Наследник тьмы

Сарк хищно осклабился и атаковал, воспользовавшись его замешательством. Заставил отступать под градом ударов. Песок так и летел у них из-под ног, поднимая вокруг завесу пыли.

Волн удивленно выдохнул. Потом шумно выдохнул еще раз.

– Что?! – разом спросили девушки.

– Эти приемы…

Тщательно смазанное, закамуфлированное, но исконно тларийское ведение боя. Приемы, которые нельзя спутать ни с чем.

Сарк хохотнув, рванулся вперед, выбрасывая перед собой меч. Левой рукой незаметно потянулся за ножом, висящем на поясе. Отрядчик отразил удар, и взмахнул мечом собираясь по инерции совершить удар в ответ, но Сарк ушел пирует и оказался совсем рядом.

Летящий в грудь меч воин в шлеме парировал в последний момент. Постановка ног не позволяла отступить, а Сарку бы вновь атаковать. Он ошибся. Забыл, что по правилам играет только он. Поздно увидел резкое почти незаметное движение другой рукой. Блеск короткого лезвия и удар. Сразу следом Сарк саданул мечом, рассекая его шлем и отбрасывая соперника к стене станции.

Оставляя на стене темный след, отрядчик рухнул на колени, держась за бок, из которого торчал нож.

Стекло шлема пошло мелкими трещинами, мешая обзору. От пронизывающей боли в боку и звенящему треску в голове он едва мог пошевелиться.

Сарк приближался. Медленно, смакую каждую секунду. От еще одного удара отрядчик уклонился, успев перекатится в сторону. Сарк носком сапога наступил на песок, почерневший от крови.

– Так кто тут у нас? – усмехаясь произнес он и делая взмах мечом.

Окончательно расколотый шлем упал.

Коготь с трудом поднял голову. Кровь наполовину заливала ему лицо. Сил почти не оставалось…

Он атаковал стремительно и неожиданно, мгновенно оказавшись на ногах. Выбил меч из рук ошеломленного Сарка, с размаху ударил его в челюсть, валя с ног. Схватив за горло, вновь рывком поднял, приставив к его шее изогнутое лезвие. Ему не хватило лишь мгновения, чтобы перерезать Сарку глотку.

Громкий окрик остановил его.

– Отпусти его. – снова, но уже спокойнее повторил Сайдар, недвусмысленно приставив бластер к виску Жейс.

Они стояли у входа.

– Ты забыл кто ты, но я напомню. – произнес Император Тлария, создавая вокруг себя и всех остальных тларийцев гиперполе. – Ты придешь за ней, а мы будем тебя ждать. Пора собрать семью вместе.

– Нет!… – выдохнул клон Сарка. – Сайдар!

Гиперполе поглотило их, и он остался один. Из дверей станции выскочили утрианка и бравкаец с выпученными глазами.

Он остановил их жестом. Пелена хоть и закрывала глаза, но он видел, как приближаются отрядчики со вскинутыми бластерами, нацеленными в него. Вторая часть приказа Марселя Стилла…

Он повернулся к ним, держась на ногах из последних сил. Не хотелось кого-то осчастливить пристрелить его на коленях.

Черные шлемы.

Бравкаец обхватил утрианку, не давая ей подойти.

– Нет, пожалуйста… – как молитву шептала она. – Не надо!.. Не трогайте его!..

Вперед всех вышел один из воинов. Его оружие было опущено:

– У нас приказ.

– Так выполняй.

Тот не шелохнулся:

– Разумеется, когда найдем Когтя Масса. Однако тот исчез с М-3805 вместе с тларийцами. У тебя пара часов в запасе. Сделай все чтобы приказ был снят, иначе в следующий раз нам придется его выполнить.

Один за другим истребители взмывали в небо.

Колючая, пронизывающая и парализующая боль в боку. Холод в кончиках пальцев. Он вновь знаком остановил подбежавшую к нему утрианку:

– Не подходи!

– Ты истекаешь кровью!

– К черту… – Он все же рухнул на колени и отбросил меч. – Все напрасно.

Она разозлилась:

– Напрасно?! Ты хочешь отдать ее им?! Коготь!! Ты должен…

– Должен что?.. Если я пойду – Сайдар будет использовать меня против Рофета.

– Ты нужен Жейс! Ты не можешь ее оставить! Вставай!! Волн, не стой столбом! Помоги!

– Черта-с два. – зло произнес бравкаец, скрестив руки на груди.

– Давай потом!! – выкрикнула утрианка, подхватывая падающего без сил капитана М-3805.

Маска на лице подавала прохладный кислород, обжигающий легкие. Руки прикованы. Оморилл. Он распахнул глаза, но вокруг стояла кромешная темнота.

– Не двигайся.

Знакомый голос.

Коготь напрягся, пытаясь оценить обстановку и вспомнить последние события. Не вышло. Голова отказывалась соображать.

– Что происходит?

– Ты умер. Подожди сейчас включат свет.

Тело не слушалось. Ноги так же были видимо закованы или связаны.

– Что ты помнишь?

– Боль и… темнота.

– До этого.

– Истребитель. Мы летели…

Несколько ламп зажглись одна за другой. Над ним склонился светловолосый юноша с приветливой улыбкой:

– Добро пожаловать в мир живых, Коготь Масс.

Голова мало того, что плохо соображала, но и начала трещать, не хуже светильников на потолке. Темные, мрачные, холодные стены с отсеками. Морг.

– Узнаешь меня? – спросил юноша.

– Марсель…

– Отличненько. – Он снял с его лица маску. – Кажется тебе это уже не нужно.

Насколько смог он обвел глазами помещение. У дверей скрестив руки стоял пожилой брумиец с тяжелым взглядом глядящий на него в ответ. Первый заместитель директора.

– Что-нибудь болит? – участливо поинтересовался директор Рофета.

– Голова…

– Чудно, учитывая, что час назад ты был мертв окончательно и бесповоротно.

– Тогда… Как?…