Наследник самозванца (СИ)

     - Я её люблю, - угрюмо заявил Нори, - и без неё никуда не пойду! Помоги мне выкупить её!

     Эта новость застала меня врасплох. Первая неделя из трёх, отведённых нам на подготовку к бою, завершилась и на смену лихорадочной спешке пришла напряжённая, но планомерная работа. Кузнецы готовили оружие и броню, гоблинша шила основы под будущие доспехи, а гладиаторы тренировались. Несмотря на огромную загрузку моих подчинённых, я по очереди выдергивал каждого из них на час для откровенной беседы.

     Мне было очень важно понять, чего они хотят, для того, чтобы спланировать свои следующие шаги. Я был абсолютно уверен, что пока мы не выберемся с Великого Рынка, все мои нынешние рабы останутся при мне, а вот дальше была неизвестность, которую нужно было прояснить как можно скорее. Ведь именно от того, кто будет со мной в дальнейшем, зависят возможности моего отряда, а значит, именно это влияет на выбор пункта назначения.

     Я уже переговорил со своими бойцами и выяснил, что Родину они покинули в силу разных обстоятельств, но о возвращении домой никто из них даже не задумывается. Трое ушли в большой мир в поисках приключений и лучшей жизни из-за того, что в их глуши не было ни перспектив, ни развлечений. У Веруса и Эрна всё было запутанно, но я уловил, что дома они имеют проблемы с законом или правителем и вернуться попросту не могут.

     Гоблинша не имела никаких шансов добраться до своего племени самостоятельно, а потому попросила взять её с собой. Тот факт, что я оказался первым человеком, хорошо к ней отнёсшимся, подарил мне её безоговорочную лояльность.

     Больта я брать с собой не собирался, да он не очень-то хотел и сам. Дела у него наладились и менять устроенную жизнь на неизвестность пожилому кузнецу было не с руки. Впрочем, наличие на Великом Рынке надёжного товарища было мне на руку, так что я собирался упрочить его положение. Авось, в будущем пригодится в качестве надёжного торгового партнёра. А нет, то и просто помочь хорошему человеку не плохо.

     Проблемы возникли там, где я их не ожидал. Нори, которого изгнали из клана, который не имел никаких шансов вернутся домой, а, оставаясь на рынке, рисковал своей свободой, наотрез отказался уходить без Грули - рабыни алхимика по кличке Седой.

     Несколько дней назад я отправил полугнома за недостающими ингредиентами для гоблинши и, похоже, сделал ошибку. Кузнец встретился с рабыней - подмастерьем мастера алхимика и пропал, потому что она оказалась полугномкой, да ещё и красивой. Седой в тот день отсутствовал в лавке и парочка получила в своё распоряжение четыре часа увлекательнейшего общения, которое полностью выбило Нори из колеи.

     Девушка была рождена уже здесь, на Великом Рынке. Её мать захватили в плен во время набега на поселение гномов и пригнали сюда более двадцати лет назад. Гнома была на редкость красивой и её выкупил один из торговцев для пополнения собственного гарема. Мать Грули умерла при родах, а отец, разорился через пять лет. Имущество и рабов забрали за долги, а потом продали с молотка. Так девочка попала в лавку алхимика.

     Более пятнадцати лет она помогала старому мастеру, перенимая его секреты, так что я очень сомневался в том, что старый пройдоха просто так отпустит её. Стоимость такой обученной рабыни, к тому же долгожительницы, была запредельной. Конечно, заполучить себе такого специалиста очень заманчиво, но где найти столько денег на выкуп? И отказать нельзя, молодой кузнец совершенно раскис от любовных переживаний, а мне, кровь из носу, нужно, чтобы он поскорее подготовил для нас доспехи.

     - Хорошо, послезавтра я поговорю с Седым и согласую условия выкупа.

     - Почему не сегодня? - нахмурился Нори.

     - Потому, что я хочу добиться результата, а не услышать отказ в грубой форме.

     Как не вовремя! Тут и так дел невпроворот, доспехи, тренировки, этот чёртов сабудов шар, а теперь ещё и сердечные проблемы. Чем же заинтересовать старого алхимика? Тут с ходу и не придумать. Нужно с Сидикусом посоветоваться. Может найдётся что-то интересное внутри пустынного дракона?

     - Ладно Нори, если мы её выкупим, ты со мной?

     - Если ты её освободишь, - горячо зашептал полугном, - я за тобой хоть в пещеры ужаса!

     - Вот и славно, а сейчас постарайся успеть подготовить на всех доспехи. Это самое важное для выживания в бою!

     Проводив полугнома, я снова задумался о ближайшем будущем. Мысли о том, куда податься, крутились у меня в голове постоянно, причём, так же постоянно пункты назначения менялись.

     Привлекательная, поначалу, идея отправится в Королевство и поступить в академию магии разбилась о суровую реальность. Как я недавно узнал у проезжего купца из Королевства, сын которого мечтал стать магом, на оплату полного курса обучения требуется сумма в три тысячи золотых. И я разделил с торговцем всю степень негодования такими грабительскими ценами.