Наследник судьбы

– Менталитет, – спокойно ответил Ровольт. – Я кое-что читал об этой расе. Они старше нас – это народ торговцев и авантюристов, но на чужие территории они рот разевать не станут. Их сегодняшнее поведение – поиск серьезных торговых партнеров – говорит о том, что Корвар не изменился. На кой черт воевать, если можно торговать? По-видимому, последние годы они следили за развитием человечества, помня о былой дружбе и военном союзе. Теперь они решили, что с нами уже можно вести нормальный – с их точки зрения – разговор…

– Не совсем так, – загадочно улыбнулся Блант. – Мои аналитики обработали полученную информацию и пришли к следующему выводу: хитрые бестии точно рассчитали момент своего появления, они долго ждали, когда равновесию сил придет конец. На Авроре они даже не вели переговоров – посмотрели и умчались на Орегон. Мудрожопые корванцы прекрасно видят, кого им толкать, х-ха-ха! Они не учли одного – за спиной Орегона стоим мы с вами. На Авроре идет война. Ваших рук дело, х-гм, н-да… Так вот: если мы – семья господина Луки – сейчас захватим контроль над Грэхемом, орегонские магнаты будут вести разговор именно с нами. Не с Франкитти, не с Уиверами, не с Савицкими – с нами.

– И вы предлагаете нам… – начал Торвард, наливая в свой бокал вино из пузатого графина, оплетенного ярко-красной соломкой, – долю?

– Совершенно верно. Долю в рудах Грэхема, и долю немалую. Вы уже наделали шума, вас уже боятся. Разумеется, никто и помыслить не смеет, что налет на совещание гангстеров выполнен вами, но! – слухи о появившихся в Галактике анонимных громилах на мощнейшем имперском звездолете уже поползли. Ламин подлил масла в огонь, скоро о вас заговорят всерьез. О Риппле сегодня вопят во всю глотку, н-да…

Королев отпил вина и задумчиво ковырнул вилкой роскошный кусок мяса, лежащий перед ним на тарелке. Блант молчал, ожидая ответа, Ровольт усиленно жевал; его сосредоточенно прищуренные глаза выдавали напряженное размышление.

– Безусловно, наш ответ будет положительным, – сказал Королев. – Но мне хотелось бы знать, как выглядят на Грэхеме права господина Луки.

– Лука имеет договора с местными князьями – с теми, которые владеют рудоносными территориями. Геологоразведка все еще продолжается, и мы уверены, что Грэхем преподнесет нам немало сюрпризов. Планета чрезвычайно богата. Права Луки бесспорны, но… многие люди хотели бы приложить к планете свои зубки. А грэхемские князья – народ щепетильный, и один и тот же договор они дважды заключать не станут. Следовательно, начнется резня. Этого мы допустить не можем.

Под навес вбежал слуга – наклонился к уху господина советника, что-то зашептал. Блант заинтересованно поднял бровь, закивал и решительно поднялся:

– Тысяча извинений, господа. Я должен вас покинуть. Я ненадолго, буквально десяток минут – дела, сами понимаете.

Коротко поклонившись, он быстрыми шагами направился к тускло освещенному дому – каблуки его дробно заклацали на плитах старинной дорожки. Хлопнула дверь. Ровольт отложил в сторону вилку, налил себе вина и наклонился к сидящему на противоположной стороне стола Торварду:

– Тор, это что-то. Клянусь виселицей, ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Если Лука не обманет – а меня он обманывать не станет, это я тебе могу гарантировать, – то мы взлетим так, как нам и присниться не могло. Мне кажется, о Хэмпфри пока можно забыть…

– Нет, – быстро перебил его Королев, – не считай меня идиотом, я сам все вижу не хуже тебя. Мы должны врезать по его ублюдской милости, и врезать от всей души – да! – потому что единственное, чем мы сейчас реально можем торговать, – это наша репутация. Нужна большая резня, настоящий, жирный погром, и сопровождаться он будет срыванием масок. Репутация, Барт, репутация! Тысяча чертей, нам в самом деле нужна слава этого твоего… Бороды. Кто он, кстати, такой?

– Пират, – вздохнула Энджи, – морской пират. Был такой… да их много было – Морган, Флинт, капитан Кидд. Боже, куда я попала!

– Мне кажется, мы не пираты, а скорее викинги! – захохотал Ровольт. – Тебе не попадались книжки по истории Северной Европы?

– Попадались, – кивнул Торвард и вдруг замер, пораженный. – Ого-го, Барт… а в самом деле. Интересно, не было ли северян среди моих предков?

– Фамилия у тебя самая что ни на есть славянская, – заметила Энджи.

– Фамилия? Да, я знаю. Ладно – это все, конечно, весело, но хватит о чепухе. Разгромив один из ленов Хэмпфри, я имею в виду одно из его гнезд, мы поставим себя под серьезный удар, но удара не будет… не будет, потому что у самого Хэмпфри за нами гоняться в очке не кругло, а Совету в ближайшее время будет уже не до нас. Логично?

– Логично. А потом – Грэхем, да? Гм. Посмотрим, как будет развиваться ситуация в ОМ. Может статься, нам будет не до Грэхема, найдется другая работа…

– Все может быть, другую работу я не исключаю. Если Объединенные Миры полетят ко всем чертям, нам нужно будет действовать очень быстро и очень дерзко. Возможно, удастся уговорить Мэнсона вооружить нас в кредит под гарантию папочки Луки.