Наследник судьбы

– У меня больше нет денег, Тор. На мое состояние наложен секвестр, вот так. Дорогой дядюшка, оказывается, успел накрутить делов перед смертью… Сейчас идет расследование. Я сам едва успел смыться с Авроры – мне здорово помогли старые друзья. У меня есть интересные друзья, Тор, – это они купили нам старый грузовик, они помогли найти людей. И они будут помогать нам в дальнейшем.

– Что это за публика? Я мог их знать?

– Ты? – осклабился Ровольт. – Конечно, нет. Откуда у тебя могли быть знакомые среди титулованных аврорских гангстеров?

– Ну, дела-а!.. Слушай, мы с тобой в самом деле превращаемся в какой-то криминальный синдикат.

Ровольт молча налил ему виски и поднял бокал.

– Мы уже превратились, Тор. Мы – незаконное вооруженное формирование, даже тяжеловооруженное… а учитывая твои обеты, данные ни много ни мало на мече, мы – злостные мятежники, замышляющие совершенно вопиющий комплот в отношении Светлейших Домов Объединенных Миров. А? Звучит? Так что нечего ерничать по поводу аврорских гангстеров и прочих уважаемых людей. Кстати, кое-кто очень хотел с тобой познакомиться. Но это попозже… успеется. Вот деньги – это беда. Нужно срочно кого-нибудь ограбить, хотя бы пару грузовозов на любой коммерческой трассе.

– И что делать с добычей?

– Это уже мои проблемы. Я даже знаю, где мы будем разгружаться. Нет, нет, не криви рожу – там люди кристально честные, никаких проблем у нас не возникнет. Да и вообще, какому идиоту придет в голову ссориться с тобой?

Торвард встал из-за стола и прошелся по холлу, время от времени прикладываясь к бокалу с виски. Вид у него был задумчивый.

– Тут есть вариант получше, хотя и звучит он совершенно безумно, – ты наверняка опять скажешь, что я спятил. То есть ганги – это, конечно, да, это то, что нам нужно… но есть возможность срубить денег сразу и много. Хотя, повторяю, звучит это совершенно безумно.

– Ты меня интригуешь, – почесал макушку Ровольт, – в твоих устах любое сумасшествие почему-то становится реальностью. Выкладывай.

– Помнишь, я говорил тебе, что дедуля обещал мне какой-то сюрприз? Что-то неожиданное… здесь, на корабле? Ну так вот, я этот самый сюрприз нашел. Погоди, не перебивай меня. Когда до меня дошло, о чем идет речь, я решил, что это не более чем шутка – этакий юмор на закуску. Но нет, дед вовсе не шутил, он разработал потрясающий план. И, конечно же, подготовил техническое обеспечение.

– Для проведения операции потребуются какие-то нетрадиционные средства?

– Нетрадиционные – не то слово. Впрочем, я объясню… дело в том, что дедуля – он и в самом деле много чего видел, гораздо больше нас с тобой! Времена, конечно, были еще те, да ты это знаешь не хуже меня, грешного. И маршал Королев этим временам вполне соответствовал, так что я, в общем-то, не очень и удивился… Суть дела в том, что в руки моего деда попал очень странный прибор, неизвестно кем и неизвестно когда созданный. Прибор этот предназначен для перемещения пользователей во времени в прошлое и обратно. Что ты на меня так уставился?

– Погоди, погоди… – Ровольт отхлебнул виски и встал. – То есть ты хочешь сказать, что этот прибор… он очень старый, если я не ошибаюсь? Э-ээ… гм. В начальный период Войны о нем ходили неясные, но очень упорные слухи – впрочем, слухами все и закончилось, и эта легенда заняла свое место в обширной имперской мифологии. Мне всегда казалось, что добрая половина всех тогдашних мифов и легенд имела под собой вполне реальную основу. Выходит, я был прав. Ну-ну? Прости, что я тебя перебил.

– Ну так вот – прибор этот у нас есть. Точнее, не сам прибор, а некие приборчики, разовые, как я понял, патроны, каждый из которых способен перенести пользователя в прошлое и вернуть его назад, в точку отправления. Радиус действия такого патрончика – пятьдесят километров. Его можно регулировать в этих пределах, а масса отправляемого объекта не имеет значения. Только Бога ради не спрашивай меня, откуда он берет энергию. Техника эта создана очень давно, и, конечно, не людьми… и не для людей, но об этом дед говорил очень туманно. Он оставил подробнейшую инструкцию по эксплуатации этой штуки и план операции, а также запрет… запрет этот мне не совсем понятен, но нарушать его я не собираюсь.

– Какого рода запрет?

– Прибор может быть использован только для проведения разработанной дедом операции, и никак иначе. Табу до того категорично, что шутить шутки с этой дрянью мне что-то не хочется. Дед ни хрена не объясняет! Но ему, я думаю, виднее – и спорить с ним не стоит.

– Да… вероятно, у него были свои причины для подобной оговорки. Хорошо, оставим эту тему. Давай поговорим об операции. Куда нам предстоит прыгнуть?

Торвард молча отомкнул тяжелую дверь личного сейфа, порылся в его темном нутре и вернулся к столу, неся тонкий прозрачный футлярчик стандартного кристаллодиска.

– Это тебе. Здесь – вытяжка из земной истории ХХ-го века, этакий сироп… Лекция звучит весьма грамотно, дед знал свое дело. Тут базовые праязыки, менталитетные базисы и, конечно, все основные события, причем в деталях.

– Земля?! – выпучил глаза Ровольт.