Наследник (СИ)

Новость передавалась по площади и улицам столицы, распространяясь с бешеной скоростью. Журналисты сновали у Храма и наперебой сообщали горячую весть по Вещанию, а это значило, что уже через минуту всё Стокняжье узнает о моём возвращении.

Толпа заволновалась, заликовала.

Вверх поднялись тысячи рук, разноцветных флажков и лент, цветов и воздушных змеев с бантами. Возгласы людей заглушили даже звуки салюта, столица зашумела, как улей.

Я оглядел толпу из-под козырька фуражки, поднял руку, здороваясь со всеми, и начал спускаться с трапа.

И снова толпа взревела, ещё громче, ещё радостнее.

Народ заскандировал:

— Волков! Волков! Волков!!

Под залпы салютов и треск праздничных молний я направился к входу в Храм, ступая по мягкому красному ковру. За мной пошла охрана под руководством Мичи и основные представители Клана.

Тут была и моя мать.

Не знаю, что она сейчас думала, но, наверняка, такого всё же не ожидала. Её прикрывали Мидори и Бородинская. Несмотря на то, что обе девушки надели торжественные платья, они были готовы в любую секунду вступить в бой.

Бойцы Клана, стоящие рядами по всему пути, отдавали честь и вскидывали знамёна выше, а заодно прикрывали меня от возможного нападения. Меры безопасности были на самом высоком уровне. Столицу и пригород контролировали службы безопасности всех ста Военных Домов, прибыла охрана из других государств и, конечно, бойцы Императорского Дома. Вокруг здания Стражи высшего ранга возвели защитные заслоны, отряды охраны вели наблюдение с воздуха и под землёй.

Сегодня по Измаилу без разрешения не пролетела бы муха.

Толпа тем временем бушевала от восторга всё больше, кричала, рвалась вперёд. Людей еле сдерживали военные Снегова из оцепления.

У входа в Храм я снял фуражку. Передо мной открылись двустворчатые ворота, и замерцала золотистая дорожка, ведущая через огромный зал к алтарю Бартла.

Я перевёл дыхание — нервы натянулись в струну — и переступил через порог.

Там меня встретил Галей, и его было даже не узнать: причёсанный, свежий, во фраке, он будто даже помолодел.

— Господин Волков, всё готово, — он поклонился, пропустил меня вперёд и пошёл следом, прикрывая мне спину вместе с Мичи.

Моё появление громогласно объявил лакей:

— Глава Военного Клана Волкова, Витязь высшего ранга Белый Орден, господин Волков Кирилл Миронович, подданный Стокняжья! Его первый свидетель: Сановный Наставник Международной Академии Линий, Витязь высшего ранга Белый Орден, господин Галей Фуми, подданный Стокняжья! Его второй свидетель: Страж четвёртого ранга Алмазный Щит, господин Хегевара Мичи, подданный Стокняжья!

Все, кто расположился в креслах огромного зала — а это не меньше тех самых двух тысяч человек из списка — замолчали.

И вот тут шока было не меньше, чем у людей на улице.

В порыве любопытства и изумления аристократы ничем не отличались от простого люда, только руки не вскидывали и не радовались. Пока я шёл по золотистому ковру к алтарю, гости перешёптывались, а эхо разносило гул по залу.

— Это же Волков… это Волков… — доносилось отовсюду. — Живой… он вернулся…

— Он что, воскрес из мёртвых?

— А Снегов сделал свой ход, господа… женит дочь на народном герое… слышите, что творится на улице? Толпа его боготворит и растопчет любого, имейте в виду…

— Это же простой телохранитель! Это её телохранитель! — выкрикнул кто-то громче всех. — Снегов женит дочь на простолюдине! На прислуге без рода! У Бутона к нему вопросы!

Я узнал этот голос.

Гедеон Ланне.

Краем глаза я заметил его сидящим на втором ряду, тоже в военном мундире, только в красном, с гербами Дома Ланне — трёхголовым львом на щите. Он сидел рядом с пожилым пузатым бородачом. Видимо, это и был легендарный Николай Ланне.

Мне было плевать, что кричит Гедеон.

Понятное дело, золотого отпрыска променяли на простолюдина, и у него взбрыкнуло самолюбие. Его отец положил руку ему на плечо, и тот сразу заткнулся, но вряд ли надолго. Да и не до него мне сейчас было, потому что на первом ряду расположился сам император со своей семьёй.

Я знал, что он будет, но всё равно внутренне нехило напрягся. До этого мне приходилось видеть его только на портретах, но не узнать Борислава Искацин было невозможно.

Поджарый седой мужчина с волосами до плеч, бульдожьим подбородком и неестественно бордовыми щеками.

Он был без императорского венца, но одежда всё равно подчеркивала его статус: мантия с меховым подбоем расшитая золотыми нитями, а под мантией — коронационный военный мундир тёмно-синего цвета с золотистыми нашивками, орденами и лентами.

Рядом с ним по обе стороны сидели члены его семьи: две дочери с мужьями и три сына с супругами, в том числе, Бажен Орлов.

Прежде чем пройти к алтарю, я подошёл к императору.

Напряжение во мне выросло в разы: вот сейчас, именно в эту секунду, он либо вызовет инспекторов из «Бутона» и прикажет арестовать «Иномирца Волкова, вражеского шпиона и агента Котлованов», либо…

Наши взгляды встретились.

Тускло-голубые подозрительные глаза Борислава внимательно меня оглядели. Его лицо осталось спокойным, но мой Следопыт ощутил сильное напряжение императора.