Наследник Темного Клана 3 (СИ)

— Буду иметь в виду, — ответил он вполне серьёзно. То ли что-то в моём голосе сумело его впечатлить, то ли он имел в виду что-то своё, но он и вправду отнёсся к моим угрозам если не серьёзно, то хотя бы принял их во внимание. — Девчонку и дворецкого мы не тронем. Но только если ты будешь прилично себя вести…

Он отвернулся и пошагал к одному из стоящих неподалёку домов. Рядом со мной выросла пара крепких гвардейцев, легко подтолкнувших меня в спину.

Делать было нечего, и я пошёл за ним. После всех манипуляций, что провели надо мной медички, я прекрасно себя чувствовал и снова был полон сил. Возможно, я даже сумею сбежать. Но только смысла в этом не будет. Меня всё равно найдут…

Мы вместе зашли в дом. Самый обычный домик на одну семью. На столе дымился наполовину пустой стакан с кофе, а в углу беззвучно надрывался телевизор. Чувствовалось, что жителей этого дома временно попросили его покинуть, освободив нам со стариком пространство для приватного разговора.

— Свободны, — буркнул он, и сопровождавшие меня гвардейцы исчезли, словно их и не было. Старик повернулся ко мне. — Садись, Марк. В ногах правды нет. Чай, кофе?

— Благодарю, но нет. Думаю, что вы позвали меня не для того, чтобы выпить чашечку капучино в приятной компании…

— Вот уж точно, совсем не для этого! — гулко рассмеялся старик и тяжело рухнул на стул. — Мне известно, что ты деловой человек и предпочитаешь говорить по существу. Так что давай поговорим! Тебе известно, кто я такой?

Я это давно понял и кивнул.

— Да. Вы — Шарапов, начальник гвардии и ближайший советник Императора.

Лицо старика расплылось в улыбке.

— Что ни говори, а приятно, когда тебя знают…

Глава 2

О Шарапове в Империи ходили настоящие легенды.

Непобедимый глава Императорской гвардии обладал славой верного цепного пса правящей династии Давыдовых. Причём пса кровожадного. Его боялись все, от представителей низших сословий до глав аристократических Родов, международных преступников и магов Вне категорий.

Свою должность он занимал уже несколько десятилетий, и за это время успел сплести обширную паутину из информаторов и двойных агентов. Настолько обширную, что было популярно мнение, будто для него во всей Империи не было ни единой тайны…

— И что же такому уважаемому человек от меня понадобилось?

— А что, нет никаких идей? — Шарапов улыбнулся обезоруживающей отеческой улыбкой.

— Ну что вы, откуда? Я обычный скромный парень, ведущий тихую жизнь. Учусь в Академии, тренируюсь. Ничего, что могло бы заинтересовать человека вашего полёта!

Я говорил с ним вежливо и учтиво, а он тепло улыбался. Но глаза у нас обоих оставались холодными, а атмосфера напряжённой. Мы с ним оба понимали, что все эти разговоры — не более чем ничего не значащий трёп.

— Прямо-таки ничего? — Шарапов прищурился. С обращения на «ты» он легко перешёл на «вы». Для него это как будто ничего не значило. — О, Марк, вы сильно преуменьшаете свои достижения! За последние несколько недель вы успели знатно пошуметь. Эпохальное возвращение наследника опального Рода, несколько ярких дуэлей с непредсказуемым результатом, поступление в Академию, а затем заметная роль во время нападения на неё, несколько связанных с вами убийств… И это я молчу про травлю в СМИ, новую волну ненависти к Оскуритам и массовые волнения ненавистников вашей семьи…

— Да, время было интересное. А что вы хотите? Молодость! Хочется жить весело и ярко. — Я улыбнулся. — К тому же, если мне не изменяет память, ни одно из этих событий не входит в компетенцию Императорской гвардии…

Чем вообще занимается гвардия, я никогда всерьёз не интересовался и сейчас пытался вспомнить хоть что-то из случайно услышанных обрывков разговоров и на ходу прочитанных статей.

По всему выходило, что гвардия была структурой, находящейся под личным контролем Императора. Её главной задачей было обеспечение безопасности правящего монарха, а также членов его семьи. Прекрасно обученные и оснащённые по последнему слову техники и магии, с этой задачей они прекрасно справлялись.

Но ролью обычных телохранителей они не ограничивались. В их компетенции находилось всё, что могло угрожать безопасности Империи. Самые серьёзные дела, связанные с запретной магией и артефактами, тайные заговоры и иностранный шпионаж, — этим занимались они. И полномочия у них были огромные!

— Вы, Марк, правы насчёт нашей компетенции. Всё, что вы перечислили, действительно в неё не входит. Зато к ней относится использование Тёмных искусств, тесные контакты с Тьмой, посещение Чёрных домов и вынос оттуда опасных предметов неизвестного происхождения с неизученными свойствами… Достаточно неплохой перечень получается, верно?

Перечень и впрямь получался неплохой. Я и сам это прекрасно понимал. Наследник Тёмного Клана, ненавидимый всем населением Империи, гуляющий по Чёрным домам и использующий силы Тьмы, — человек, на которого власти должны обратить самое пристальное внимание…

Я внимательно вслушивался в каждое слово Шарапова, пытаясь понять, как много ему известно. И по всему выходило, что знает он весьма прилично.