Наследник с подвохом

— Ну, — хитро улыбнулась Габриела, — торжественная часть завершена, теперь настала часть официальная. А этот человек здесь находится по моей просьбе. Берт Люмар — маг-иллюзионист, и он увековечил столь знаменательное событие в вашей жизни на магический кристалл. Идемте же, дети мои! Гости нас уже заждались.

— К-какие гости? — не поняла скрытого подвоха в словах свекрови, — по-моему, здесь все, кого я желала видеть на свадьбе. Вот только Олди Кроум с супругой и детьми почему-то не пришел, — добавила с огорчением.

— Пришел и горит желанием поздравить вас с праздником, — женщина поспешила поднять мне настроение. — И не только он, но и много других.

— Много? Других? — переспросила, чувствуя, как пересохло в горле. — Адриан? Ты обещал…

— Я? Да. Но это же мама, — состроил умильную рожицу шкодливого кота, — слишком поздно узнал обо всем и настоял лишь на том, чтобы сама церемония прошла в семейном кругу. Ты не переживай, все будет хорошо. Я же рядом. Идем, — потянул меня к выходу.

Стоило нам показаться на заднем дворе родного дома, как грянула торжественная музыка, и раздался гул аплодисментов. Я распахнула глаза в изумлении, совершенно не узнавая собственный двор. В праздничных залах Хейденрола точно не уместилось бы такое количество народу, поэтому подъездная дорожка, лужайка и часть сада превратились в единый комплекс со столами, танцевальной площадкой и отдельным подиумом для новобрачных. Арки из белоснежных цветов и зелени делили пространство на отдельные зоны, имитируя настоящий бальный зал в каком-нибудь сказочном дворце. В качестве декора фигурировали изящные статуэтки, колонны и портики. Теперь у меня во дворе появился пруд, на котором плавно покачивалась точная копия старинного корабля в уменьшенном масштабе. На его палубе расположились музыканты, которые должны были играть весь вечер и всю ночь. Но самое главное — везде, куда бы ни направила взгляд, меня встречали незнакомые лица приглашенных гостей. Я даже не берусь подсчитать, сколько их тут собралось и где их всех потом размещать.

Как, черт побери! Как эта женщина успела все это устроить прямо под моим носом? Точно магия!

— Адриан! — часто задышала, разом почувствовав, как тесный корсет сжимает грудь и талию. — Это, по-твоему, скромная свадьба? Только не говори, что не знал, не поверю.

— Мама не пригласила и половину из списка, — на полном серьезе заверил супруг, — так что да, по столичным меркам, когда количество приглашенных измеряется сотнями, скромная.

— Видимо, наши понятия о скромности сильно отличаются, — улыбнулась первой паре незнакомцев, что подошли нас поприветствовать, хотя была злая, как тысяча чертей! Нет! Адри определенно сегодня ночью будет расплачиваться за эту жестокую подставу!

— Я руководствовалась исключительной полезностью нашему делу, дорогая, — шепнула на ушко Габриела, оказавшаяся поблизости. — Вот этот господин заведует патентным ведомством. Очень надеюсь, что он порадует нас сегодня отличными новостями.

С него и началась вереница новых знакомств, от которых голова распухла, а мозг воспалился. Лица калейдоскопом мелькали перед глазами, и я давно запуталась в именах и должностях. Кивала болванчиком, натягивала улыбку, от которой болели скулы, принимала подарки и поздравления не только со свадьбой, но и с совершеннолетием. Нормально поесть и выпить смогла лишь к вечеру, как раз к тому времени, когда молодые должны удалиться с праздника, чтобы уединиться.

Глава 32

По традиции, нас с Адрианом прямо до двери специально подготовленных покоев сопроводил жрец. Осенил обережным знаком, одарил слащавой улыбочкой и оставил одних. Мы с Адри переглянулись, и муж взял меня за руку, прежде чем толкнуть дверь.

Никогда не испытывала настолько странных, разноплановых чувств. Казалось бы, как можно бояться того, что уже и так пережила? Ничего страшного в потери невинности нет, и все через это проходят. Но я волновалась точно так же, как в свой первый раз. Тогда тоже выходила замуж невинной, но самой брачной ночи, в ее традиционном понимании, у меня так и не было. Муж перенервничал и напился на свадьбе, как скотина, а я бегала вокруг него с тазиком, в надежде откачать. Все случилось утром и без особого огонька. Не о таком мечтают влюбленные юные девушки, но сейчас подобная схема могла бы сыграть мне на руку. Я вовсе не горела желанием отдаться рыжему гаду. Но вот незадача! Адриан почти не пил за столом. Похоже, серьезно настроен.

Все мысли улетучились, когда дверь в покои распахнулась. Переступив порог, застыла на месте, как вкопанная. В голове не укладывалось, как в обычном помещении может происходить нечто подобное!

Наверное, я попала в чей-то сон, в оазис посреди пустыни, потому что вместо потолка было ясное небо, вместо пола — белый песок, а вместо стен — сплошной водопад, стекающий в реку, опоясывающую зависшую в воздухе кровать с невесомым балдахином.

— Я давно заметил, что к побрякушкам и нарядам ты безразлична. Долго думал, как тебя порадовать и решил пригласить иллюзорного мага. Вот что из этого получилось.