Наследник тьмы

А кстати, доложу ли? Если узнаю, что Итан действительно разучивает тёмные ритуалы и мечтает о человеческих жертвах, а то и вовсе готовит переворот?

Хороший вопрос.

– Я подумаю о твоих словах, Рената, спасибо, – нейтрально произнёс Итан. – А сейчас нам пора идти.

Девушка, помедлив, кивнула. А потом приподнялась на цыпочки и – я едва не охнула – поцеловала Итана в щёку.

– Ты был одним из первых, с кем я познакомилась в Эвенаре, – произнесла она почти застенчиво. – Я так мало знаю о тебе, но хотела бы узнать больше. И… кстати…

Она очаровательно покраснела, опустив ресницы.

– Ты… собираешься на бал? Если тебе нужна спутница…

Она многозначительно замолчала. Да она же перед ним только что не раздевается! Я вновь подавила из ниоткуда взявшееся раздражение. Эй, мне должно быть всё равно, верно? Вот мне и всё равно. Совсем.

– Спасибо за предложение, – наконец произнёс Итан. – Я его запомню.

Рената изящно отступила к лифту.

– И ещё одно, – добавила она. – Я считаю, что те, кто несправедливо задевает тебя и твоих друзей, неправы. И если ты захочешь занять своё место среди нас, стать будущим магистром – я тебе помогу. Просто скажи слово. Твою репутацию ещё не поздно исправить.

По-прежнему игнорируя меня, Рената вновь улыбнулась Итану и шагнула в прозрачную кабину лифта. И, всё ещё глядя на Итана, поплыла вниз.

Мы остались вдвоём в залитом солнцем коридоре.

– М-да, – наконец произнесла я. – Кажется, у тебя появилась поклонница. Дочь архимагистра, надо же! Я смотрю, кое-кто на мелочи не разменивается.

Вместо ответа Итан молча направился вперёд, к виднеющейся в конце коридора старинной арке, за которой начиналась такая же антикварная деревянная лестница.

– Даже не скажешь мне: «Это не твоё дело»? – позвала я его в спину.

Итан не обернулся.

Я вздохнула и бросилась его догонять.

Глава 6

Итан был прав.

Лестница, ведущая в башню, действительно оказалась длинной. Раз в пять длиннее лестницы, ведущей в нашу с отцом квартирку на втором этаже.

Когда мы преодолели седьмой, кажется, пролёт, я окончательно выбилась из сил, цепляясь в перила, словно в спасательный канат над пропастью. Мантия промокла от пота между лопаток, и я с трудом удерживалась, чтобы не дышать с присвистом. Зато Итан, идущий впереди, продолжал дышать спокойно и ровно.

Наконец я не выдержала.

– Эй! – позвала я. – Наследник тьмы и всех Тёмных Магистров разом! Ты не мог бы притормозить?

Итан обернулся и смерил меня взглядом.

А потом быстрым, решительным шагом подошёл ко мне и без предупреждения закинул на плечо.

– Эй!

– Тебе нужна помощь? – Итан двинулся вверх, не держась за перила. – Получай её.

Висеть головой вниз и чувствовать, как тебя обхватывают поперёк… м-м, не талии, да ещё и не спрашивая твоего согласия, было не очень-то удобно. Точнее, совсем неудобно. Я дёрнулась.

– Ты совсем с ума сошёл?!

– Тихо.

Стиснув зубы, я мрачно молчала, пока Итан поднимался по скрипучим ступеням, ступая спокойно, как будто и не тащил на себе меня. Проклятье, это было ужасно унизительно! Но одновременно я устала и расклеилась после карцера, и помощь, что уж там, была мне нужна. Особенно на такой жутко длинной лестнице. Магистры что, специально так издеваются?

– Пришли.

Итан бесцеремонно, но аккуратно поставил меня на ноги, и я наконец смогла оглядеться.

Мы стояли возле двойных деревянных дверей. И двери эти явно были заперты.

– И как мы попадём внутрь? – спросила я, уже осознавая, что спрашиваю напрасно. Ведь у Итана есть жезл, и двери наверняка открываются магией.

Но Итан просто поднял руку и постучал.

Я подняла бровь. Интересно, кто нам откроет? Дворецкий? Горничная? Очередной тюремщик?

В следующий миг за дверью послышались шаги. А потом левая створка приоткрылась.

– О, это вы, – меланхолично сказал Салазар, появившись в проёме. – Заходите.

– Спасибо за любезное приглашение, – произнесла я, переступая порог.

И заворожённо огляделась по сторонам, осматривая свой новый дом.

Коридор, обшитый деревом, был перегорожен ещё одной дверью, но та была распахнута.

И открывала вид на гостиную, где горел огромный камин. Кожаное кресло, укрытое алым пледом, располагалось возле огня, а справа от камина начинались книжные полки. Мягкий широкий ковёр дополнял картину.

– Любуешься? – Итан закрыл дверь. – Привыкай. Перемена обстановки будет не скоро.

– Если будет вообще, – подтвердил Салазар грустно. – Кто выпустит нас из этих стен, зная, на какое зло мы способны? Никто. Мы состаримся и умрём в этой башне, не оставив потомства, и наше наследие рассыплется в прах и пепел.

Мы с Итаном переглянулись. Нет, всё-таки мне повезло, что я досталась не этому парню.

– Кстати, Итан, пока тебя не было, я кое-что откопал, – печально сообщил Салазар. – Думаю, мне понадобится время, чтобы обдумать своё открытие, но начало положено. Если захочешь покончить с магистрами, а заодно устроить конец света, обращайся.

Я поперхнулась. Даже Итан поднял брови.

– Салазар, тебе не кажется, что такие открытия, даже будущие и воображаемые, – он сделал упор на последнее слово, – не стоит упоминать при ком попало?

Салазар пожал плечами.