Наследник Седьмой Марки

— Финн был его другом. В смысле, из свиты. Он вовсе не переходил дорогу Олельковичу.

— Я сказала, а ты думай! — Серафима пожала плечами. Поднялась, видимо, посчитав миссию предупреждения соученика законченной, стала спускаться по лестнице.

И Ян задумался. Серьезно так задумался. Но не о проклятиях. О Дыхании Скверны, которым, скорее всего, был убит Пекка Каневра. Серафима Потоцкая о нем ничего не знала и поэтому называла проклятьем. Еще она знала, что проклятиями, читай Скверной, Адам Олелькович уже убивал своих противников. Но почему умер финн? И почему выброс адской энергии не повредил ему — он же был направлен против него!

«Ну это же очевидно, братик! — внутренний голос решил принять облик младшей сестры с ее потрясающим умением изображать превосходство, даже когда речь шла о готовке яичницы. — Ударил выброс по тому, кто был рядом!»

Но выброс не был направлен. Если он ударил по Каневре, то должен был зацепить и Яна, и двух других подручных княжества. Сам он, как и румыны, нисколько не пострадал, а значит…

«Выброс имел якорь!» — возражение было адресовано воображаемой собеседнице юноши.

Ему на память пришел конструкт. Очень простой, Ян заучил его в одиннадцать лет, потратив на это всего лишь день. Мотивация была хорошей — без него отец отказывался брать сына за Пелену. «Связка» или «якорь» — первое заклинание в арсенале любого лекаря. Оно создавало связь между раненым и врачом, не позволяя первому умереть даже от очень серьезных ран, но взамен пожирающий виту второго. Применяли его для транспортировки тяжело раненых бойцов, когда времени или возможности лечения на месте не было.

А еще — для отвода магического урона.

Ян вспомнил о нем только потому, что Потоцкая завела разговор о проклятьях. А единственным похожим на действие «проклятья» конструкт назывался «якорем». Этакая добровольная (или нет?) жертва за другого. Получается, Адам все же собирался с ним драться. Или, что вернее, планировал спровоцировать охотника на магический удар, но подстраховался и связал себя с финном. Так, бы он пережил первую атаку, после которой ударил бы сам. И не пострадал при этом. А следователям потом можно было сказать, что Эссен промазал, всадив конструкт не в Олельковича, а в Каневру.

Недалекий и драчливый финн с самого начала был предназначен в жертву! Вот почему княжич не удивился его смерти.

Глава 16. Гравировка

Богдан Коваль отреагировал на рассказ Яна сдержанно. Не вскочил на ноги с криком: «Вот оно! Как мы так долго этого не замечали?»— не принялся носиться по библиотеке, размахивая руками, не обнимал племянника, обеспечившего прорыв в расследовании. Вместо всего вышеперечисленного он кивнул, отпил от кружки, над которой поднимался парок, после чего прикрыл глаза и задумался. С виду, правда, выглядело все так, будто инквизитор «восьмерки» просто заснул.

Ян же, крутивший в голове новые факты всю дорогу от Гимнасия, не мог найти покоя. Внешне это никак не проявлялось. Ему хотелось бы нарезать круги, но вместо этого он стоял, слегка покачиваясь с пятки на носок, и ждал. С того момента, когда он узнал, что его родной дядя состоит на тайной государственной службе, он молча передал главенство в расследовании ему.

— Итак, — нарушил молчание Богдан. — Адам использовал «якорь».

— Да.

— И это не первая его жертва?

— Верно, — снова подтвердил Ян, но тут же поправился: — Так сказала Потоцкая. Не знаю, насколько собранным ей слухам можно верить.

— Мы это проверим, — успокоил племянника дядя. — Четыре случая из упомянутых тобой шести нам известны. Каневру я тоже туда записал, хотя он несколько выбивается из общего ряда. Только вот, знаешь, что не сходится?

Юноша бровями изобразил вопрос.

— Вот этот твой самый «якорь» и не сходится. Положим, с финном все так и было. Олелькович ожидал от тебя решительных действий и подстраховался. Остальные жертвы — те, про кого мы знаем, — погибли схожим образом, но явно не от того, что их вита истощилась от удара по другой цели. Там были отчетливые следы непонятного нам ритуала. И следы энергии Ада.

— А у Канервы была эта энергия?

— Вот что самое интересное — нет! — Коваль бросил быстрый взгляд в сторону буфета, где хранилась, как уже было известно его племяннику, черемуховая настойка. — Смерть действительно произошла от чрезмерного и очень быстрого истощения виты, что привело к сердечному приступу. Такое ощущение, что парня выдоили, как корову, а потом отбросили в сторону.

— Но я же чувствовал Дыхание Скверны!

— Никто это не ставит под сомнение. Я — верю. Но следов нет. А на предыдущих погибших они были.

— Тогда я ничего не понимаю. — Ян тряхнул головой. — Прежних, значит, убил не Олелькович? Но слухи гуляют именно про него!