Наследник рода Раджат 12 (СИ)

Он плюхнулся в кресло рядом с отцом и потянулся к чайнику. Император расположился в уголке отдыха в своем кабинете, и сына он явно ждал, не зря на столе стояла вторая чашка.

— А то ты не знаешь, — буркнул император.

Принц удивленно приподнял брови.

Традиция не появляться в одном месте для императора и его наследника сложилась довольно давно, она обуславливалась банальной перестраховкой. Чтобы в случае покушения выжил хотя бы один из них. Или, как минимум, чтобы врагу тяжелее было организовывать покушения: провести две силовые акции всегда сложнее, чем одну.

Поэтому он не знал и не мог знать. Он банально не присутствовал на награждении.

— Отвратительно, — мрачно сказал император. — Они все считают, что я чуть не просрал страну. Вообще все! И кланы, и свободные, и даже имперцы. Они меня чуть ли не игнорируют, да еще и не стесняются об этом говорить в лицо. Император — это еще не вся страна, видите ли…

Наследный принц только усмехнулся. В чем-то аристократы правы. Он с самого начала знал, зачем отец ведет именно такую политику, но и без последствий она обойтись не могла.

К тому же, местами император перегибал, и это принц тоже видел давно.

— План провалился, и это надо признать, — ровно произнес наследник трона.

— Нормально все было с планом, — раздраженно прорычал император.

— Да? — теперь уже и наследник трона начал заводиться. — Ты итоговые сводки видел? Больше пятидесяти тысяч потерь! Из них двадцать — безвозвратных. И это только в столице. Ладно, армия, ладно, кланы, они сами выбрали свою судьбу. Но десять тысяч гражданских погибли за что?!

— Это были запланированные потери, — зло бросил император.

— Запланированных потерь было в три раза меньше, — напомнил принц. — И они должны были стать нашей ценой за освобождение от иностранных интервенций. А по факту что? Да мы даже внутренних врагов выявили не всех!

— Нормальный был план, — уперся император. — И результаты… нормальные.

— Хватит, отец, — зло отмахнулся принц. — Непогрешимых нет, а ты упорно пытаешься из себя такового строить. И выглядит это уже просто смешно. Ты ошибся. План начал трещать по всем швам еще в тот момент, когда появились чужаки, но ты упорно латал это лоскутное одеяло. Неудивительно, что в самый ответственный момент оно расползлось. Эту пародию на бунт стоило отменить еще полгода назад!

— Этот бунт был нужен, и ты это знаешь, — стиснув зубы, ответил император.

— Этот бунт не обязательно было провоцировать именно сейчас, — парировал принц. — Или ты настолько в меня не веришь? Тогда зачем тебе такой наследник?! У тебя и другие дети есть. Вон, бери сестру, она же умничка!

— Ты — лучший вариант из имеющихся, — горько скривил губы император. — А с сестры мог бы и взять пример. Она, в отличие от тебя, не перечит мне на каждом шагу!

— Тебе не наследник нужен, а марионетка, — фыркнул принц. — И из меня она не получится, пора бы уже хоть это уяснить.

— Поговори мне еще тут, щенок! — прошипел император.

Наследный принц холодно встретил взгляд отца и многозначительно усмехнулся.

— Ты сам загнал себя в эту ситуацию, отец, — сказал он. — И у тебя больше нет никаких вариантов, ты передашь мне трон в ближайшее время, иначе тебя просто сожрут. А через декаду-другую мы посмотрим, кто у кого еще «поговорит».

Принц встал и, не оглядываясь, вышел из кабинета пока еще действующего императора.

Глава 18

* * *

Дома меня встретил Астарабади, причем с довольно неожиданным вопросом:

— Шахар, скажи, какое количество бойцов ты планируешь иметь в клане в итоге?

— В смысле, в итоге? — приподнял брови я.

— Мы с тобой только про клановую армию в пять тысяч человек говорили, — пожал плечами Астарабади. — Это все или и ты дальше тоже планируешь набирать людей?

— А что, клановую армию уже укомплектовали? — удивился я.

Один отряд в пятьсот бойцов мы отправили на границу, они на военной базе у Магади сидят. Еще столько же бойцов обосновались в Лакхнау, чтобы была возможность проводить ротацию. Тренировочную базу около Лакхнау для них уже почти закончили, недавно отчет видел.

Набор продолжался, часть будущей клановой армии пока оседала в столице, и, как показал недавний бунт, тут они нам тоже могут пригодиться.

Но ни о каких пяти тысячах речь пока и близко не шла.

— Почти, — ошарашил меня Астарабади.

— Так много людей к нам внезапно захотело? — спросил я.

— Почти две тысячи заявок за последние три дня, — кивнул Астарабади. — И пока этот поток не уменьшается.

Я только откинулся на спинку кресла. Внезапно как-то.

У меня там клановая канцелярия еще жива, интересно, или их тоже пора всем скопом в лазарет сдавать?

— Ну а чему ты удивляешься? — хмыкнул Астарабади, глядя на мое лицо. — Смута очень хорошо показала, кто есть кто. Когда клановыми отрядами командовали наши люди с защитными артефактами фактически седьмого ранга, на это многие просто покосились, но промолчали. А вот когда на замену раненым начали прибывать рядовые бойцы с такими же артефактами, это всколыхнуло всех. Слухи разошлись очень быстро.

Нет, я умом понимал, что это круто.