Наследник рода Раджат 4

Тем временем, в центр лагеря вышел вальяжный мужик лет сорока, в щегольски белом шальвар-камиз с вычурными золотыми узорами на рукавах рубахи. Довольно высокий, коротко стриженный, без какой-либо растительности на лице. Ничего примечательного, кроме костюма и ярко-голубых глаз.

Это и есть тот самый Гриди, похоже.

Что ж, мой выход.

Глава 28

*****

Я вышел навстречу Гриди. Оставив за спиной своих людей, я сделал еще с десяток шагов и остановился.

Между мной и Гриди было метров двадцать. Достаточно, чтобы убедиться, что мой противник – действительно маг седьмого ранга, и недостаточно, чтобы он смог поймать меня первым же ударом.

- Четвертый ранг?! – изумился Гриди. – Парень, ты самоубийца?

Я лишь молча хмыкнул.

Никогда не понимал тяги к словесным перепалкам перед боем. Да какая разница, кто кому что скажет, если через минуту мы сойдемся в бою? Незнакомого человека я вряд ли зацеплю словами так, чтобы он потерял над собой контроль, а все остальное бессмысленно.

Гриди еще пару секунд пристально разглядывал меня, а я уже формировал атаку. Мысленно, конечно. Вряд ли он мои жесты проигнорировал бы.

Когда он усмехнулся и только начал поднимать руку, я тут же влил силу в свое атакующее плетение и отпрыгнул в сторону. Мимо меня пронеслось нечто, напоминающее крупный серп. Серьезно? Одиночная атака на седьмом ранге?

За своих людей я не опасался, ни Карим, ни Рам не станут их подставлять намеренно. А от случайных атак их мои артефакты прикроют.

От моей атаки Гриди отпрыгнул ровно так же, как я. Единым слитным рывком метра на три-четыре в сторону. Очень интересно.

Я подал импульс усиления в ноги и рванул вперед. Одновременно я закидывал противника небольшими порциями серпов, штук по шесть-семь в одной волне.

Где-то сзади и сбоку застучал сначала один автомат, его тут же поддержал еще один, и уже через секунду грохотал весь огнестрел, который имелся поблизости. Что характерно, в мою сторону ничего не летело. Это моя гвардия, похоже, решила не сидеть без дела и прикончить пока ближников Гриди.

Сам Гриди по большей части уворачивался от моих атак, но иногда все-таки принимал их на свой щит. Плоский щит.

Нет, я понимаю, что ему сейчас больше и не нужно, он прощупывает меня ровно так же, как я его, но его стиль боя все равно вызывал у меня недоумение.

Такое ощущение, что у него более-менее приличная базовая подготовка была ранге на третьем-четвертом. А потом, с ростом по рангам, он не стал ничего менять. Или не сумел переучиться, как вариант.

Вот эти короткие рывки на три-пять метров в стороны нормальны для моего ранга, они отлично сбивают прицел одиночных или крайне узких групповых атак. Но чем они могут помочь против равного ему седьмого ранга? Там же секторные или уже даже площадные атаки применяют. Которых от него, кстати, я так пока и не увидел.

Это что, «дутый» седьмой ранг? Сила есть, а плетений нет?

Теоретически это возможно, конечно. Если среди аристо до седьмого ранга добирается, условно, один из сотни одаренных, то у простолюдинов – один из десяти тысяч. И плетений на высокие ранги в общем доступе просто нет. Все учебники заканчиваются шестым рангом, да и то там очень скудный набор плетений приведен. А уж о площадных плетениях даже речи не идет.

В подавляющем большинстве случаев сильные простолюдины идут на службу – либо к аристократам, либо в госструктуры – именно поэтому: им просто негде больше взять плетения под свою силу.

А если не идут, то получается, как у Гриди. Его атаки аж гудят от вложенной силы, но при этом они остаются совершенно банальными одиночными атаками. Как и у меня, собственно.

Что ж, возможно, это будет даже проще, чем я думал. В тактике боя он мне точно не ровня, а главного преимущества седьмого ранга – площадных атак – у него нет.

Своими рывками в разные стороны мы уже оттянулись довольно далеко от начала боя. Своих людей я краем глаза заметил метрах в пятидесяти от нас. Гриди так и держался от меня метрах в двадцати-тридцати.

Он не пытался ко мне приблизиться, но изо всех сил старался подловить. Отправлял свои серпы или небольшие группы серпов во все стороны, но тактических навыков ему откровенно не хватало. Я читал рисунок боя на порядок лучше него. Да что там, я до сих пор ни одного своего щита не сформировал, мне хватало реакции попросту уворачиваться.

И Гриди это явно бесило. Ему-то от моих атак то и дело приходилось заслоняться щитами.

До сих пор я тоже не стремился сокращать дистанцию, но в какой-то момент понял, что пора. Я очень часто магические импульсы в ноги давал, и мне это аукнется. Хватит уже прыгать, пора заканчивать этот бой.

Но как только я собрался рвануть вперед, Гриди улучил момент и вытащил из кармана жилета какой-то предмет. Артефакт, похоже.

Машинально глянув на эту игрушку магическим зрением, я вздрогнул, а моя чуйка завопила благим матом. Давно она себя не проявляла, кстати.

Это не просто артефакт, это – атакующий артефакт. И меня чуть не ослепило, когда я на него магическим зрением глянул, столько силы туда была закачано.