Наследник рода Раджат – 11

— Все чужое, — выдохнул Астарабади. — Когда с тобой общаюсь или с другими древними магами, этого не чувствуется. Да, вы чего-то не знаете в силу различия культур, но это нормальное человеческое незнание. Да я даже с вашей разноцветной магией нормально работаю. Она сложная, но ничего такого. А тут… у меня было ощущение, что на меня смотрит что-то огромное и безумно чуждое. Нечеловеческое.

Забавно. Это он Мир так ощутил, что ли?

— И знаешь, я, пожалуй, понял, почему боги забыты, — добавил Астарабади. — Когда ощущаешь такое, все эти мифы кажутся полной ерундой.

Неожиданный вывод. Но, в принципе, логичный.

Законодателями мод, — во всех смыслах этого слова, — по всему миру являются аристократы. А в среде аристократов — самые древние роды. То есть по большей части именно те, у кого издавна были родовые хранилища.

Если они пренебрежительно относились к остаткам религий из прошлой эпохи, то и остальные не могли это отношение не подхватить. В той или иной мере.

— А ты откуда знаешь эти мифы? — поинтересовался я.

— У меня дед был приверженцем забытых богов, — слегка улыбнулся Астарабади. — Таким, знаешь, правильным. Считается же, что к богу человек должен прийти сам. Вот дед и никому ничего не навязывал и даже не упоминал лишний раз. Только когда его спрашивали. Я пару раз спросил, когда мальчишкой был, мне любопытно было. Дед и рассказал.

Я кивнул, принимая ответ.

— И как к тебе отнеслось это чуждое и нечеловеческое? — спросил я.

— Да равнодушно, в общем-то, — пожал плечами Астарабади. — Это я к нему вроде как прикоснулся, а оно вряд ли что-то почувствовало. Ну, во всяком случае, я не заметил ответной реакции.

Это хорошо. Значит, никакого отторжения местные у системы древних объектов не вызывают. Или все-таки у Мира? Как бы выяснить, что конкретно почуял мой ближник?

— А про сам объект что скажешь? — спросил я.

— А это был не объект? — удивился Астарабади.

Да что б я знал!..

— Слушай, ну вряд ли один небольшой объект мог вызвать такие ощущения, — насмешливо произнес я. — Вся система — еще ладно, в ней много чего накручено, как я понимаю. Но один-единственный небольшой обьект?

— Нет, — вдруг решительно мотнул головой Астарабади. — Вот ты сейчас говоришь, и я отчетливо понимаю: не объект и не система. Но тогда…

— Мир, — кивнул я. — Мы, видимо, так его просто не воспринимаем. Или же для нас это не ново, Мир нас сюда призвал, в конце концов. Ну и родовая сила — это сила Мира, то есть мы привычные к ней. А тебя впечатлило на контрасте.

— Да, пожалуй, — задумчиво согласился Астарабади.

— Еще что-нибудь скажешь?

— Мы не нужны Миру, — равнодушно сообщил Астарабади.

— Ты мыслишь человеческими категориями, — хмыкнул я. — И не учитываешь разницу масштабов, скажем так. Какие-нибудь бактерии ты сам тоже не замечаешь, но это не значит, что твоему организму они не нужны.

Астарабади глянул на меня с интересом.

— Думаешь, нужны?

— Нас призвали сюда не стереть с лица земли человечество, а починить магию, — многозначительно улыбнулся я. — Значит, зачем-то нужны.

— Спасибо, успокоил, — улыбнулся Астарабади.

— Да не за что. Ты теперь со мной по всем объектам таскаться будешь, так что это в моих интересах.

— Вот прям по всем? — недоверчиво уточнил Астарабади.

— А что не так?

— Много их, — пожал плечами он. — Ты же их пачками из рукава вытаскиваешь, и непохоже, что они у тебя заканчиваются.

— Это да, — вздохнул я. — Но пока я другого способа не знаю.

Если пункт управления всей этой системой окажется действительно в центре, то может, и изменится что-то. Ну а пока только так. Руками, точнее, ногами к каждому объекту.

Впрочем, меня не напрягает кататься по всей стране и бродить по лесу. Особенно теперь, когда я свой цвето-функциональный шар могу ближникам вручать. Должна же и у меня быть какая-то отдушина? Бумажная рутина в столице затягивает. А так хоть прокатиться и развеяться можно.

К тому же это деньги. Очень большие деньги, учитывая потенциальное количество еще не найденных нами объектов. Несколько объектов я, пожалуй, все же просто продам. Точнее, посоветую каждому клановому роду продать по паре своих объектов. Усиление стоит недешево, и оно у нас еще только начинается.

А в остальном объясню своим клановцам перспективы. Идея с долгом рода в обмен на объект у меня прочно засела в голове. С самых могущественных и влиятельных «клиентов» действительно имеет смысл требовать именно долг рода.

Что ж, еще одна поездка, чтобы взять под контроль центр, — и можно начинать претворять эти планы в жизнь.

* * *

По Лакхнау мы ехали в светлое время суток, и я впервые за довольно долгое время мог спокойно разглядывать город.

Пока изменения не особо бросались в глаза, но кое-какие мелочи я подмечал.

Например, тут и там мелькали гербы родов моего клана. Вон маленькая пекарня с гербом Асан, вот юридическая фирма с гербом Дхармоттара, вот магазин канцелярских принадлежностей с гербом Мохини.