Наследник тьмы

– Уйди прочь. – прорычал Сайдар из темноты.

– Все кончено?

– Уйди, я сказал!!

– Хтэр в бешенстве. Он сказал…

Сайдар подскочил к Сарку, вцепился в шею. Борясь, они покатились по полу, сбивая со столов остатки лабораторной посуды. Тлариец вскоре оказался сверху, вдавливая сына лицом в пол.

– Мне плевать что он сказал!! Если ты сейчас же не уберешься, я продолжу все эксперименты на тебе. – прошипел он ему в ухо. – Но в отличие от Когтя, придется спустить твою кровь до последней капли!

– Ладно-ладно! – сдавшись процедил Сарк. – Отпусти!

Тлариец встал. Зажег свет. Прошелся по лаборатории, оценивая ущерб:

– Шансы еще есть. – бормотал он. – Я продолжу работу.

– Ты сделал ошибку оставив его там. Надо было…

– Найди его.

– Что? Кого?

– Мне нужно все, что от него осталось.

– Ты бредишь. – фыркнул полукровка. – Как ты себе это представляешь?

– Заплати кому-нибудь. Что я тебя учить буду? И пока не выполнишь, не смей мне показываться на глаза!

Он шел по зарастающей мелкой травой, напоминающей газон, тропе, ведущей его между деревьями.

«Странно…» – подумал он машинально. – «Мы такую не высаживали. Тем более здесь».

Он торопился. Нетерпеливо прорывался сквозь заросли, которые время от времени преграждали ему путь, пока наконец не вышел на берег.

Словно ища кого-то, огляделся.

Увидел. Сорвался с места.

Девушка в полупрозрачной накидке обернулась лучезарно улыбаясь:

– Как долго я тебя ждала!

И протянула ему навстречу руки.

– Жейс… – утрианка толкнула ее в бок. – Проснись.

Землянка, словно и не спала, оторвала голову от маленькой неудобной подушки, которая в единственном экземпляре всегда лежала на диване в рубке.

– Звонок с Рофета. Который раз. Боже…

– Они не успели. – обреченно проговорила девушка, глядя на экран.

Утрианка закусила губу:

– Ты не можешь знать. Может…

Вызов пошел в третий раз. Настойчиво и тоскливо он раздавался по пустым коридорам станции на планете под кодовым номером М-3805.

Девушки взялись за руки и встали перед экраном.

Глаза у Мэтты были опущены, а губы дрожали:

– Девочки…

– Говори, как есть. – сухо проговорила утрианка, сжимая руку Жейс.

– Его больше нет. – не поднимая головы, произнесла она.

Все остальное Жейс слышала словно в тумане. Глухо, нечетко, но от этого не менее болезненно. Она сдавила пальцами кресло капитана, чтобы не упасть совсем.

– Мы получили ваше сообщение и сразу начали готовиться к их прибытию. К сожалению, из-за расстояния и неудачного расположения планет полет занимает достаточно долгое время. В том состоянии в котором к нам поступил Коготь, мы были бессильны ему помочь.

Она на несколько секунд замолчала затем продолжила:

– Ваш друг Волнатарий Ксалцето сейчас в медотсеке, ему дали снотворное и успокоительное… Как только он будет готов, он вернется к вам.

– Нам нужен транспорт. – растерянно пробормотала Кэтрин. – Прощание. Мы должны присутствовать при прощании…

Мэтта покачала головой:

– Похорон не будет. В договоре, что он подписывал с Рофетом, он передавал свое тело после смерти в Отдел Исследований и Наук. Они же проведут вскрытие.

– Не было там ничего подобного. – с недоверием произнесла утрианка. – Я видела его трудовой договор. Правда давно… Когда внесли изменения?

– Какая разница теперь? – всхлипнула черноволосая землянка. – Харио, я могу тебя попросить сделать письменный рапорт о происшедшем. Как сможешь…

Чувствуя, что вот-вот рухнет прямо посредине рубки, Жейс отодвинула кресло и медленно села. Горло сдавливал спазм, не давая дышать.

– Нет… Не может быть… Мэтта, ты видела его? Ты была с ним? – выдавила она, уставившись в стол. – Ты видела тело?

– Видела. – жестко произнесла Мэтта. – Весь Рофет на ушах стоял. Эдэв встретил их, сократив путь гиперпрыжком, обратный прыжок занял еще более часа. Но еще до прибытия на Фурук врачи с Эдэва сообщили, что их попытки вывести нейтрализатор путем переливания крови и прочего ни к чему не привели. Они пытались ввести его в медикаментозную кому, но безуспешно.

Кэтрин сглотнула:

– Надо было его послушать и дать бластер.

– Ваш друг это повторял без конца…

Все вдруг стало серым, холодным. Стальная жестянка, бессмысленно вкопанная в песок посреди необитаемой планеты.

И пустота, разворачивающаяся внутри нее.

– Жейс… Ваш истребитель долетел на автопилоте и твои вещи в Космопорту в целости. Я бы хотела, чтобы ты не тянула и все же как можно быстрее приступила к работе у меня тут… Коготь настаивал, и я…

– Давай потом. – еле шевеля губами ответила землянка. – Я хотела бы…

– Я пришлю за тобой через пару дней кого-нибудь из Отряда.