Наследник рода Раджат 4

Очень жаль, что так облажались именно Мехта. Как ни крути, к этому клану у меня, пожалуй, наиболее теплое отношение из всех великих. Нет, это не значит, что я считаю их друзьями. Но дела с ними вести можно, и неприятных неожиданностей от них я не видел еще ни разу. Скорее наоборот, удивляли они приятно.

Тем временем Астарабади продемонстрировал гостям очередной лот.

- А теперь я представляю вашему вниманию Жемчужину Аукциона! – объявил он. – Первую из сегодняшних!

Глава 18

*****

Глава ИСБ, Минто Кишори, смотрел на сцену с легкой ничего не значащей улыбкой. Лично ему на этих торгах ничего не было нужно. Однако император попросил присмотреть, да и ему самому было интересно, как наследник Раджат выкрутится.

Кишори еще тогда, слушая его разговор с императором, отметил, насколько удачную формулировку мальчишка выбрал. Такое бывает, удача – штука непредсказуемая.

И только потом Кишори вспомнил, что внутри этого юного тела сидит пришелец. И лет этому пришельцу может быть сколько угодно. Никто ведь не знает, кем были в своем времени эти призванные древние маги.

Он допускал, что наследник Раджат знал, что делал, когда давал слово императору именно в такой формулировке. Или что он подумает и найдет лазейку.

Что ж, вот он, момент истины.

- Перед вами – схема плетения сокрытия, - торжественно сообщил Астарабади. – Радиус действия сокрытия – ладонь.

Трибуны накрыла мертвая тишина. Здесь не было людей, которые не понимали бы последствия появления такого плетения. И преимущества, даваемые этим лотом, все они тоже мгновенно просчитали.

Кишори лишь прикрыл глаза. Все-таки выкрутился наследник Раджат. Слово, данное императору, он не нарушил. Он обещал, что император получит плетение, и император получил плетение. Буква обещания соблюдена полностью.

А вот дух и все подтексты мальчишка откровенно послал ко всем забытым богам.

Очень красивый зеркальный ответ. Император ведь в свое время сделал ровно то же самое.

Далеко пойдет наследник Раджат. Если шею себе не сломает раньше времени на подобных рискованных авантюрах. Это ж надо было додуматься так отплатить императору!

Конкретно в этом эпизоде императору будет нечего предъявить роду Раджат. Но обиду он затаит однозначно. Как можно жить в стране, правитель которой откровенно точит на тебя зуб? Неужели этот пришелец настолько бесшабашный?..

*****

За мое плетение сокрытия тоже развернулась ожесточенная битва. К моему удивлению, «финалистами» в ней оказались далеко не самые сильные и богатые роды. Великие кланы отступили довольно рано, оставив право биться за рубежом десяти миллиардов остальным.

А роды Нишант, Бхарат и Манджунату отступать не собирались.

Я понимаю, зачем новое сокрытие Манджунату, уж род посредников найдет ему применение. И выиграть на этом они могут очень много. Особенно до того, как пройдет полная модернизация всех охранно-постовых систем в стране.

Но Нишант и Бхарат? Древние роды, не слишком сильные и не особенно многочисленные… Может, в этом дело? Они видят в новом сокрытии шанс сохранить свой родовой камень в случае чего?

Нишант – это еще и род, в котором появился полноцветный маг. После завуалированного предложения Мохини создать свой клан, я начал задумываться о том, кого я хочу в нем видеть. И остановился в итоге на том, что было бы неплохо собрать как раз роды, где появились полноцветные маги. Неважно, что их там больше нет. Мир явно указал на эти роды, чем-то они важны.

Вот только если Мохини подошел ко мне сам, то Нишант на контакт не шли. Нет, они вполне вежливо со мной общались на приемах, но и только. Интереса я у них пока не вызывал.

Что ж, если они выиграют торги, у нас будет повод пообщаться поближе. Как ни крути, покупателю имя продавца раскрывается в любом случае, и я сомневаюсь, что они не поинтересуются у меня подробностями работы своей покупки.

Глава рода Бхарат сидел практически напротив меня, его лица я толком не различал, слишком далеко. А глава рода Нишант оказался буквально через два столика справа от меня. И вот его сжатые в тонкую полоску губы я видел. Очень нужно ему это плетение, похоже.

Манджунату «отвалились» на пятидесяти миллиардах.

- Пятьдесят один! – ровно произнес Нишант.

- Пятьдесят два! – бодро откликнулся Бхарат.

Глава рода Нишант переглянулся со своим старшим родичем, который сидел рядом с ним, и тот кивнул.

- Пятьдесят три, - сказал Нишант.

- Пятьдесят четыре! – продолжил торг Бхарат.

Они так и поднимали цену по миллиарду. Глава рода Нишант мрачнел с каждой новой ставкой. Явно его лимит уже где-то близко.

На шестидесяти пяти он вновь бросил взгляд на своего старшего родича. Тот вздохнул и неопределенно покачал головой.

- Шестьдесят шесть! – сказал глава рода Нишант.

- Шестьдесят семь! – вновь откликнулся Бхарат. У него лимита нет, похоже. По крайней мере, никаких лишних телодвижений он не делал, и тон его голоса так и не изменился.

Старший родич осторожно тронул главу рода Нишант за руку. Тот отмахнулся и выкрикнул:

- Шестьдесят восемь!

Последняя его надежда, похоже. Да только уже видно, что это безнадежно.