Наследник самозванца (СИ)

     - Спасибо, - скептически хмыкнул я и улыбнулся внезапно пришедшей идее, - ставлю его на свою победу, при условии, что Бог Удачи останется беспристрастным, - я вопросительно посмотрел на него.

     - Я вообще-то хотел тебе помочь, - ухмыльнулся юноша, - но раз ты настаиваешь... Что хочешь в ответ? Предупреждаю, кости не дам. Они гораздо ценнее.

     - Твою удачу в аренду, очистишь кинжал для меня, если я выиграю.

     - По рукам, - кивнул юноша и кинжал исчез из рук Бога Торговли.

     - Держи книжку, - Меркус протянул мне массивный том, - заслужил, - вслед за книгой он протянул мне имперский золотой дублон, - а вот эта монета - мой знак. Она поможет тебе снять метку проклятого когда ты решишь, что время пришло. Просто возьми её в руки и скажи, что хочешь избавится от татуировки. И береги её, если потеряешь, то потеряешь и способность различать ложь.

     - Спасибо.

     - Тебе спасибо, без шара Сабуд потерял свою силу и мы можем теперь появляться на Великом Рынке.

     - И пользоваться его дарами, - согласно кивнул Бог Удачи, - за это тебе небольшой подарок и от меня, - он протянул мне серебряную монетку и озорно глянул на Меркуса, - это не какой-то имперский дублон, это гораздо лучше - сребреник империи Син эпохи Восхождения. Их было отчеканено всего тысячу штук, причём почти все монеты утеряны. Владеть таким - большая удача.

     - Нам пора, - прервал его Меркус.

     - Увидимся, Айвери, - улыбнулся парень, - кстати, я от твоего имени ставку на предыдущий бой сделал, и, кажется, ты выиграл!

     Мгновением позже вокруг меня снова ожил мир.

     - Поздравляю, - угрюмо сказал мне толстый клерк из окошка, отсчитывая двести пятьдесят золотых, - ещё будешь ставить?

     - Нет, - покачал я головой в ответ, - на сегодня ставок хватит.

     * * *

     Решётка, противно скрипя, опустилась, отрезая путь к отступлению. Теперь живыми арену покинут только победители. Я напряжённо рассматривал противоположный вход, который начали открывать только после того, как наша решётка опустилась до конца. И это свидетельствовало об одном - против нас выпускают монстра.

     Едва проход открылся наполовину, их него стремительным росчерком выскочил пустынный дракон. Сегодня зерх ничуть не напоминал ту сонную ящерицу, которую мы видели три недели назад. Впрочем, иного я и не ожидал. Зерхи подпитывались магией и, похоже, глава дома Стального Пса знал об этом, ибо тварь была накачана магией до предела. Интересно, сколько он отвалил за это магам?

     Тем временем, ящер выбежал на середину арены и застыл. Толпа на трибунах бесновалась, но зерха смутило вовсе не это. Пустынный дракон, по своей природе, является почти что слепым и глухим, а ориентируется только благодаря магии. Он способен "чувствовать" живых существ и магию и не замечает нас благодаря исключительным свойствам брони с гномьими рунами. Руны не только защищают от различных вредоносных заклинаний, но и "экранируют" наши ауры от врождённого заклинания поиска монстра. Мы для него сейчас маленькие "искорки", а вокруг тысячи "фонариков" зрителей и десятки "костров" магов, сидящих на трибунах. Он просто не может выбрать себе цель для атаки, потому растерялся и замер.

     Тройка гладиаторов с щитами выстроила маленькую стену. Щиты намертво сцепили между собой, была в них предусмотрена такая возможность. Конечно, ящеру ничего не стоит обойти эту преграду, не дотягивающую даже до трёх метров. Сама преграда не серьёзна, тварь за щиты даже хвостом может достать, но вот мы вовсе не собираемся давать ему даже малейший повод нападать на нас. До самого конца боя мои гладиаторы должны оставаться маленькими "искорками", вспыхивая для зерха "фонариками" лишь в краткий миг после того, как удар уже нанесён.

     - Эрн, начали, - прокричал я и северянин нажал на кристалл, встроенный в рукоять щита. Щит на секунду окутался силовым барьером, который тут же погас. Ёмкости драгоценной бусинки просто не хватало на дольше, но ящеру хватило и этого. Он мгновенно стартовал в нашу сторону и замер прямо перед щитами как только потерял цель. В этот момент Рут и Курт метнули свои пилумы. Поразить неподвижную цель с пяти метров труда не составило. Несмотря на грубую кожу ящера, пилумы вонзились глубоко в бока зерха, впрочем, не задев жизненно важных органов.

     Ящер метнулся в сторону Рута, копьё которого достигло цели первым, но шустрый гладиатор загодя отбежал на десяток метров, так что ящер снова застыл в недоумение. Этим тут же воспользовались Курт и Нори, метнув в монстра пилум и дротик. Оба снаряда достигли цели и на этот раз. Ящер снова метнулся, теперь в сторону Курта, и снова застыл, потеряв цель. И снова в него полетели пилум и дротик.

     На этот раз зерх преподнёс сюрприз. Он метнулся в сторону полугнома, который из-за своей коротконогости не смог отбежать так же далеко как Курт и Рут ранее. Похоже, ящер почувствовал Нори, так как не останавливаясь догнал его и снёс с ног мощным ударом хвоста. Коротышка отлетел метров на семь, но как ни удивительно, это его и спасло, так как ящер снова потерял свою цель. Курт и Рут снова метнули свои пилумы в замершую рептилию.