Наследник рода Раджат – 11

Наследник трона принял меня в гостиной в своем крыле императорского дворца. К моему приходу стол уже был накрыт к чаю, а наследный принц развалился в кресле с какой-то книжкой. Книжкой!.. И это точно была не деловая литература, обложка просто кричала, что это какая-то легкая развлекательная история.

Дьявол, у него есть время читать просто так, для своего удовольствия. Завидую, честно.

— Раджат-джи, — приветственно кивнул мне наследный принц и махнул рукой в сторону соседнего кресла. — Прошу.

— Ваше высочество, — склонил голову я и уселся в кресло.

Очень удобное кресло, между прочим. Я привык не обращать особого внимания на бытовые мелочи, меня на них попросту не хватало, но тут даже я оценил.

Эта гостиная явно не была предназначена для гостей, здесь сам наследник, похоже, любил отдыхать.

— Объект? — не вытерпел наследный принц.

Он сделал только первый глоток чая, по сути, а по этикету это трактуется как довольно сухая и формальная вежливость. По-хорошему, с желанным гостем надо бы все-таки нормально выпить чаю. Но любопытство наследного принца было сильнее.

Ну или он хотел показать именно это.

— Объект, — с улыбкой кивнул я и приложился к чаю.

— Рассказывай, Раджат-джи, не томи! — хмыкнул наследник трона.

— Сто десять километров на юго-восток от Агры, — с легкой улыбкой сообщил я.

Наследный принц на мгновение задумался, вспоминая карту, а потом глянул на меня с интересом:

— Это меньше тридцати километров от нашего оружейного завода, верно?

— Верно.

— Специально так подбирал?

— Конечно, — легко признался я. — Зачем светить новые объекты на всю страну, если можно их прикрыть деловыми интересами рода?

Наследный принц благодарно склонил голову. Он прекрасно понимал, что не только мне выгодно оставить в тайне свои возможности. Его роду тоже лишний информационный шум не нужен.

— Что взамен? — с легкой улыбкой поинтересовался он.

В который раз поражаюсь, насколько же проще и приятнее общаться с наследником трона, а не с императором.

Я знаю, что пользы от меня наследник получает намного больше, чем его отец, и хорошее отношение — это точно не благотворительность с его стороны. Но мы оба в плюсе, и потому впечатление от этого общения совсем иное.

Вот сейчас и проверим, чего стоит это впечатление. Как ни крути, за объект я хочу то, что император, по идее, и так должен был мне вручить.

И мне очень интересно, как поведет себя наследник трона в этой ситуации.

— Клановый камень, — ответил я.

Глава 28

* * *

— Клановый камень? — с недоумением переспросил наследник трона.

Я хотел было подколоть его в духе: «Да-да, тот самый камень, который ваш отец зажал при выдаче мне клана».

Но очень уж… натуральным выглядело его недоумение. И я засомневался.

Черт его знает, что там на самом деле с этим клановым камнем. Может, он вовсе не прилагается к клану, а его нужно как-то отдельно заслужить.

Мало ли, что Лагари говорил. И даже его слова, которые передал Магади, не опровергают эту версию. Может, вручили-то камень Лагари одновременно с правом на клан, но за какие-то отдельные заслуги? В конце концов, это было шестьсот лет назад. Никто не лезет в историю чужого рода так глубоко, если этот самый род не спешит хвастаться достижениями предков.

Я вон тоже кровную привязку предлагаю, по сути, в комплекте с древним объектом, но никто ж говорит, что без привязки получить объект невозможно. Или что он без нее бесполезен.

В общем, я послушал свою чуйку и поостерегся такое говорить наследному принцу. Не хватало еще с ним на ровном месте отношения испортить.

Наследник трона тем временем бросил на меня растерянный взгляд, поставил чашку на стол, вновь посмотрел на меня, задумался. Он молчал секунд десять, наверное.

А потом, судя по лицу, что-то сообразил.

— Раджат-джи, возможно, вы что-то не так поняли, — тактично улыбнулся наследный принц. — Вы все же недавно у нас. Я вам как один из самых осведомленных людей в этом мире заявляю: клановых камней не существует. Родовые камни — да. А клановых не бывает.

— А клановый ритуал? — нейтрально поинтересовался я.

Нейтрально, потому что я не знаю пока, как на это реагировать. Вот уж чего я не ожидал, так это такого.

При этом недоверие к императорскому роду у меня было, как ни крути. Несмотря на вроде как хорошие отношения с наследным принцем, императора я терпеть не мог. А он глава их рода, между прочим. И подспудное ощущение, что сын не может быть вообще не похож на отца, у меня то и дело всплывало.

Правда, наследнику трона нет смысла мне врать. Кланов в стране полно, и, если отбросить секретность, я этот вопрос смогу уточнить у многих.

Пока у меня есть только рассказ главы рода Магади, он с уверенностью вещал о клановом камне Лагари. Вот только магии в том камне он не ощущал.

Мог этот камень быть обманкой? Да легко.