Наследник Шимилора

— Не знаю. Во всяком случае, когда я отказался возвращаться на Землю по истечении десяти лет, то не сообщил фраматам, что за это время в Лаверэле у меня появилась семья. Береженого бог бережет. Я слишком хорошо помню, как можно воспользоваться такой информацией. Фраматам я сказал, что боюсь возвращаться в Россию. Они доказывали мне, что там за десять лет все изменилось... Это действительно так?

Мы с Денисом переглянулись. Теперь была наша очередь пожимать плечами.

— В какой-то степени, — уклончиво ответил командир.

— Пес с ним, — махнул рукой Бар. — Не про вашего, Жанна, питомца будет сказано. Здесь, кстати, тоже за десять лет многое изменилось. Точнее, там, — Бар указал пальцем в потолок.

Я улыбнулась про себя. Почему это мы всякую высшую силу непременно помещаем на небесах? Почему — там? А не сбоку, не прямо здесь, только в другом измерении...

— Что происходит среди фраматов? — спросил Денис. — Вы знаете, что такое — не рассуждая, выполнять приказы. Я это тоже знаю. Давайте не будем обманывать хотя бы друг друга. Или вы снова боитесь предательства?

Бар нахмурился.

— То, что я знаю, нам ничем не поможет. Иначе бы я все рассказал.

— Как хотите, — холодно отозвался Денис.

Бар внимательно посмотрел на него, усмехнулся в усы:

— А все-таки правильно я все рассчитал там, на жеребьевке. Из вас получился отличный командир, монгарс.

С этими словами Бар открыл перед нами дверь в стене, и мы покинули тайную пещеру. Летучая мышь, оказавшись в знакомой темноте, мелодично свистнула и упорхнула к потолку. И тут же со стороны лагеря послышались крики:

— Командир, где ты, Пегль тебя забери?

— Фэр, Лесанту плохо! Где ты?

Едва не уронив нас с Баром, Денис опрометью бросился на зов.

3. Землетрясение

Лесант лежал на матрасе, скорчившись, подтянув колени к животу. Нолколеда вытирала ему пот со лба. Завидев Дениса, немка вскочила.

— Вот, я нагрела воды. Давай полью тебе на руки.

Скинув куртку и засучив рукава, Денис вымыл руки, а потом склонился над больным.

— Отойдите все! — рявкнул он на нас. — Вы мне свет загораживаете.

— Что случилось? — шепотом спросила я у Нолколеды. Та покачала головой.

— Не знаю. Вдруг как застонет... И за живот схватился. Может, съел чего-нибудь? Эти рыбы... такие странные...

Денис наконец поднялся и обвел нас отсутствующим взглядом.

— Ну? — не выдержала Леда.

В мою ладонь ткнулся мокрый нос Чани — пес тоже переживал, но молчал, боясь раздражать нас своей болтовней.

— Аппендицит, — сказал Денис. С силой провел ладонями по лицу, рванул себя за волосы... — нужна срочная операция. А у нас нет хирурга.

Казалось, еще и дня не прошло с тех пор, как с точно такой же интонацией прозвучало роковое слово «инфаркт». Оно стало приговором сенсу Зилезану, нашему другу... Мы оказались бессильны перед болезнью. Великий Шан, неужели Лесант тоже... Я сейчас не думала о шимилорском троне, о судьбе Лаверэля, на мгновение забыв, что речь идет о короле. Смерть грозила пятнадцатилетнему мальчишке, не по-детски серьезному и смелому, такому красивому и благородному... И что мы могли поделать?

— Ты сделаешь ему операцию, — заявила Нолколеда.

— Ты спятила? Я не хирург. Я в своей жизни не сделал ни одного разреза.

— Ты врач, этого достаточно. Удаление аппендикса — самая простая операция, — уверенно возразила немка. — Это тебе не трепанация черепа. Я читала про случай, когда врач вырезал аппендикс сам себе.

— Ты не понимаешь, — с тихой яростью проговорил Денис. — Я не могу! Вот поэтому не могу, — он потряс перед нами правой рукой, — вот поэтому!

— Прекрати истерику! Мальчик умирает, а ты...

— Не смей так говорить! — едва ли не взвизгнул Денис и бросился прочь.

Вот сейчас, подумала я, моей любви придет конец. Мой избранник повел себя не по-мужски. Он слаб, а женщины не любят слабых... Я закрыла глаза... и на меня нахлынул поток чужих чувств: стыда за свою беспомощность, вины за предыдущую неудачу, страха перед неотвратимостью судьбы, искалечившей его, лишившей уверенности в себе... Если он сейчас не возьмется за эту операцию, то просто не выживет. Умрет вместе с Лесантом. Они сейчас связаны — врач и пациент.

Дениса я догнала в начале того темного коридора, который вел в потайную пещеру. Он стоял, прислонившись к стене, и крутил в руках тяжелый лаверэльский пистолет. Увидев меня, он вздрогнул.

— Жанна, уйди, я тебя умоляю.

Великий Шан! Богиня любви Ламерис! Все лаверэльские боги, если вы есть, если вы слышите меня! Пошлите мне несколько правильных слов, чтобы убедить этого дурака, что он самый лучший, что все у него получится...

— Давай все-таки попробуем, — очень спокойно и ласково сказала я. — Ты же все об этом знаешь, ты мне рассказывал, что в студенческие годы не вылезал из операционной. Помнишь, мы говорили об этом в «Трубке мира?» А рука... — я взяла его за руку и осторожно вынула из нее пистолет. — Что ж, глаза боятся, руки делают. Ты знаешь, я уверена, что здесь, в Лаверэле, с твоей рукой все будет в порядке. Это все неслучайно. И твоя мечта, и сегодняшнее испытание. Судьба делает тебе подарок. Ты просто не имеешь права от него отказаться!