Наследник Тёмного Клана 2

Я ощутил, как вокруг меня развёртывает защиту Тьма. Но сгусток был быстрее. Увернуться или защититься я не успевал…

В последнее мгновение артефакт в моей руке вспыхнул, и вокруг сформировался защитный купол. Энергия ударилась в него и развеялась без остатка.

— Вот видишь, работает! — радостно прокричал Максим и только тогда удосужился посмотреть на меня. — Марк, а ты чего такой напряжённый? Артефакт бы сработал в любом случае, не переживай!

Я сделал несколько быстрых вдохов. Максим ни в чём не виноват. Он же не знал, что я не способен использовать энергетические доспехи и пользоваться защитными артефактами. Он просто хотел продемонстрировать в действии их с дедом изобретение.

— Всё в порядке. Но больше на меня оружие без моего разрешения не направляй!

— Ладно, без проблем. Прости! — извинился Максим. Он и в самом деле выглядел пристыженным.

Я же только сейчас начинал осознавать произошедшее. Получается, что этот кругляш был единственным защитным артефактом, который я сумел активировать. Причём созданный вокруг меня купол не просто появился вокруг меня мгновенно. Он ещё и оказался очень прочным!

А Богатырёвы и в самом деле неплохо потрудились. Из принесённых мной материалов они сумели создать по-настоящему мощные артефакты. Вся заложенная в них энергия Черноты работала на максимуме своих возможностей.

— Вы не против, если я прихвачу его с собой? — спросил я.

— Это же образец. Его ещё можно доработать… — начал Максим.

Его оборвал Степан Аркадьевич.

— Конечно, Марк. Мы будем рады, если вы будете его использовать.

— Благодарю! — кивнул я и пихнул кругляш в карман.

Чувствую, что эта штука мне точно пригодится…

Пока мы разговаривали, часть оплаты, пятнадцать тысяч, поступила на мой счёт, а оставшуюся сумму Степан Аркадьевич передал мне наличными.

На этом моё посещение дома Богатырёвых подошло к концу.

— Точно не хотите передать мне всё, что у вас осталось? — спросил меня Степан Аркадьевич, когда мы уже стояли в дверях и он крепко сжимал мою ладонь в своей крепкой лапе.

— Позже — возможно. Но не сейчас, — покачал я головой. — Как скоро вам понадобится новая поставка?

— А вам что, не терпится вернуться в Чёрный дом? — хохотнул он, но поймал мой взгляд и замолчал. — Прошу прощения. На самом деле то, как легко вы умудряетесь заходить и выходить из Чёрного дома — это настоящее чудо…

— Легко? — я приподнял брови. — О, вы просто не представляете, о чём говорите! Каждое такое путешествие может закончиться моей гибелью. Причём болезненной и кровавой.

— Как я понимаю, что именно там происходит, вы не расскажите?

Спросил он как бы между делом, но я почувствовал в его голосе искренний интерес. Оно и понятно. В Чёрных домах содержится уникальный ресурс, необходимый для его артефактов. Если он найдёт способ проникать в дом без моего участия, то заработает намного больше.

Именно поэтому я решил немного приукрасить действительность.

— Почему не расскажу? С удовольствием поведаю! У дверей вас встречает здоровенное шестиголовое чудовище с восемью лапами, за ним — полчища прямоходящих осьминогов и летающих ядовитых собак. Кстати, все они швыряются огненными шарами и плюются кислотой. Если удастся их преодолеть, то на вас нападёт живой чёрный дым — сама Чернота, так и ждущая, чтобы напасть на каждого, кто переступит порог. И это не считая взрывающихся пыльных пирамид, отравленного воздуха, живых лестниц и стен… А, ещё там повсюду живая плесень и свисающие с потолка лианы, которые так и норовят ухватить вас за ноги при каждом шаге!

Произнёс это, и сам ужаснулся. А ведь я не сказал ни слова неправды. Всё так и есть. Я лишь совсем чуть-чуть сгустил краски…

— Это всё? — севшим голосом спросил Степан Аркадьевич. Судя по всему, мой короткий рассказ произвёл на его впечатление.

— Точно! Едва не забыл самое главное. Если внутрь зайдёт кто-то, не принадлежащий к Роду Оскуритовых, его ждёт страшная и неминуемая гибель!

Это уже было ложью. Хотя могло оказаться и правдой. Всё-таки других примеров, когда кому-то удавалось выйти из Чёрного дома живым и здоровым, больше не было!

По взглядам Богатырёвых было невозможно понять, поверили они мне или нет. Но если попытаются прорваться внутрь, то я не возражаю. Пусть на своей шкуре поймут, каково мне там приходится!

На этом мы попрощались, и я зашагал к выходу. Там меня уже ожидал верный Альфред. Всё это время он провёл на кухне, в окружении слуг Богатырёвых. Зная своего камердинера, я был уверен, что он не просто пил чай с пирожными, но собирал информацию.

— Рассказывай!

— Увы, господин, но никаких ужасающих секретов узнать не удалось, — печально вздохнул он. — Слуги отзываются о Богатырёвых положительно. Вежливые, в извращениях не замечены …

— Не извращенцы, значит? Уже неплохо! — Я ухмыльнулся. — А с деньгами как?

— Платят исправно. Но в последние годы наблюдается падение продаж, — с готовностью ответил Альфред. — Их поджимают компании аристократов. Богатырёвы, конечно, превосходят их в мастерстве. Но у Благородных есть преимущество…