Наследник рода Раджат 14 (СИ)

К тому же это Неспели, мощнейший в стране свободный род. И вряд ли я получу предложение лучше, далеко не каждый сильный род готов отдавать своих девчонок в побочные ветви.

И в то же время принять это предложение я не могу.

Проблема как раз в этой условно-побочной ветви. В свое время Ривана признал родовой камень, и он стал магом основы рода. Но тогда это был просто древний род. А сейчас дядя стал представителем даже не побочной, а фактически тупиковой ветви: это сам Риван имеет герб на плече, а его дети знак аристократа получить не смогут. Родовой камень-то растворен в моей крови.

Сейчас вечный род Раджат — это я.

Ребенка Ривана и Рачаны я смогу ввести в основную ветвь рода через брак. Это не проблема, когда ребенок один. Да, ему придется жить без герба рода на плече, но кто об этом узнает-то? А мои внуки получат герб рода на плечо через моих детей.

Но новые жены для Ривана — это его новые дети.

И новые проблемы для меня.

У меня как-то нет желания заключать браки в следующем поколении только внутри своего рода. Да и рискованно это. Среди аристократов дураков мало, а значит, быстро возникнет вопрос: что с моим родом не так, раз мы закрылись сами в себе?

Причем две ветви рода — я и Риван — имеют довольно близкое родство. В принципе, для древней крови такие браки не критичны, если не частить с ними. Раз в три-четыре поколения подобные вещи допустимы. Тем не менее, это нежелательно, и для таких браков должны быть серьезные причины. А уж когда таких браков много в сжатые сроки, задумаются все.

Это не просто спорная репутация, это потенциальное клеймо для моего рода на многие поколения вперед.

В общем, ладно бы я просто не мог принять предложение Неспели, — хотя жаль, конечно, — так придется же еще и как-то обосновать свой отказ. Как?

Ну и кстати, Неспели наверняка будет не один с предложением породниться через дядю. То есть отказывать мне придется еще не раз и не два. И не всем аристократам можно отказать без объяснения причин.

Я не собираюсь делиться такими подробностями. Вообще ни с кем. Это очень опасная тема: понимание того, что вечный род — это фактически один человек, может многим развязать руки. И исторически сложившееся убеждение, что вечный род невозможно уничтожить окончательно, никого не остановит.

Что мне им всем говорить-то?..

Неспели наблюдал за мной с интересом и даже долей сочувствия, если можно так сказать.

— Вечный род — это вы, ведь так? — сделал вывод он.

Я молча смотрел ему в глаза. Подтверждать я это не хотел, но и отрицать не мог. Рано или поздно эта ложь вскроется, и такие проблемы мне точно не нужны.

Лучше уж пережить волну покушений. Это ненадолго, в конце концов. Только до рождения моих детей, по сути.

— У вечных родов тоже есть ритуалы принятия в род, — нейтрально заметил Неспели.

Вот тут я не сдержался и изумленно вскинул брови.

Логично ведь. Я даже видел этот ритуал в бумагах, переданных мне в свое время Дхармоттара. Не вникал, времени не было, но про сам ритуал я знал.

Почему я не сообразил, что его можно использовать не только на посторонних, но и на дяде?

— Удивляетесь, почему я так легко это говорю? — насмешливо улыбнулся Неспели.

Ну, кстати, да. Неспели — не вечный род, да и такой информацией так просто не делятся.

— Я просто давно привык соизмерять возможности, — продолжил Неспели. — У вас есть Дхармоттара, и он точно подсказал бы вам этот выход, даже если бы я промолчал. Но если бы я промолчал, вы бы мне сейчас отказали. И совершенно не факт, что мы с вами потом смогли бы вернуться к этому разговору.

Что ж, предельно честно.

И это наверняка работает в обе стороны: то, чего я не знаю и не могу узнать, Неспели мне не расскажет. И даже не намекнет, скорее всего. Не те у нас отношения.

Ладно, учту.

— Благодарю, — склонил голову я.

Неспели мог считать, что для меня эта информация особой ценности не имеет, Дхармоттара действительно сказал бы мне это между делом, зайди у нас об этом речь. Однако я ведь мог и не догадаться спросить.

Как не догадался до сих пор, собственно.

Неспели небрежно кивнул и посмотрел на меня с ожиданием.

— Обсуждаемо, — ответил я на его предложение. — Прямо сейчас я не готов приступать к переговорам о браке, но мы с вами обязательно вернемся к этой теме.

Я сначала заново приму дядю в род, чтобы проблем с его детьми не было.

Затем поговорю с ним самим. Он, конечно, обязан выполнять приказы главы рода, но насильно женить людей я как-то не готов.

И только потом я смогу полноценно ответить на предложение Неспели.

— На большее я не рассчитывал, — улыбнулся Неспели.

* * *

Глава рода Магади приехал в городскую резиденцию Неспели примерно через час после завтрака. На удивление рано, на самом деле. С рассветом он выехал, что ли?

Неспели организовал нам чай и с большим интересом присматривался к Магади. Ну еще бы, полноцветный маг седьмого ранга — это фактически девятый местный.

Точнее, аристократы наверняка так думают. Мало кто видел в деле чужаков, — и я не про Турнир, там мы скрывали свои реальные возможности, — а потому далеко не все понимают, что усиленные плетения — это еще не все.