Очередные?.. А, ну да. Это для нее старые лаборатории – всего лишь бесполезный осколок родной эпохи. А для местных это, прежде всего, потенциальная сокровищница невиданных артефактов. Достаточно вспомнить хотя бы древние украшения в хранилище ее рода. Откуда-то же их выкопали? Шанкара не удивилась бы, если что-то подобное действительно находят в руинах секретных объектов ее мира.
- Глубоко копали? – лениво поинтересовалась она.
- Метров на сто в глубину, - усмехнулся архонт. – Вообще ничего. Ни следа. Есть только один интересный факт. Спустя какое-то время аномалия вновь возвращает свой изначальный вид. Вот такой.
Он кивнул на ровную поляну перед нами.
Ничего не понятно. Что именно восстанавливает первоначальный вид аномалии? И как? Здесь же нет ни единого плетения.
Куда черные ящики делись? Почему нет хоть каких-то следов лабораторий? Может ли специальный бетон с массой вложенных в его структуру защитных плетений разрушиться бесследно за несколько тысячелетий? Шанкара не знала, она не была строителем по образованию.
Как маг она считала, что там наверняка имелся пассивный контур энергетической подпитки. И в этом случае бетон должен был сохраниться. Как-то же другие объекты, где находят все эти древние артефакты, дожили до этого времени.
Одно девушка знала точно: энергия здесь куда-то уходит. И этот факт важнее всего остального, что она увидела и узнала в этой реальности.
Возможно, это и есть то, ради чего родовой алтарь выдернул ее из глубины времен.
- А теперь я приглашаю вас в свою резиденцию, - ровно сказал архонт.
И это было не приглашение. Он поставил отряд Шанкары перед фактом, и прямо сейчас их формальное согласие или отказ ничего изменить не могли.
*****
Когда я вернулся домой из Академии, до встречи с Дамаяти у меня оставалось еще несколько часов. Именно сегодня мы должны были подписать, наконец, союзный договор.
Приняв душ и переодевшись, я отправился на полигон.
В последнее время я мало времени уделял тренировкам, и зря. Если артефакт-стабилизатор уже сейчас дает мне седьмой-восьмой уровень контроля, то он же и переход на следующий ранг может мне дать. Без гарантий, конечно, но шанс есть. И не попытаться им воспользоваться – глупо.
В норме переход на следующий магический ранг возможен на девятом-десятом уровне контроля. В редких случаях – на восьмом. То есть когда контроль магии текущего ранга уже близок к совершенству.
При удачном стечении обстоятельств новый ранг я мог взять в любой момент.
Проблема только в том, что условия перехода на следующий ранг никто не знает. Точнее, они у каждого мага свои. И в моем мире так было, и здесь так же.
Не знаю, как это формулируют местные, а у теормагов моего мира было довольно логичное объяснение. Физическое, магическое и ментальное развитие должны быть сбалансированы. И переход на следующий ранг происходит тогда, когда комплексное развитие уперлось в потолок.
А уж кому какой именно детали не хватает до этого самого предела – вопрос индивидуальный.
Были случаи, когда организму какого-то редкого минерала не хватало. Одна порция еды с микроскопической порцией нужной «приправы» - и добро пожаловать на следующий ранг.
По статистике моего мира примерно десять процентов магов переходило на следующий ранг через постоянную физическую, магическую и эмоциональную опустошенность при жесткой необходимости продолжать действовать. В боевых условиях, проще говоря.
Десять процентов – это очень много. Можно сказать, самый распространенный способ повышения ранга.
Кому-то нужны другие условия. В моем мире магические роды и кланы тратили безумное количество денег и редких ресурсов, чтобы повторить условия, которые сработали хотя бы однажды в истории.
Учитывая, что в прошлой жизни у меня был восьмой магический ранг, я и так-то должен был брать ранги намного быстрее местных. А уж со стабилизатором я могу в обозримом будущем обогнать даже других чужаков.
Именно поэтому забивать на тренировки мне нельзя ни в коем случае.
Однако нормально потренироваться мне и сегодня не дали. Я не провел на полигоне и получаса, как из особняка вылетел взмыленный Астарабади и направился прямиком ко мне.
Я развеял уже почти готовое плетение и встретил его внимательным взглядом.
- У нас ЧП, - сходу сообщил Астарабади.
Глава 12
*****
- Что случилось? – спросил я.
- Один из лотов для Аукциона пропал, - сказал Астарабади. – Впервые за десять лет.
Началось. Чую, эта кража совершалась не ради самого артефакта, чем бы он ни был, а ради того, чтобы бросить тень на мою репутацию.
- Что за лот? – спросил я.
- Универсальный подавитель, - ответил Астарабади. – Работает на любой цвет магии.
А, то есть они все-таки есть. Просто это, похоже, очень редкая штука, раз ее на Аукцион выставили.
- Как? – продолжил расспрашивать я.
- Пока неясно, - поджал губы Астарабади.
- Хоть какие-то наметки есть?
- След взяли, - кивнул он. – И, если мы сможем размотать эту ниточку, я бы хотел, чтобы ты принял участие в операции.
Неожиданно.
- А я вам там зачем?