. Увидев наследного принца на приеме у Лакшти, например, я бы ничуть не удивился.

Однако Дхармоттара, похоже, имел в виду нечто иное.

— А вот меня удивляет скорее резко изменившееся отношение к нам, — многозначительно поднял брови Дхармоттара. — Я, кажется, никогда прежде не получал разом столько завуалированных намеков на сотрудничество.

Хм, а ведь он прав.

У меня этих предложений было всего штук пять к этому моменту, и четко договорился о встрече я только с главой великого клана Джуоти. Но тем не менее, раньше ничего подобного не было.

Наверное, поэтому я и не сориентировался сразу. Джуоти, скорее, просто в силу привычки не стал затягивать и сразу сказал, что заедет ко мне. А вот остальные, вполне вероятно, ждали приглашения от меня.

Что ж, я их приглашу, только уже из дома. Начинаний в бизнесе у меня много, и если часть из них получит инвестиции или даже вовсе превратится в совместные предприятия, это сильно подстегнет их развитие.

— Нишант? — предположил я.

— И это тоже, — кивнул Дхармоттара. — Плюс новые родовые земли, плюс ваши пленники… Скорее всего, все вместе и еще куча факторов. Наше усиление заметили, оценили, и теперь ищут подходы к нам. Дамаяти наглядно показали, как выгодно быть союзником нашего клана.

— Слишком просто, — слегка улыбнулся я. — Должны быть и новые враги.

— Будут, — усмехнулся Дхармоттара. — Уж поверьте, Раджат-джи, за этим дело точно не станет.

— Еще и наследный принц, — добавил я.

— И это тоже, — вновь кивнул Дхармоттара. — Но тут спорный момент. Статус — это, конечно, кое-что, но явных сильных сторонников у наследного принца пока нет. Он скорее, сам ищет опору в полноцветных магах, чем оказывает поддержку вам.

Я бросил на него ироничный взгляд.

Вот оно, высокомерие одного из сильнейших родов страны в действии. До недавнего времени Дхармоттара тоже были в числе свободных родов, которые привыкли принимать у себя членов императорской семьи в качестве гостей.

Спорю на что угодно, те же Бхаскара были ошеломлены тем, что к ним на прием пришел наследный принц. Раньше они наверняка и вовсе в глаза не видели представителей императорской семьи, но даже теперь они не того полета птицы, чтобы запросто отнестись к подобному. В любом великом клане есть мелкие и слабые роды. К таким на приемы наследник трона не ходит.

— Ладно, ладно, — в шутливом жесте поднял руки Дхармоттара, — я утрирую. Чуть-чуть.