Наследник Темного Клана 5

— Ну что вы, разве я мог отказаться? Не так часто удаётся поработать с Императорской гвардией. — Сорокин казался уверенным, но всё же немного напряжённым. Ожидаемо — в компании легендарного Шарапова, да ещё и в центре его владений я бы тоже чувствовал себя не в своей тарелке. — Только, простите мне мой вопрос… Зачем я вам понадобился? У вас в штате достаточно своих ментальных магов. Корпус славится своими искусными мастерами!

Ментальный маг? Хм, неожиданно!

— Вы правы. В искусстве выбивать правду мы поднаторели как никто другой. — Шарапов хохотнул, и от этого смешка у меня по спине побежали мурашки. — Но данный случай особенный. Задержанные — парочка заговорщиков, задумавших убить Императора и обратить страну в очистительный хаос. Увы, мы не смогли вовремя ограничить распространение информации, и слухи о них разошлись по городу…

— Те самые заговорщики? Да, мне приходилось о них слышать. — Глаза Сорокина сверкнули любопытством. — Позор тому заговору, о котором узнали все!

— Позор или нет, но они могли нанести Императору непоправимый вред. Он давно не покидает Дворец, оставаясь под защитой моих гвардейцев, принёсших, как и все члены гвардии, нерушимую Клятву. Но эти двое планировали ударить по нему во время ежегодного Бала. Мне неприятно в этом сознаваться, но их тактика вполне могла сработать. — Шарапов вздохнул и поморщился, как от зубной боли. — Один молодой дворянин случайно узнал об их планах, и я был вынужден принять меры…

— Та в чём же проблема? Пока всё складывается для вас лучшим образом.

— Не совсем. Задержанные — высокопоставленные и известные в городе люди. А к тому же сильные Одарённые, для слома ментальной защиты которых будет недостаточно даже умений моих гвардейцев. Поэтому нам и понадобилась помощь человека, способного расколоть защиту любой сложности…

Теперь я начинал понимать, что тут на самом деле происходит.

Мне приходилось слышать о таких людях, как Сорокин. Профессиональные ментальные маги, способные вытащить из разума оппонента самые сокровенные тайны. Сильный Дар, артефакты, зелья — перед их мощью ничто не могло устоять. Воробей и Пересмешник были сильными Одарёнными и вполне могли сопротивляться воздействию даже в лишающих магии наручниках. Но этот человек мог сломать даже их…

— Кроме того, есть ещё одно обстоятельство. — Шарапов снова поморщился. — Действия заговорщиков привлекли внимание руководства, в том числе кое-кого на самом верху…

— На самом верху? Вы случайно не меня имеете в виду? — произнёс голос Императора.

Этого я не ожидал…

Глава 6

Мысли летели со скоростью звука.

Император?! Здесь?! Но он же никогда не покидает свой Дворец!

Я обернулся к источнику звука. Мог бы и сразу догадаться…

Как было известно всем в Империи, Василий III никогда не покидал своего защищённого древней магией Дворца, подавляющего любое потенциально негативное воздействие. Но у него был свой способ общения с внешним миром.

Василий смотрел на Шарапова и Сорокина с гладкой поверхности зеркала, которое сжимал в руках тот плюгавый, которого я заметил в углу. Значит, он — один из Императорских артефакторов, специальный инженер-связист, отвечающий за отлаживание артефакта и его бесперебойную работу.

Надо отдать Шарапову должное — на присутствие начальства он отреагировал мгновенно. Вытянулся по стойке «смирно», весь как-то подобрался, став идеальной версией самого себя.

— Так точно, Ваше Высочество! О вас! Всегда вспоминаю о вас с почтением и искренним уважением…

— Отставить! — царственно махнул холёной рукой Василий, но было видно, что слова Шарапова доставляют ему удовольствие. — Всё готово для допроса? Я хочу увидеть лица этих тварей! Услышать каждое их слово…

— Так точно, Ваше Высочество! Всё готово. Только…

— Что за «только»?! — нахмурился Император. — Игорь, ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь?!

— Понимаю, Ваше Величество. — Шарапов был мрачен, но непреклонен. — Дело в том, что наши заговорщики — ребята крепкие. Так легко их ментальную защиту будет не сломить. Тут требуются особые условия…

— Говори чётче, Шарапов! — рявкнул Император.

— Ваше Величество, если совсем чётко — процесс допроса нельзя нарушать! А значит, ни вопросов, ни выкриков, способных разрушить ментальную магию быть не должно…

Шарапов был непривычно мягок и тактичен. Ещё бы! С первым лицом государства по-другому было нельзя. Что не так — можно запросто лишиться головы.

Но Император всё равно остался недоволен.

— То есть ты хочешь сказать, что я даже слова сказать не смогу?! Да я для этих тварей такие отборные оскорбления заготовил…

Я закатил глаза. В этом был весь Василий III. Взрослый ребёнок на троне.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но выходит, что так. — Шарапов выглядел скромным и покорным, но я видел блеск настойчивости в его глазах. — После допроса, когда мы выясним все факты — милости просим. Но пока господин Сорокин, между прочим, большой специалист, настоящее светило, не закончит, от оскорблений лучше воздержаться…