Наследник рода Раджат 12 (СИ)

— Аристократы продолжают выводить свои силы на улицы города, — ровно произнес мужчина. — А вокруг дворца образуется кольцо. Теперь уже можно с уверенностью говорить, что это попытка политического переворота.

А то при покушении на императора и наследника трона это было неясно, хмыкнула про себя принцесса.

— Прогнозы? — спокойно поинтересовалась она.

— Судя по плотности оцепления и скорости подхода подкреплений, до установления полноценной блокады есть еще несколько часов.

— Глушилки?

— Пока нет, — покачал головой мужчина. — Возможно, они хотят установить и запустить их все разом. Наши диверсанты определили местоположение трех приборов в южной части кольца и готовы зачистить их в любой момент. Этого будет достаточно, чтобы обмениваться с войсками сигналами с усиленных браслетов связи.

— Но обычную связь по браслетам они нам перекроют, — сделала вывод принцесса.

— Да, ваше высочество.

В преддверии войны с Непалом держать около столицы излишнее количество войск было нерационально. Поэтому примерно половину солдат столичного сектора, — как и остальных центральных секторов страны, — уже пару месяцев как отправили на южную границу.

Ближайшие армейцы уже были на подходе к столице, но их было слишком мало для обеспечения порядка в городе. Максимум, что они могли, — это взять под контроль ключевые объекты. Никто не рассчитывал на полноценный бунт.

Для военных частей, расположенных в дальних окрестностях столицы, ожидаемое время подхода составляло шесть часов.

И если с ближайшими подкреплениями еще можно было бы связаться через усиленные браслеты, то до дальних они просто не добьют.

— Прикажи диверсантам каждые пятнадцать минут проверять связь с нами, — распорядилась принцесса. — Как только отклика не будет, пусть действуют.

— Принято.

— Что-то еще? — приподняла бровь женщина, видя, что начальник охраны не спешит уходить.

— Да. — Начальник охраны сделал глубокий вдох и все-таки сообщил главную новость, ради которой он пришел: — На части боевиков, окружающих дворец, есть герб.

— Кто?! — в нетерпении рыкнула принцесса.

— Лакшти.

Принцесса многозначительно приподняла брови. Исчезновение отца в магическом пламени на площади теперь представало совсем в другом свете.

Похоже, Лакшти пожертвовали даже своим сильнейшим магом, чтобы добраться до императора. И вероятность того, что император жив, только что серьезно снизилась.

Да, абсолютный щит не пробить.

Но если магическое пламя запустил маг девятого ранга, да еще и вложивший в один-единственный удар все свои силы, включая резервы самосохранения, то этот удар действительно мог стать фатальным. Одна или две секунды работы абсолютного щита императора не спасли бы.

А раз они смогли найти способ уничтожить отца, то и для старшего брата наверняка припасли что-то достойное.

— Сына наследника трона в родовое хранилище, — приказала принцесса. — Пусть сидит там до тех пор, пока за ним не придет кто-то из рода. Охрану в подземелье увеличить до максимума. Головой за него отвечаешь. Вполне возможно, он — наш новый император. Уже император.

— Слушаюсь, ваше высочество, — склонил голову мужчина.

Глава 7

* * *

Из Варанаси мы выбрались только к вечеру, и до захода солнца успели уйти от города максимум километров на пять.

В лесу было на удивление людно. Из Варанаси бежали все, кто мог.

Совсем уж беззащитных людей на территории Свободных земель не было, оружием и минимальными навыками самозащиты здесь владели все, включая женщин и подростков. Но условно-мирные беженцы все равно сильно отличались от боевых отрядов. Наличием в своих группах детей прежде всего. Ну и скарба они с собой обычно тащили немало.

Мы старались не попадаться никому на глаза, благо это было несложно. Входя в лес, большинство людей выдыхали и начинали галдеть, сбрасывая эмоциональное напряжение.

Ну и я, наконец, научился чувствовать неодаренных. Очень смутно, на расстоянии максимум трех десятков метров и только довольно плотно сбитые группы, но в густом лесу и при нынешней обстановке этого было достаточно.

В сумерках Астарабади нашел нам шикарное место для ночлега.

Это был небольшой овраг глубиной в половину роста взрослого человека, на краю которого росло огромное дерево. Его ствол был в пару обхватов толщиной. Судя по всему, его расколола молния, потому как трещина в стволе шла сверху почти до земли, и часть дерева засохла. Но вторая часть упрямо цеплялась за жизнь и зеленела свежими побегами.

А в овраге, под корнями этого великана, обнаружилась маленькая пещера.

Астарабади закинул туда свой рюкзак, оставил там меня и метнулся на разведку. Останавливать его я не стал. Военный диверсант сейчас был в своей стихии, а мне оставалось только благодарить судьбу, что он выжил и нашел меня там, в городе. Одному скитаться по лесам мне было бы сложнее и куда опаснее.

В рюкзаке Астарабади нашелся полный комплект походных принадлежностей. Два тонких спальника, маленький котелок, топорик, железная кружка, огниво и так далее. Разводить костер я не стал, а вот в спальник завернулся с удовольствием.

Астарабади вернулся буквально через полчаса.