Наследник рода Раджат 3

Приглушенный звук отдаленного взрыва мы услышали. И это, по сути, и послужило нам с Дамаяти сигналом. Через мгновение на пороге гостиной вновь возник молчаливый безопасник клана.

— Готов? — спросил у меня Дамаяти.

Я молча кивнул.

— Козыри есть с собой, я надеюсь? — с легкой улыбкой поинтересовался он.

— Разумеется, — хмыкнул я.

У меня был пока только один весомый козырь: выигранный на Турнире браслет-стабилизатор. И он, разумеется, был на моей руке.

Какой смысл иметь такой артефакт и не использовать его для собственного развития? Он ведь не просто сильно облегчает контроль магических нитей. Я так понимаю, есть ненулевой шанс взять следующий ранг с его помощью. И намного раньше, чем без него.

Глупо отказываться от такого, в общем.

Впрочем, была и другая причина. Я, честно сказать, очень сомневался в ценности своего подарка Дамаяти.

Возможно, просто потому, что для меня невидимость — это уже расхожая повседневная фишка. Да у меня в роду уже больше десятка слуг с этими якобы уникальными артефактами бегает.

Я допускал вариант, что стабилизатор мне придется отдать Дамаяти. Да, это было бы очень спорное решение. Он озвучил свое желание заполучить полноцветный артефакт, я его выполнил. Казалось бы, все.

Но я прекрасно понимал, что в уязвимом положении сейчас именно я. Да, вечный род — это высочайший статус сам по себе. Но пока он не подкреплен реальной силой, это несколько эфемерная штука. Мне войну с Дамаяти сейчас попросту не потянуть.

Конечно, мне предложили бы помощь очень многие. В том числе и великие кланы. Но в такой ситуации принять ее означало бы распрощаться со своей свободой.

Уж как минимум клеймо находящегося под покровительством я бы точно заработал. Такое пятно с репутации и при содействии-то «покровителя» сложно отмыть. А уж вопреки — практически невозможно. Да и никто не стал бы мне содействовать. Зачем? Попался — будешь наш.

Стоит это все одного-единственного, пусть даже очень полезного, артефакта? Лично для меня — однозначно нет.

Но к чести Дамаяти, он оказался человеком слова. Получил, что просил, — принял и успокоился на этом. Да, он явно продешевил и прекрасно это понял. Однако ни словом ни жестом он не выразил ни малейшего недовольства.

Я даже зауважал своего бывшего врага после такого.

Впрочем, нет, уже не врага. Не всякий друг будет готов встать на твою сторону по первым же тревожным признакам. И уж тем более далеко не каждый поднимет ради тебя весь свой клан.

А ведь мы даже не назначили еще дату предварительных переговоров по союзу. Только и успели, что обозначить взаимные намерения.

На таких условиях мне точно никто не стал бы помогать.

Я не забуду этого. И добро, и зло я помню очень хорошо.

Если бы у меня оставались еще сомнения, сейчас Дамаяти их развеял бы в пыль. Андана будет моей первой женой, а клан Дамаяти я буду поднимать в светской иерархии в приоритетном порядке. Наравне со своим родом, пожалуй.

— Потом будешь в облаках витать, — одернул меня Дамаяти и встал. — Враг на пороге. Пошли!

*****

Нерей Лакшти с небольшим отрядом родовой гвардии за спиной вышел на свободное пространство перед центральными воротами поместья Дамаяти. Остальные его силы рассредоточились неподалеку.

Выбить сначала гвардию Раджат у его людей не получилось. Как только первые группы начали занимать позиции, гвардия Раджат резким броском переместилась под стены поместья Дамаяти.

Сначала показалось даже, что они пошли на штурм, особенно с учетом активизации защитных систем Дамаяти в этот момент. Но нет, гвардия Раджат дошла до стен, развернулась и ощетинилась готовыми к бою стволами и магическими щитами. А над их головами, по верху стены, там и тут начали появляться стволы покрупнее.

Нерей только сжимал зубы, глядя на эту кооперацию. И когда только Раджат успел договориться со своими кровными врагами? Или они давно сотрудничают, а это была провокация для него? Как ни крути, привести крупный боевой отряд в непосредственную близость от главной резиденции клана — это явная агрессия. И миром после такого разойтись сложно.

Правда, мотивов Дамаяти Нерей все равно не понял. Ну перемелют они его силы здесь, а дальше-то что? Род Лакшти сотрет клан Дамаяти в порошок даже без привлечения союзников в лице клана Сидхарт.

По представлениям Нерея, Дамаяти должен был выкинуть наследника Раджат ему под ноги, едва опознал герб на амуниции его людей. Он потому и в городе не стал нападать. Какой смысл лишний раз провоцировать недовольство императора городскими боями, если прямо за родовой землей Дамаяти есть удобный пустырь, формально уже не относящийся к территории столицы?

Ему даже в голову не пришло, что Дамаяти будут защищать своего кровного врага.

А теперь ситуация патовая.

Нерей стоял в полусотне метров от центральных ворот поместья Дамаяти и задумчиво смотрел на направленные на него дула всевозможных калибров. Выстрелить в наследника вечного рода они не посмеют, это понятно.