Наследник собаки Баскервилей

Однако я не сомневался, что и по этим приметам мой младший братишка разыщет (втайне от папы, конечно) Федину бабушку и получит от нее все сведения о сокровищах, запрятанных ее предками в бывшем доме Зайцевых в Поречье…

Курск, конечно, город не очень большой, но не для маленького пацана.

Папа, прежде чем выпустить Алешку в город, заставил его выучить наизусть название их гостиницы и улицы, на которой она стояла. Но этого ему показалось мало, и он записал все эти данные на своей визитной карточке и отдал ее Алешке.

– Далеко не ходи, – предупредил он. – Сходи в музей, посмотри панораму «Курская битва», в зоопарк загляни. Но на тиграх не кататься!

– Есть, сэр! – ответил Алешка, в планы которого входило совсем другое. Кроме, конечно, тигра.

Нужную улицу он нашел сравнительно просто, но не очень быстро.

Выйдя из гостиницы, он дернул за рукав дядьку, который, стоя у киоска, увлеченно читал газету.

– Что вам? – не отрываясь от газетного листа, коротко спросил дядька.

– Большая улица на набережной. – Алешка тоже был краток.

Дядька махнул рукой в нужном направлении, а потом добавил:

– За углом – направо, за вторым – тоже.

Алешка проделал все в соответствии с указаниями и вскоре оказался… на том же месте. Дядька, к счастью, тоже.

Алешка дернул его за другой рукав и повторил свой вопрос.

Не сводя глаз с газеты, дядька махнул рукой совсем в другую сторону и добавил:

– За углом – налево, за вторым – еще раз налево.

– Я там уже был, – сказал Алешка.

– Тогда не знаю, – буркнул зачитавшийся дядька. – Не мешай.

Тут в окошко высунулась киоскерша и сказала:

– Мальчик, не слушай его. Иди между вон теми домами до светофора. И там спросишь.

У светофора Алешку направили обратно к гостинице. Он послушно пошел туда, безнадежно заблудился и через двадцать минут вышел на набережную.

Эта улица и вправду оказалась довольно большой, и почти все дома на ней тоже были довольно высокие.

Алешка брел вдоль набережной, заглядывая во все дворы в поисках нужного дома. А он никак не попадался. Все время что-нибудь не сходилось с приметами, обозначенными юным Федором. Во всех дворах были бабушки и качели, деревья и машины. Но не было зубастых тигров и мальчика без штанов.

Наконец в одном из дворов кое-что сошлось: песочница, качельки и гипсовый мальчик без штанов. Он стоял посреди фонтана, в котором не было воды, но было много пустых банок из-под пива и смятых пачек из-под сигарет.

Мальчика было жалко. Мало того, что без штанов, так еще и без носа. И без одной руки, вместо которой прямо из плеча торчала ржавая железяка. Мальчик был здорово похож на рисунок Федора.

Алешка осмотрелся – все вроде бы сходится. Только тигра нет. Вместо тигра стоял в углу двора свежевыкрашенный гараж с пудовыми замками на воротах. А тигр, видно, куда-то сбежал. Мальчика с железной рукой испугавшись.

Алешка придержал проезжавшего мимо на роликах пацана неожиданным вопросом:

– Привет! А тигр где?

– Где-где! – не удивился пацан. – Закрасили. Домоуправление закрасило. Из-за эстетики.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что тигра нарисовал на гараже Ленька из четвертой квартиры, и был он так безобразен (тигр, а не Ленька) и ужасен, что маленькие дети плакали, а старые вздрагивали и подпрыгивали при виде его оскаленной пасти.

– А Федькина бабушка в какой квартире живет? – Алешка стал развивать долгожданный успех.

– А их тут полно, – небрежно ответил мальчуган. – Вон они, в беседке. – И исчез за углом. Как закрашенный тигр.

Алешка понял, что он на верном пути, и подошел к беседке.

В ней сидело десятка полтора «Фединых» бабушек разных возрастов. Даже молодые бабушки были. Все они занимались делом: кто вязал длинный свитер, кто просматривал газеты, а молодая бабушка пила пиво из банки и курила. И все они наперебой разговаривали. О своих детях и внуках. В основном – критически.

Алешка немного растерялся от такого богатого выбора. Но ненадолго. Он отошел в сторону и гаркнул изо всех сил:

– Федька!

Все бабушки вздрогнули, а три из них обернулись.

– Здрасьте, – сказал Алешка. И обратился к одной из них: – А ваш внучек где живет?

– Мой-то? А вона, – и бабушка показала на окно в четвертом этаже, за которым маячило несчастное лицо с обмотанным шарфом горлом.

– А мой на работе, – не дожидаясь вопроса, сообщила вторая Федина бабушка. – Он экскаватор водит. – Эта бабушка, значит, тоже Алешке не подошла.

Тогда он уверенно обратился к третьей:

– Вам привет от Феденьки, из Поречья. Мы с ним подружились.

– Ах ты! – обрадовалась бабушка Настя так, что с ее колен спрыгнул клубок ниток и шустрым колобком побежал к гаражу.

Алешка догнал его и вернул хозяйке.

– Как они там? – спросила бабушка Настя, сматывая клубок. – Живы-здоровы?

– Все в порядке! – бодро ответил Алешка. – Все прекрасно! – Не считая того, что родители исчезли, а их сынишку выгнали из родного дома злые чужие люди. – Федя хорошо кушает, крепко спит на своей раскладушке…

– Чегой-то на раскладушке? – обиделась за Федю Анастасия Петровна. И, обращаясь к другим бабушкам, внимательно слушавшим разговор, возмутилась: – Ишь, порядки завели! Кроватки приличной у ребенка нет.