Наследник рода Раджат – 11

В моем мире так делали с самой важной информацией. Чтобы она при любом раскладе была на виду как можно меньше. Получается, это колечко еще важнее центра? Непонятно.

Я дошел до стены зала и остановился, разглядывая узоры. Цветом они выделены не были, просто линии-углубления в равномерно серой стене. Однако вблизи орнамент что-то мне отдаленно напоминал. Плетения?

Я медленно двинулся вдоль стены. Из-за отсутствия цвета нормально рассмотреть можно было только ближайший участок стены, а чуть дальше все вновь сливалось в равномерно серое покрытие.

Ну да, орнамент не повторялся. По крайней мере, не в точности.

Однако если это полноцветное плетение, то разобраться в нем без цветовой схемы будет нереально. Знакомых блоков в этом предполагаемом плетении я пока не встретил, а потому даже примерно не смог бы сказать, что это такое и для чего предназначено.

Инструкцию мне, инструкцию!

— Шахар! — позвал меня Астарабади. — Подойди, пожалуйста.

Я обернулся на голос и двинулся к своему ближнику.

Астарабади что-то рассматривал у своих ног и моего приближения даже не заметил.

Остановившись рядом с ним, я увидел шар. Просто металлический шар размером с кулак.

Нагнувшись, я взял его в руки.

На ощупь — металл. Шарик тяжелый, как и положено цельнолитому металлу по идее. Никаких обозначений или чего-либо на шаре не было. Силой от него тоже не веяло, интуиция молчала.

Что это вообще?

Инструкция, вдруг всплыло в мыслях.

Да, и здесь тоже она не помешала бы, вздохнул я.

Вот только следом пришла уверенность, что инструкция у меня уже есть.

Что?..

Я опустил взгляд на шарик. Вот это — инструкция?

Да.

Ну надо же, какими затейниками были строители этой системы объектов! В жизни бы не догадался запихнуть инструкцию в артефакт.

А это точно артефакт.

Я машинально подал магический импульс в металлический шар, и ответная вспышка силы меня ослепила.

Рядом вскрикнул Астарабади, в отдалении коротко выматерился Рам.

Когда я проморгался, то чуть не ослеп еще раз.

Стены зала сияли всеми переливами цветов. Выцарапанный бесцветный орнамент превратился в сложнейшее многослойное плетение. И это плетение охватывало зал полностью. Не только по стенам, оно и под купол уходило, сливаясь там в нечто яркое и неразборчивое.

Астарабади машинально сделал шаг назад.

А я вновь опустил взгляд на шар в своей руке. Шарик внешне остался прежним, но теперь я его хоть как-то ощущал.

Это ключ, да?

Да.

Ключ управления всей системой?

Да.

И с его помощью можно управлять ею из любого места планеты?

Нет.

М-да, а ключик-то с подвохом. Как и вся заложенная в него инструкция.

Это нормальную документацию можно прочитать от и до, и получить массу информации, о которой прежде и не подозревал.

А здесь нужно сначала задать вопрос. Нет вопроса — нет ответа. Более того, даже отрицательный ответ ничего, по сути, не даст. Надо самому найти правильную формулировку, чтобы ключ ее подтвердил.

Ну хотя попробуем иначе.

Откуда я могу управлять системой?

И тишина…

М-да, придется подбирать точную формулировку самому, поблажек тут не будет, похоже.

Я могу управлять системой из своего родового хранилища?

Да.

Ну хоть так.

Значит, я забираю эту игрушку домой и уже там буду с ней разбираться.

Так, а где выход-то?

* * *

Снаружи нас сразу же накрыло облако белого огня, мы даже осмотреться не успели.

Все вокруг застилала масса небольших силовых шариков, которые то и дело взрывались. Обманчивое плетение, поначалу могло показаться, что это просто отдельные силовые шарики. Но нет, это было единое объёмное плетение.

Белый огонь застилал все. Не знаю, почему белый, по факту он оказался ничем не хуже обычного. И жар был, и взрывы разносили в клочья немаленькие в обхвате деревья.

Защитные артефакты полыхнули, белый огонь до нас не достал.

— Спина к спине! — рявкнул Астарабади.

Я развернулся и сделал шаг назад. Рам тоже отреагировал мгновенно, мы встали спина к спине треугольником, касаясь друг друга плечами.

В следующий момент вокруг нас полыхнул цилиндрический щит. Полноцветный.

Астарабади, что б тебя! Научил на свою голову. И когда это он успел так набить руку, что на рефлексе у него уже именно полноцветный щит?

Белый огонь продолжал бушевать вокруг, выкашивая траву и вековые деверья с одинаковой легкостью.

Бросив взгляд вверх, я парой жестов сплел таранный щит и прикрыл нас сверху. Обычного щита мне в этот момент показалось мало. Объёмное плетение противника шло преимущественно по низу, но оно с легкостью косило лес, и потому обычного щита, который держит только магию и быстролетящие предметы вроде пуль, мне показалось недостаточно.

Я оказался прав. Через секунду нам на головы рухнул толстенный ствол дерева. Я аж крякнул от нагрузки на таранный щит в первое мгновение. А в следующее ствол разнесло в щепки очередной волной взрывов.

Как противник вообще ухитрился нас так удачно подловить? Или нам фатально не повезло, что мы решили вылезти на поверхность именно тогда, когда чужой отряд просто проходил мимо и никого не трогал?

Сколько их вообще?

Я прикрыл глаза и раскинул свое пространственное восприятие.

То, что я увидел, заставило меня напрячься.