Наследник (СИ)

- Будет плохо! - испуганно сказал старик. - Со многими тварями трудно бороться сталью. Мы специально делали их такими против людей. Магов мало, и они быстро потратят силы. Нужно сообщить обо всем остальным герцогам и срочно собирать магов и армию. На севере многим, наверное, придется запереться в городах. Я думаю, что потеряем треть или даже половину населения и большинство магов. Если на нас после этого навалится Варг, мы не устоим!

Глава 10

- Почему я нигде не видел ни одной статуи? - спросил Сергей, когда въехали в Эрфур. - Это уже третий город гномов, и все они ничем не отличаются один от другого, кроме размеров. Да и ваши города, включая столицу, такие же серые и однообразные. Слово "статуя" в вашем языке есть, а самих статуй нет. В чем причина?

- Много ты видел наших городов! - сказал задетый его словами Лей. - Когда удирали из столицы, прятал голову в капюшон, а потом почти все время дрых. У нас в городах много красивых зданий и дворцов, и почти в каждом есть парки. А статуи ставят во дворцах, поэтому ты не мог их видеть. Вот о гномах ничего не скажу.

- У нас их ставят на площадях, - объяснил юноша, - а у вас на них либо пусто, либо помост для казней. А на этом даже виселица.

Во время разговора проезжали площадь, в центре которой действительно стоял большой помост с колодой и двойной виселицей. Возле помоста сидел нищий.

- Останови! - крикнул кучеру Лей и открыл дверцу кареты.

- Что ты хочешь сделать? - спросил Сергей.

- Это эльф, - объяснил вышедший из кареты брат. - Сейчас узнаю, почему он здесь и в таком виде.

Вид у сидевшего был такой, что в нем трудно было признать эльфа. Слипшиеся волосы, лицо в шрамах, босые ноги и грязное рванье вместо нормальной одежды.

- Граф! - пораженно воскликнул подошедший к нему Лей. - Вы ли это? И почему в таком виде?

- Принц! - вытаращился на него сидевший мужчина. - Как вы здесь оказались?

- Потом будем задавать друг другу вопросы, - сказал Лей, посмотрев на глазевших на них гномов. - Вы сможете ехать верхом?

- Если недалеко, то доеду, - ответил эльф и с трудом поднялся с брусчатки.

- Барон! - окликнул принц Экрена. - Дайте графу одну из наших лошадей. Нужно остановиться для отдыха. Вы знаете, где здесь постоялые дворы?

Он вернулся в карету, а увечному эльфу помогли сесть на лошадь. Барон хорошо знал Эрфур, поэтому обошелся без расспросов.

- Кого это ты нашел? - спросил Сергей, когда брат сел на свое место.

- Помнишь, я тебе рассказывал о графе Балере? - сказал Лей. - Ну о том, который собирался пройти северные леса? Вот это он и есть. Сейчас остановимся на постоялом дворе, и он приведет себя в порядок, а заодно отдохнут наши охранники.

Когда приехали на постоялый двор, он поговорил с его хозяином и щедро оплатил его услуги. После этого графа вымыли, одели в приличную одежду, поселили в отдельную комнату и сразу же понесли в нее обед. Все остальные пообедали в трапезном зале и разошлись по своим комнатам отдыхать. Вечером уже пришедший в себя граф попросил принца уделить ему немного времени. При их разговоре присутствовали Сергей с Ланель. Увидев двух принцев, Балер растерялся.

- Не удивляйтесь, дорогой Мар, - засмеялся Лей. - Я вызвал Серга из другого мира, а наше сходство - это результат магической связи. Теперь он мой брат. Я вам о себе расскажу, но сначала хотелось бы послушать вас. Как вы дошли до такой жизни? Да, сидящая здесь девушка - баронесса Ланель Лавэ.

- Наверное, вы, Ваше Высочество, знаете, что я собирался пройти северные леса, - начал рассказывать граф. - Во всяком случае, когда я развлекал ваших сестер и об этом сказал, вы находились в той же комнате. Я не привык откладывать свои замыслы, поэтому быстро собрал отряд из десятка сильных бойцов, среди которых были два мага, и тронулся в путь. У гномов мы не задержались и вскоре были уже в Логарме. В королевстве я уговорил идти в поход еще два десятка наемников, щедро им за это заплатив.

- Судя по вашему виду, поход оказался неудачным? - предположил Лей.

- Все погибли, - ответил Балер, - вернулся я один. Не знаю, почему меня отпустили. Семь дней мы шли по самым величественным лесам, которые я когда-либо видел. Дичи было много, и часто попадались ручьи с хорошей водой, поэтому мы ни в чем не испытывали недостатка. А потом на нас напали дикари. Магия на них действовала слабо, а оружие мы просто не успели пустить в ход. Они обстреляли нас какими-то отравленными иголками, а потом спрыгнули с деревьев, чтобы добить. Яд не отнимал жизнь, но лишал сил, и мои бойцы стали беспомощнее детей. Их всех потом съели. Не потому, что у лесных жителей мало мяса, это было как-то связано с их религией. Два шрама, которые изуродовали мое лицо, я получил в сражении. У меня нет магических сил, чтобы себя исцелить...

- А кто эти жители? - спросил Сергей. - Люди?