Наследник Шимилора

— Лаверэль. Один из континентов планеты, которая называется Демера, — пояснила Алена. — Мир, откуда мы родом.

Я ничего не понимала. Точнее, боялась понять...

— Другой мир? Откуда вы родом? Да кто вы такие?!

Алена и шеф переглянулись.

— Мы — фраматы, — сказал Афанасий Германович. — Подождите, Жанна. Я обещал вам все рассказать, но лучше будет начать сначала. Как вы себя чувствуете?

— Н-нормально.

— Вот и прекрасно. Усаживайтесь поудобнее.

Я забилась в угол диванчика; Алена грациозно опустилась рядом со мной, поправляя упругие рыжие кудри. Под белым халатом у нее было что-то черное и донельзя облегающее. Она улыбалась мне загадочно и ободряюще. На коленях у нее лежала пластиковая папка.

Афанасий Германович устроился перед экраном — за пультом управления. Он коснулся каких-то клавиш, и на экране показалась карта.

— Это Демера, какой она была пятьдесят тысяч лет назад, — прокомментировал шеф. — Единый материк. Потом произошла катастрофа, расколовшая этот материк натрое. Вот так.

Экран мигнул, и появилась новая карта.

— Цивилизация, о которой остались лишь смутные легенды, погибла, — продолжал Афанасий Германович. — Демерийцы все начали заново — причем на каждом из континентов по-своему: их разделял океан. Так было и на вашей планете, не правда ли? Лаверэль, Небулоса и Райшма... —

на фоне карты возникла указка, поочередно скользнувшая по очертаниям континентов.

— Теперь мы знаем, что причина дальнейших событий миллионы лет скрывалась в недрах Лаверэля, нашей родины. Залежи радиоактивных пород... После катастрофы долгое время еще продолжались землетрясения: земная твердь колыхалась, как океан после шторма. Излучение проникло наружу. Его воздействию подверглось все живое на континенте. Сначала это было незаметно. Потом стали появляться новые растения, звери и птицы. А потом... появились мы, фраматы.

Мы обладали свойствами, недоступными обычным людям. Эти свойства передавались и развивались от поколения к поколению, и наше могущество росло. Однако сначала мы не умели им пользоваться — так как слишком долго боялись признаться самим себе, что давно перестали быть людьми... в обычном смысле этого слова.

В древности нас преследовали невежественные обитатели лаверэльских лесов. Обвиняя в колдовстве, они сжигали нас на кострах, топили в озерах. Тогда нам пришлось научиться защищать себя. Мы объединились в могущественный Орден и стали селиться отдельно. А потом... мы научились уходить в другие миры.

Какое-то время мы упивались своим могуществом, как игрой. Это была наша молодость, наш звездный час... Мы победили саму смерть, ибо наши тела научились бесконечно обновлять себя. Но со временем многие из нас утратили вкус к жизни. Они затерялись где-то между звезд, превратившись в осколки мироздания. Теперь им остается лишь вечно дрейфовать по темным водам времени... Но пока они способны хоть что-то чувствовать, у каждого из них остается мечта: однажды вернуться в Лаверэль.

— Это любовь, коллега, — усмехнулась Алена. — Все мы безнадежно влюблены в Лаверэль — землю, породившую и отвергнувшую нас.

— А потом выяснился еще один любопытный факт, — продолжал шеф после недолгой паузы. — Пережив положенные любому обществу потрясения, жизнь в Лаверэле словно остановилась. У наших ученых есть мнение на этот счет, да и у ваших, земных историков есть похожие теории. Согласно им, цивилизацию толкают к развитию люди особого рода. Чем их больше, тем быстрее шагает прогресс. Похоже на то, что мы, фраматы, и были этими людьми. Когда мы ушли, развитие замерло. Но до этого наша бывшая родина успела достичь процветания. Сейчас самую обширную, юго-восточную часть Лаверэля занимает королевство Шимилор, результат объединения множества дворянских вотчин под властью короля Лесанта Первого. По земным меркам, там царит дремучее средневековье. А для нас это рай, место, куда мы можем вернуться ненадолго, чтобы отдохнуть. И как мы там отдыхаем... — голос шефа стал мечтательным, а Алена закатила глаза. — Люди там красивы, нелюбопытны и доброжелательны. Они умеют любить и радоваться жизни. Лаверэльцы пишут стихи и сочиняют музыку. Они изобретают новые фасоны платьев, а не оружие. Они неспешно передвигаются на лошадях, не зная паровозов, пароходов и автомобилей... Бр-р-р, какая гадость — эти автомобили! Лаверэль — это рай, рай, законсервированный на века... Вот такие дела.

Но лет семьдесят тому назад ситуация изменилась. В Лаверэле появились чужаки — мускары, как их называют. Они наводят ужас на местное население. Нам удалось выяснить, что мускары тайком приплывают с далекого южного континента — Райшмы.

Афанасий Германович как-то очень по-человечески развел руками.