Наследник рода Раджат 14 (СИ)

А для государства обосновавшиеся в крепостях и фортах аристократы — это и есть та самая запасная линия обороны на всякий случай. Только без каких-либо расходов.

И я не говорю уже о том, что аристо со своей гвардией — это фактически дополнительный военный резерв, живущий прямо на укреплениях. Который опять же содержит себя сам.

В общем, зная любовь императорского рода к хитрым схемам, я не удивлюсь, если они провернут что-то подобное.

— Зачем вам строить резиденцию, если можно взять готовый форт? — добавил я, видя задумчивость Атхара.

— Интересная мысль, — отозвался, наконец, Атхара. — И возможно, вы правы, господин Раджат. Этот вопрос нужно прояснить, и уже после получения информации корректировать планы.

— Тогда предлагаю пока на этом закончить, — слегка улыбнулся я. — Мне нравятся все ваши предложения по бизнесу. Я одобрю любое из них и предоставлю вам земли в аренду после того, как мы получим картографию и согласуем планы на местности. Так что все в ваших руках.

— Благодарю, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Атхара.

Глава 9

* * *

В гости к главе клана Джуоти я приехал через день после приема.

Я не мог после нашего с ним разговора уехать на декаду к черту на кулички, нужно было показать свою заинтересованность. Да, собственно, я и был заинтересован и в этом браке со всеми вытекающими, и в таком союзнике.

Ну и как причина для отказа другим аристократам подписанный брачный договор будет чудо как хорош.

Джуоти был прав, аристократы завалили меня просьбами о встречах, и половина из них сразу, прямо и не стесняясь, обозначала тему разговора: третья невеста для меня. Большей части аристократов я отказывал сразу, но были и те, кого послать без внятного обоснования я не мог. Или не хотел.

Те же Мехта, например. Портить отношения с великими кланами — плохая затея, даже когда ты сам великий. А я еще и не.

В общем, Джуоти хотел методичку, я хотел полный клановый ритуал, и мы оба опасались, что что-то сорвется, — так что о встрече договорились быстро. И брачный договор рамочно мы обсудим сразу, скорее всего.

Затем, пока я буду кататься по объектам, юристы обоих кланов его как раз вычистят и согласуют. Вернусь — подпишем и вздохнем спокойнее.

В гостиной глава клана Джуоти ждал меня вместе с дочерьми.

Я почему-то ожидал увидеть два почти одинаковых лица, но сестры оказались разными. Я так до сих пор и не выучил, кто должны быть похожи, как две капли воды: двойняшки или близняшки, — но сделал вывод, что это не про них.

Кейнара Джуоти была выше сестры на полголовы и имела куда более соблазнительную фигуру. Хотя, может, это тонкое струящееся сари так подчеркивало все, что нужно.

Ее сестра Ксантия оказалась невысокой худенькой девчонкой в простом, почти мужском шальвар-камиз. Штаны, свободная рубаха, жилет. Разве что длинные черные волосы до пояса не позволяли перепутать ее с мальчиком. Хотя нет, вру, огромные темные глаза и общая миловидность лица никуда не делись. Это я просто ее наряду удивился.

Они, конечно, дома, и это позволяет определенные вольности даже при встрече гостей. Однако на фоне сестры Ксантия словно хотела показать, что не заинтересована в том, чтобы произвести на меня впечатление.

Окажись она букой, я с уверенностью сказал бы, что она не хочет за меня замуж. Но нет, Ксантия общалась легко, вежливо и доброжелательно. Как и ее сестра, впрочем.

Окинув девчонок магическим взглядом, я догадался, в чем тут дело.

Ксантия была магом пятого ранга с проявленным контуром шестого. Она — гений клана. А вот ее сестра была обычной: четвертый ранг в девятнадцать лет — это у многих аристократов норма.

Вот интересно, зачем глава клана Джуоти предложил мне выбор? Он реально готов отпустить ко мне гения клана?

Странно, кстати, что на спаррингах в Академии магии я ее не видел. Это значит, что на боевом факультете Ксантия точно не учится. Или она не хочет быть боевым магом?

Одни вопросы.

И задать их при первом знакомстве я не мог. Это банально невежливо.

Примерно через час глава клана Джуоти отослал девчонок и пригласил меня в свой кабинет. И я охотно согласился. Девочки мне понравились, обе, и теперь со спокойной душой можно было обсуждать будущий брачный договор.

А время сделать выбор между ними у меня еще будет.

* * *

Кейнара проскользнула в комнату к сестре и аккуратно прикрыла за собой дверь. Не то чтобы девушкам кто-то запрещал общаться, просто иногда хотелось сохранить девичьи разговоры в тайне от всех. Даже от слуг и отца. Даже сам факт того, что какие-то разговоры вообще были.

Кейнара подняла глаза и увидела, что ее сестра сидит перед зеркалом и неподвижно смотрит куда-то в сторону.

— Эй, сестренка, ты чего? — преувеличенно весело воскликнула Кейнара.

Ксантия перевела на нее тяжелый взгляд и молча кивнула на соседнее кресло.

— Переживаешь? — серьезно спросила Кейнара, устроившись рядом с сестрой.

Новость о будущем замужестве встряхнула их обеих.