Наследник рода Раджат 14 (СИ)

— К тебе, кстати, у меня тоже есть разговор, — повернулся я вновь к Лапанья.

Сразу после возвращения из Поднебесной я позвонил ему и предупредил, чтобы он не спешил что-либо делать в качестве чужака. В частности, не порывался искать древние объекты. Лапанья тогда ответил, что пока и не собирался.

Но по телефону такие вещи неудобно обсуждать, а времени до приема я так и не выкроил. Тем не менее, этот разговор был действительно нужен.

— Сегодня? — уточнил он.

— Желательно, — кивнул я. — Если сможешь задержаться до конца приема, я буду благодарен.

— Конечно, не проблема, — кивнул Лапанья.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Я приду за тобой или пришлю кого-нибудь.

— Буду ждать.

* * *

— Что скажешь, сестренка? — с легкой улыбкой поинтересовался император.

Его младшая сестра, уже не первый десяток лет державшая в кулаке всю финансовую махину Империи, крайне мрачным взглядом обводила воодушевленную толпу.

— Раджат не понимает, что он сделал, — ровно ответила женщина. — И эти придурки тоже не понимают.

— Ты о чем? — нахмурился император.

— Полноцветная школа, — бросила на него взгляд сестра, — это событие мирового уровня. Если за места в школе будут начинаться клановые войны — это мелочь. Как бы нам не получить массированную внешнюю агрессию.

— Уверен, Раджат — только первая ласточка, — пожал плечами император. — Непал уже учит своих детишек. Поднебесная и Пакистан последуют примеру Раджат, у них тоже появятся подобные школы. А больше на континенте сильных игроков и нет.

— Российская империя? — насмешливо приподняла бровь принцесса.

— Договоримся, — отмахнулся император. — Раджат все равно, кто ему будет платить. Если я дам добро, уж пару-тройку иностранцев он примет в свою школу.

Женщина неопределенно покачала головой.

В мире слишком много центров силы, чтобы так легко сбрасывать со счетов всех. В одиночку их никто не возьмет, конечно, да и континентальный союз между четырьмя странами, где возродились древние маги, прям-таки напрашивается. Но ведь и за океаном могут заключаться союзы.

Плюс передел сфер влияния и без древней магии давно назрел, а новые возможности только добавят огня в новый виток гонки вооружений.

В худшем варианте эта школа может стать поводом для начала мировой войны.

Говорить все это императору принцесса не стала. Не время и не место.

К тому же, для подобного разговора хотелось бы иметь хоть какие-то объективные данные. Поэтому сначала она вернется во дворец и загрузит новыми задачами аналитиков. Потом поговорит с отцом, тот все-таки куда лучший стратег, чем брат.

И только после этого император получит итоговую сводку прогнозов.

— А ты что скажешь? — тем временем повернулся император к младшему сыну.

Старшего, наследника, он не мог взять с собой, но остальных детей это правило не касалось.

— Дед был прав, — неожиданно серьезно ответил подросток. — Чужаки — катализатор.

Император аж вздрогнул от этих слов. Когда такие вещи ему говорил отец — это воспринималось спокойно, но от мальчишки это прозвучало жутко.

— Учиться хочешь? — нейтрально улыбнулся император.

— Конечно, хочу, — кивнул его сын. — Но брат ближе к новому рангу.

— Это не отменяет того, что ты тоже можешь выучиться древней магии, — пожал плечами император.

— Так и ты можешь, пап, — фыркнул парнишка.

Император изумленно посмотрел на сына и внезапно осознал, что тот прав. Девятый ранг — не предел, маги десятого в мире есть. Да, их всего двое. Но это возможно.

А сколько лет назад император в последний раз всерьез тренировался? Он ведь даже не пытался приблизиться к десятому рангу. Слишком мала вероятность успеха, слишком много дел было у тогда еще наследника трона.

И только сейчас император пожалел о своем легкомыслии. Ну и о лени заодно. Хотел бы — нашел бы время на тренировки.

— Проклятый катализатор, — тихо ругнулся он себе под нос.

Император смотрел в полные надежды глаза сына и не находил в себе сил отказаться от этой возможности. В конце концов, кто из магов не мечтал о предельном ранге?

А ведь полноцветная магия очевидно сильнее традиционной, и значит, на кону далеко не десятый ранг. Одиннадцатый?

Кто первым в мире сделает невозможное?

Впервые за очень долгие годы император ощутил разгорающееся пламя азарта. Найдет он время на тренировки. В конце концов, маги высоких рангов куда крепче обычных людей, им даже на сон нужно меньше времени.

С такой ставкой игра стоит свеч.

* * *

Глава клана Джуоти подошел ко мне только через два часа после официальной части приема. Основную массу вопросов аристократы, видимо, уже задали, так что я смог чуть-чуть выдохнуть.

— Джуоти-джи, — с улыбкой кивнул ему я.

— Раджат-джи, — кивнул в ответ он. — Скажите, у вас будет возможность поговорить?

— Сегодня? — удивился я.

Приватные разговоры на приемах — нечастое явление.

Бывает, конечно, что хозяин дома приглашает кого-то к себе в кабинет, но обычно это какие-то особые обстоятельства. Например, когда гость приезжает в город, где проводится прием, буквально на один день, и другой возможности что-то обсудить попросту нет.

Это явно не наш с Джуоти случай, мы оба живем в столице.